Ленивая ведьма

Я начала прохаживаться; чтобы добавить атмосферы, я замурлыкала себе под нос. Ничего особенного, просто пышнотелая блондинка вышла на прогулку. Примерно в пяти метрах от меня Винтер расправил плечи и двинулся в мою сторону. Выглядело это как худшая в мире игра в «кто первый струсит».

Я заставила себя выглядеть расслабленно, хоть и шла практически на цыпочках. Пусть Винтер и знал, что произойдёт, я всё равно хотела, чтобы он думал, будто я собираюсь выждать, пока он не пройдёт мимо, и только потом буду действовать.

Я не смотрела на него, но видела боковым зрением. Когда мы оказались почти плечом к плечу, я повернулась влево и начала доставать свой воображаемый пистолет. Винтер тоже повернулся, отметил положение моей руки, а после вычертил руну. Прежде чем я успела поднять руку на уровень груди, меня с неимоверной силой отбросило назад. Я приземлилась на спину, задыхаясь и испытывая весьма сильную боль.

— Чёрт! — Винтер подбежал ко мне. — Ты в порядке?

Я приподняла голову.

— Больно, — заключила я.

— Где?

Я показала на спину.

— Не уверена, что могу двигаться.

Он наклонился.

— Иви, мне так жаль. Я не собирался…

Я снова подняла руку и на этот раз смогла выполнить свой «выстрел».

— Бах.

Какое-то мгновение Винтер смотрел на меня, а затем едва слышно рыкнул:

— Ты сжульничала.

— Нет, я воспользовалась ситуацией, — широко ухмыльнулась я. — И всё же выиграла, — я вытянула руку вверх и помахала ей. — Помоги подняться.

Он цокнул языком:

— Ты неисправима.

Он наклонился и левой рукой ухватил мою ладонь. Чего я не заметила, так это того, что он достал немного трав из правого кармана. Рывком подняв меня на ноги, он дунул на травы, послав их мне в лицо.

— Что за…? — меня окружило облако чёрного удушающего магического дыма. Я выпустила руку Винтера и попыталась отмахнуться от этого вещества. Услышав, как он захихикал, я словно в панике обернулась. Затем я резко ударила, попав ему по голени.

Не видя его и думая, что буду вне его досягаемости, я отпрыгнула назад. Однако Винтер оказался быстрее, чем я ожидала, бросился ко мне и сбил с ног. Он приземлился на меня сверху, успев сгруппироваться, чтобы не раздавить. Не думаю, что я бы сильно возражала. Взгляд голубых глаз пронзал, и я задрожала.

— Замёрзла?

— Нет.

Мы смотрели друг на друга. Винтер наклонял голову всё ниже, пока я не почувствовала на коже его горячее дыхание.

— Иви, — начал он сдавленным голосом.

— Добрый день! Вам нужна помощь?

Я повернула голову. Это была миссис Барридж, моя соседка сверху.

— Мы в порядке, — выкрикнула я.

Винтер скривил губы, после чего перенёс вес, поднимаясь.

— Вы уверены? Потому что я знаю прекрасное заклинание.

— Не беспокойтесь, миссис Би. Всё в порядке.

Она пристально посмотрела на нас:

— Если вы уверены.

Я откашлялась:

— Ага.

Она благодушно улыбнулась и пошла дальше.

— Я не знаю её, — сказал Винтер, больше не смотря на меня. — Она ведьма?

Я встала и отряхнулась.

— Она думает, что да. Но единственная магия на которую она способна — это три года избегать оплаты за обслуживание здания. Признаться, хотела бы я провернуть такое же.

Винтер уклончиво хмыкнул.

— Нам нужно идти.

Я кашлянула.

— Да, — я замешкалась, и он вопросительно посмотрел на меня. — Я всё равно выиграла.

— Нет, не выиграла.

Я самодовольно скрестила руки на груди. Да, выиграла.

***

Дайал работал в отделе Геомантии[12], подразделении Ордена, название которого звучит гламурнее, чем есть на самом деле. Геомантия — магический эквивалент более интеллектуального фэншуя. Отдел Геомантии приглашают, когда собираются строить новое здание, чтобы убедиться, что всё распланировано, и никакие нежелательные магические силы не будут потревожены. Чем сильнее чары Геомантии, тем величественнее и грандиознее выходит здание. Собор Святого Павла, например, окружён чарами Геомантии. Поговаривают, что над его созданием вместе с Кристофером Реном трудились более пятисот ведьм. Зайдите внутрь и сможете ощутить древнюю магию, гудящую в воздухе.

Сейчас они, конечно же, работают над загородными домами или усадьбами. Когда речь идёт о встраиваемых кухнях и тёплых полах, много Геомантии не требуется. Чем больше технологий в составе новых зданий, тем больше они конфликтуют с Геомантией. Ходят слухи, что в их последнем большом проекте фигурировали коровники. Конечно же, это восхитительно. Коровам так же, как и людям, нужно достойное место для сна. Но это не совсем романтичная или интересная работа. Тем не менее, есть своя логика в том, что Мудак и Элис были из отдела Геомантии. Понимание магии, оплетающей дома людей, очень на руку, если ты вор и собираешься туда вломиться.