Ленивая ведьма

— Во-первых, — сказала я, загибая пальцы, — он обедает на рабочем месте. У него нет времени сделать перерыв, потому что он всё свободное время читает девятый том. Во-вторых, он достаточно хорошо знал Дайала, чтобы быть в курсе всех сплетен о нём, и он уж точно достаточно хорошо его знал, чтобы быть вхожим в его дом, где он его и убил. В-третьих, у него галстук в жёлтую полоску. Никогда не доверяй тому, кто носит жёлтый.

— Что не так с жёлтым? Это цвет солнца.

— Я в нём выгляжу болезненной и измученной.

Винтер глубоко вздохнул, и я ухмыльнулась.

— Ты считаешь до десяти?

— Иви, твои теории весьма неординарны. Кроме того, я думал, ты была уверена, что это сделал Прайс.

— Я передумала. Леди имеет право.

Винтер резко остановился. Медленно развернулся ко мне.

— Ты… ты леди?

Ха. Ха. Ха.

***

«Трамптон авеню» звучит более фешенебельно, чем оказалось на самом деле. Вместо обсаженных деревьями дорог и милых викторианских домиков, которые я рисовала в своём воображении, мы с Винтером очутились в оксфордском филиале ада. И хотя я уверена, что городской совет обслуживал эту часть города так же, как и все остальные, дорогу покрывал всевозможный мусор: начиная от старых пивных банок и заканчивая сигаретными бычками.

На одной стороне улицы в одиночестве брёл и что-то бормотал себе под нос неприглядного вида мужчина. Завидев нас, он прокричал предупреждение о двуглавой овце, после чего встряхнулся и продолжил свой путь. Тощая кошка, к счастью, рыжеватая, а не чёрная, перебежала нам дорогу и демонстративно зашипела на Винтера. Дома были маленькими и часто с заколоченными окнами. А ещё они были покрыты слоем сажи, которая, вероятно, привела бы в восторг археологов.

— Могу поспорить, что это место не включили в туристические буклеты, — сказала я.

Винтер ничего не ответил, хотя, судя по виду, он пребывал в ужасе. Не помог и тот факт, что мы обнаружили, что дом номер два располагался не перед номерами четыре и шесть, как можно было бы ожидать. Нет, это было бы слишком просто. Вместо этого он был вклинен в ряд одинаковых домов ниже по улице, словно градостроитель развлекался и решил переписать базовые законы планировки.

Легонько подтолкнув локтем, Винтер заставил меня отойти в сторону. Таким образом, когда он позвонил в дверной звонок, он был единственным, кто стоял на крыльце. Я вычистила грязь из-под ногтей. Если ему охота делать всю работу самому, то флаг в руки. Во рту у меня пересохло, а носок всё ещё был мокрым. При таком раскладе мне и простуду изображать не придётся, я свалюсь с воспалением лёгких. Или с какой-то ужасной бактериальной инфекцией.

Винтер был не в настроении ждать. Когда никто не отреагировал на дверной звонок, он громко постучал. Когда и это не сработало, он заорал:

— Оскар Марш! Это Тайный отдел! Открывайте! — он ещё раз постучал, и сила его ударов заставила хлипкую дверь задребезжать в раме.

— Попробуй повернуть дверную ручку, — предложила я. — Это займёт меньше усилий.

Винтер не был готов идти по лёгкому пути. Он застучал снова, с удвоенной силой. Вероятно, не имея ордера, он не может проникнуть на частную территорию без разрешения владельца. Я могла это исправить. У меня не было желания стоять тут весь день.

Сделав шаг назад, я сосредоточилась на заржавевшей дверной ручке. Как и весь дом, да и вся улица, она знавала лучшие времена. Не имело значения, как она выглядела — я придумала эту руну, чтобы не шариться по дну сумочки в поисках ключей. Может, это и не покажется особо непосильной задачей, но учитывая количество барахла, которое я с собой таскаю, порой уходит много времени, чтобы найти нужную вещь. Благодаря этой маленькой магической руне я могу не беспокоиться, что потеряю ключи, и нам с Винтером не придётся стоять тут, пока он не сотрёт в кровь костяшки.

Он стоял, повернувшись ко мне спиной, и мне не составило труда вычертить руну незаметно для него. В качестве финального штриха я добавила лёгкий взмах мизинцем, что и дало желаемый эффект. Дверная ручка повернулась, и дверь со скрипом открылась. Не сильно, но достаточно, чтобы разглядеть за ней сырой и затхлый коридор.

— Эй, — жизнерадостно сказала я. — Должно быть, он тебя услышал. Пойдём.

Прежде чем Винтер успел возразить, я проскочила мимо него и вошла, хотя вонь, стоявшая внутри, почти заставила меня пожалеть об этом.

В раздражении Винтер переступил порог и присоединился ко мне. Он подозрительно на меня посматривал, словно был уверен, что я как-то приложила руку к чудом открывшейся двери. Запах достиг его носа, и он сморщился, что дало мне шанс опередить его вопросы.

— Ну и вонь, да? — сказала я.

Винтер покачал головой:

— Никогда не встречал ничего подобного.

Я уставилась на него. Он, должно быть, шутит.

— Чипсы и соус карри, — сказала я, затем повела носом и принюхалась. — И, если не ошибаюсь, лёгкие нотки донер-кебаба трёхдневной давности.

Настал черёд Винтера изумляться:

— Люди и вправду едят донер-кебабы?

— А что им ещё с ними делать? Что может быть лучше хорошего кебаба? — я облизнулась. — Особенно с соусом чили, — я усмехнулась. — Дай угадаю, ты вегетарианец?