Ленивец (СИ)

   Голос вернулся. Я спрыгнул с крыльца и замахал обломком как Боярский шпагой, оставляя перед собой светящиеся полосы.

   - Хочешь меня напугать? Иди сюда, ублюдок, мать твою, я тебя сам напугаю!

   - Чего орешь?

   Спутница вышла из леса, поправляя плащ.

   - Ты где была?

   - Под кустом.

   - Что ты там забыла?

   - Совсем глупый?

   - А...

   Страх сменился легким отвращением. Ведь это хвойный лес. Тут нет ни кустов, ни листьев. Б-р-р-р...

   - Пошли в дом. А то всю жопу отморозила.

   Да уж, не принцесса. Но почему-то я улыбнулся.

   Пока Лира набивала печь хвоей, возился с засовом. Запершись, ткнул в растопку палочкой.

   - Елочка, гори...

   Сухой лапник быстро занялся, пропахшая тленом комната наполнилась терпким смоляным ароматом. Светло, тепло... аж на душе полегчало. Еще бы пожрать.

   Лира зевнула.

   - Ложись спать. Завтра весь день топать.

   Кинул взгляд на потемневшие шкуры. На них отчетливо виднелся отпечаток тела. Оно медленно гнило и сочилось зловонной жижей, которая наверняка пропитала даже доски. И пусть все давно высохло, сама мысль лечь на ложе мертвеца вызывала тошноту.

   - Лучше ты. А я посторожу.

   - Да конечно. Заснешь как миленький.

   - Думай, что хочешь, но я к тому гадюшнику и пальцем не прикоснусь.

   - Неженка.

   Посидели молча, глядя в огонь и размышляя о своем.

   - Леня.

   - М?

   - Ты держишь слово?

   - Стараюсь.

   - Пообещаешь мне кое-что?

   - Смотря что.

   - Ты никогда не присягнешь Колбану. Даже если меня на ремни порежут. Обещай.

   Скосил глаза - она смотрела прямо на меня с такой решимостью и серьезностью, что стало не по себе. Лиру при всем желании не назовешь миленькой, но никогда прежде не видел в ней столько непримиримой жесткости.

   - Нет.

   - То есть?

   - Не обещаю.

   - Почему?

   - Какая разница? - Подбросил поленце в пылающий зев.

   - Большая. Можно сказать - мирового значения. Я не хочу стать болевой точкой, надавив на которую ублюдок добьется своего.

   - Ты уже.

   - Что уже?

   - Болевая точка.

   - В смысле?

   - Я не смогу спокойно смотреть, как тебя мучают.

   - С чего вдруг?

   Пожал плечами.

   - Не знаю.

   - Дурак. А когда будут мучить миллионы? Об этом не думал?

   - Во тебя на философию пробило. Сперва надо выбраться из чертовой долины, а потом о будущем рассуждать.

   - Видимо, боги сошли с ума, раз послали такого придурка.

   - Сама знаешь, пути неисповедимы. Возможно, для их тайного замысла нужен именно такой придурок.

   Она улыбнулась, но тут же сжала губы.

   Минута тишины и покоя, а затем сверху грохнуло, аж пыль посыпалась. Будто на крышу упало нечто большое и тяжелое. Точнее - запрыгнуло. И ладно я, трус несчастный, но даже моя храбрая подруга вскочила и пару раз промахнулась мимо ножен, пытаясь выхватить меч.

   Заскрежетали когти по дереву, зашуршал упавший снег. Ночной гость прошелся по настилу и замер. Лира судорожно сглотнула, не опуская глаз. Клинок затрясся так, словно шинковал невидимые овощи. Тихий скрип сменился глухим ударом - кажется, тварь уселась на конек.

   Знаете, как мы перепугались? Неподвижно простояли, глядя в потолок, пока не сгорели дрова - вот как. И хоть шума больше не было, прекрасно понимали - оно все еще там, над нами.

   - Ладно. - Лира опустила руку. - В доме мы в безопасности. Пересидим до утра и что-нибудь придумаем.

   - Может током его долбануть?

   - А смысл? Все равно до рассвета никуда не пойдем. Лучше огонь разожги.

   Только закончил возиться с печью, в дверь постучали. При этом никто не слышал ни шагов на крыльце, ни скрипа на крыше.

   - Оно не одно, - едва слышно шепнула девушка.

   - Это я, - прохрипели снаружи.

   Ладонь сама собой коснулась груди, силясь удержать рвущееся наружу сердце.

   Снова стук - громче, настойчивее.

   - Это я! - Тот же тембр, та же интонация. - Отвори!

   Не выдержал:

   - Кто "я"?

   И будто запись на повторе:

   - Это я! Отвори!

   - Не отворю! Вали отсюда и дружка забери!

   Бум... бум... бум...

   - Это я! Отвори!

   Не дождавшись ответа, нечто отошло в сторону и затарабанило в ставни, бубня "это я" как заведенное. Несмотря на охвативший ужас, я понимал - это только начало. Вряд ли стуки и невнятная болтовня заставили здорового мужика проваляться в койке до самой смерти. Наверняка он попытался убраться из проклятого места днем, но оно... или они загнали бедолагу обратно.

   И у нас осталось совсем мало времени чтобы придумать, как не повторить его судьбу. Боже, все бы отдал, лишь бы вернуться в прошлое и не связываться со шлюхами и бухлом. Не будь я безвольным пустоголовым хреном, уже бы прикончил Колбана и взял штурмом Герадион. Потом, честно исполнив предназначение, ушел бы в загул. А не наоборот, блин.

   Как там говорилось? История не терпит сослагательного наклонения? Отбросив все возможные "бы", сосредоточился на том, что "есть". Вводные удручали. Одни неизвестные: кто, откуда и как побороть? Впрочем, один способ пролить на тайны немного света все же имелся.

   И взгляд невольно упал на ставни.

Глава 6

   К утру чудища угомонились. Но мы понимали - они где-то рядом.

   - Пора. - Спутница обнажила меч. - Надо идти, иначе не успеем выбраться из долины до темноты.

   А второй такой избушки может и не встретиться. От одной мысли остаться с тварями наедине бросало в холодный пот.