Ленивая ведьма

— Это было всего один раз, — буркнул Марш. Он потёр лицо. — Долго ещё? Я правда совершенно неважно себя чувствую. Боюсь, меня сейчас стошнит.

Винтер подхватил небольшую мусорную корзину:

— Вот, держите, — без тени улыбки сказал он. — Можете воспользоваться, если стошнит.

Марш взял корзину, обхватил руками и прижал к груди. Я очень надеялась, что он удержит содержимое своего желудка; я редко хорошо переносила чужую рвоту.

— Итак, — произнёс Винтер, едва ли не потирая ладони. — Вам уже доводилось брать документы, не принадлежащие вам. Почему бы вам не рассказать нам, что вы сделали с девятым томом?

— Девятым томом? — прошептал Марш. — Вы о Манускриптах Сайфера? Вы уже упоминали их.

— Да, — Винтер скрестил руки. — Упоминал. Где он? Нам известно, что вы сожгли как минимум одну страницу. Где остальные?

Марш сглотнул.

— Я ничего об этом не знаю. Я никогда не был рядом с манускриптами Сайфера. Я даже никогда не заглядывал в них в библиотеке.

Винтер черкнул для себя заметку: несложно будет проверить, лжёт Марш или говорит правду.

Мужчина-ведьма продолжил:

— Я бы не стал брать их. Я бы даже не знал, как их взять. Они разве не окружены магической защитой?

Винтер презрительно скривил губы:

— Обычно да, — он сжал зубы. — Но вы нашли способ обойти их, не так ли? Вы обманули систему, в процессе едва не убив меня и мисс Уайлд. Какую же цель вы преследуете, Марш? Могущество? Вы можете нам рассказать. В тюрьме вам Манускрипт пользы не принесёт.

— Я не знаю, о чём вы говорите! Я же сказал вам, я никогда к нему не прикасался!

— Тогда почему мы нашли явные свидетельства его пребывания в вашем доме?

— Я не знаю!

Винтер выдохнул, затем резко сменил курс. Он мягко спросил:

— Что случилось с Адептусом Дайалом? Он угрожал вам? Поэтому вы убили его? Оскар, мы знаем, что вы не планировали этого заранее. Это была самозащита? Если да, мы сможем вам помочь. Мы понимаем, что с этим Дайалом могло быть непросто.

— Дайал — хрен моржовый, — хмыкнул Марш. Затем помедлил и поднял глаза. — Он мёртв? — он издал смешок. — Скатертью дорожка.

От раздавшегося стука в дверь мы все подпрыгнули, даже Винтер. Он поднялся и открыл её. Послышалось тихое бормотание, после чего он кивком подозвал меня.

— Тебе тоже стоит это услышать, Иви.

Я встала.

— Никуда не уходи, — сказала я Маршу.

Он свирепо на меня посмотрел и погремел цепью, сковывающей его лодыжки.

— Маловероятно.

Я неспешно подошла к Винтеру. Он легонько вытолкнул меня в коридор и закрыл за нами дверь. Там стояла молоденькая девушка.

— Мы получили предварительный отчёт, Адептус, — сказала она. — Тот фрагмент, что вы нашли, определённо из Сайфера. Нужно перепроверить, но он похож на одну из ранних страниц.

Это уже кое-что: чем дальше вы продвигаетесь в каждом томе, тем больше там могущества и магии. Может, Марш прочёл только один-два раздела. Сейчас он определённо не обладал большим могуществом или авторитетом, если только не выжидал момент, чтобы использовать против нас магию.

— Спасибо. Что ещё?

— Адептус Лейт на связи. Они мало что могут расшифровать из дома Философуса Марша. У него размещено несколько эффективных защитных барьеров, что мешают нам наложить заклинания и посмотреть, что он задумал.

Винтер кивнул. Он не был удивлён. Я же напротив, думала иначе.

— Но если он Философус, значит, он ведьма Первого Уровня. Ты говорил, что только ведьмы Второго Уровня знают, как установить подобного рода барьеры.

— Иви, он стащил целый том Манускриптов Сайфера и чуть не утопил нас в канализации, — ответил Винтер. — Думаю, мы смело можем предположить, что его магические способности выходят за рамки его предполагаемого уровня.

Я подумала о мужчине по ту сторону двери, о его налитых кровью глазах и полопавшихся венах на щеках и носу. Он не казался мне человеком с выдающимися магическими способностями, но Винтер у нас эксперт. Но, тем не менее, мне это не давало покоя. Это казалось неправильным.

— Кровь? — отрывисто спросил женщину Винтер. — У нас есть совпадение с Дайалом?

Она покачала головой.

— Согласно предварительному анализу, обнаруженная кровь точно не принадлежит Маршу и относится к той же группе, что у Дайала, но мы пока не можем сказать наверняка, — она выглядела обеспокоенной — Мы перевернули весь дом, но не обнаружили ни следа Манускриптов Сайфера. Люди начинают волноваться.

Шило в мешке не утаишь, это точно.

— Итак, всем известно, что мы разыскиваем?

Она смущённо кивнула. Винтер раздражённо зашипел.

— В таком случае, — пробормотал он, — нам стоит побыстрее его найти, прежде чем начнётся настоящий ад, и люди на каждом углу начнут недовольно шептаться и тыкать в нас пальцами.

Губы ведьмы поджались.

— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь сохранить общественное спокойствие. Мы выпустим заявление как можно скорее, — она развернулась и унеслась прочь. Людям здесь определённо нравилось исполнять всё с головокружительной скоростью.

— Ты ожидаешь, что многие уважаемые ведьмы Ордена воспользуются ситуацией и начнут обвинять своих коллег, — обратилась я к Винтеру.

Он долго молчал.