Ленивец (СИ)

   - М?

   - Я умею терпеть боль...

   - Лира!

   - Но чтобы ни случилось. Чтобы со мной не делали...

   - Прекрати.

   - Нет, послушай. Одна жизнь - ничто по сравнению со всем миром. Заполучив твою силу, Колбан уничтожит миллионы. Он мстительный и желчный. Многие страны будут стерты в пыль из-за его давних обид. Поэтому... ты понял.

   - Боже...

   - А ну заткнулись, - гаркнул латник.

   Кладка кончилась, мы вошли в извилистый тоннель, кончающийся просторной пещерой. Здесь злодей обустроил пыточную. Он возвел мучения в целую науку на стыке анатомии, инженерии и медицины. Жаровни освещали механизмы настолько сложные, что я мог лишь догадываться о том, как они работают. Ремни, кабестаны, противовесы, шестерни - это только то, что было снаружи. Какие тайны хранились в коробах и ящиках знали те, чья кровь навсегда впиталась в дерево и осела ржавчиной на железе.

   - Почетному гостю - почетное место.

   Меня усадили на высокое кресло и стянули конечности кожаными жгутами. Отверстия на спинке и сиденье как бы намекали - поворотное колесо торчит сзади не просто так.

   Лиру подвели к шкафу напротив. Выглядел он жутко. Две вертикальные прорези сходились кверху в виде пламени свечи. Меж ними из досок торчали рыжие железяки, напоминающие человечьи ребра. Девушку вложили в них и замкнули скобы. Пока один солдат привязывал ремнями ноги и голову, второй зашел за устройство и чем-то протяжно заскрипел. Скобы сжались, надежно схватив тело пленницы словно зубами. Судя по перекошенному лицу, даже это причиняло сильные муки.

   - Отвалите от нее! Уроды!

   - Наслаждайся. - Колдун хмыкнул. - Когда еще такое увидишь?

   Латник сунул ладони в прорези и выудил широкие железные наручи на цепях. Приковав ими Лиру, отошел и кивнул подельнику. Тот снова заскрежетал, и руки пленницы исчезли в темном грохочущем нутре короба.

   - Эта штука выламывает кости из плечевых суставов. Потом вправляет. Потом опять выламывает. - Чародей рассказывал о страшной пыточной машине как о новых сапогах. - Закаленный воин выдерживает десять повторений. Скольких крепышей я проверил на прочность, но больше десяти никто не продержался. Как думаешь, она побьет рекорд?

   - Отпусти ее.

   - Решил поклясться?

   - Не вздумай! А-а-а-й!!

   - Посмотри, как она страдает. Может, я ошибся? Может, тебе плевать на нее? К чему тогда спектакль? Парни, полная мощность!

   - Заткнись!! - Я заерзал на стуле, но его будто привинтили к полу. - Не смей!

   - Клянись.

   - Нет! - И снова крик, кнутом ударивший по сердцу.

   - Даже не представляешь, как это больно. У тебя что, души нет?

   - Ладно! Хрен с тобой!

   Скрежет стих. Лира в полуобмороке обвисла на ребрах и тяжело задышала.

   - Я, Ленский Леонид Петрович...

   - Так.

   - Названный неким Избранным...

   - Да.

   - Торжественно клянусь вернуть свой дар.

   - Правильно.

   - И прокатить тебя, ушепка, на твоих же каруселях. Раза по два минимум.

   У колдуна аж борода затряслась. Он отвесил мне звонкого леща и повернулся к солдатам. И тут я услышал отчетливое жужжание. От знакомого звука внутри все похолодело. Откуда у чародея мобильник?

   Старик достал из кармана круглое зеркальце в золотой оправе и поднес к лицу. Он стоял спиной ко мне, и я отлично видел в отражении гладко выбритого хлопца в откинутом капюшоне. Ничего себе, да это круче Палантира.

   - Лорд Колбан! Срочное собрание Совета.

   - Я занят.

   - Забар ждет вас немедленно. Разведчики заметили большое войско мятежников. Движется прямо на Герадион. Велено созвать всех магов.

   - Понял, - нехотя процедил старик. - Скоро буду. Так, этих в камеру. До моего возвращения не трогать и кормить раз в сутки.

   - Есть! - хором гаркнули латники.

   Он щелкнул пальцами и растворился в ослепительной вспышке.

   Когда дверь захлопнулась, я сгреб всю солому в угол, укутал Лиру плащами и помог сесть. Девушка привалилась к стене и отрешенно уставилась в никуда. Не успел и слова сказать, как вернулся стражник и грохнул у порога ведерко гречневой каши. Из нее, аки меч из камня, торчала деревянная ложка с длинной ручкой.

   - Туда же и посрете, гы-гы-гы, - сказал вояка, ковыряясь в замке.

   Судя по запаху, туда уже посрали. Отодвинул ведро подальше и устроился рядом со спутницей.

   - Если правильно сломать ложку, - прошептала она, - получится отличный шип. Один удар в сонную артерию - и все.

   Насторожился:

   - Ты о чем?

   - Лучше убей меня. И на тебя давить не смогут, и я не буду страдать.

   - Еще чего.

   - Тогда я сама.

   - Не мели чепуху.

   - Нам все равно конец. Завтра, послезавтра, через неделю...

   - Эй! Где та храбрая девчонка, готовая вытерпеть любую боль?

   Глубокий и печальный вздох:

   - Осталась там, под землей.

   По застывшему, словно вылепленному из фарфора лицу покатились слезы.

   - Эй...

   Очень хотелось обнять беднягу, но это бы навредило. Поэтому взял ее щеки в ладони и прижался лбом к макушке, нежно поглаживая большими пальцами влажные скулы.

   - Прости...

   - Все нормально.

   Всхлип.

   - Я не готова нести бремя Спутницы. Я дура и слабачка.

   - Не говори так. И не кисни. Из любой, даже самой глубокой задницы есть выход. Что-нибудь придумаю. Мне бы только капельку дара. Крохотную частичку.

   (Бес на левом плече посоветовал пошутить про донышко, но в этот раз я его не послушал).