Ленивец (СИ)

   - Я чувствую в тебе силы. Злую. - Кинула щепотку перца. - И добрую. - На донышко упали крупинки соли. - Мы не верим в ваших богов, но даже духи уважают тех, кого вы зовете Избранными. И ты один из них - великий посланник.

   - Но это не точно.

   - Сомнений нет и быть не может. Ответь, чего ты хочешь?

   - Лодку. А лучше две. Еще еды, вина, золота... И ушуйников побольше.

   Лира снова меня пнула. Танбад улыбнулась.

   - У меня есть все, что вам нужно. Но в дар ничего не дам.

   - Цена вопроса?

   - Ребенок.

   - Чей?

   - Мой.

   - А что с ним?

   - Его нет.

   - Мои соболезнования. Но я не умею воскрешать мертвых.

   Она запрокинула голову и гортанно расхохоталась.

   - Он не умер. Он еще не родился.

   - Так а я тут приче... а-а-а!

   - Именно. Сын Избранного станет могучим шаманом. Сильнейшим из живущих.

   - Легко! Уж думал, с соседями воевать пошлете. Сына заделать - это всегда пожа...

   - Нам надо подумать, - встряла Лира.

   - Ах, вы пара...

   - Нет. - Девушка чуть смутилась. - Просто могут возникнуть... сложности.

   Танбад понимающе кивнула.

   - От непосильной ноши зачах стебель?

   Обиженно проворчал:

   - Все нормально со стеблем. Показать?

   - Тогда в чем проблема?

   - Он может лишиться дара.

   - Знаю. Чтобы этого избежать, мои древние предки придумали особый ритуал - оковы Духов. Его не раз проводили в далеком прошлом. Шаманы - потомки первых Избранных.

   Лира тихо вздохнула.

   - При всем моем уважении, мы дадим ответ завтра.

   - На рассвете.

   - Как пожелаете.

   - Вас проводят в свободную ярангу. Отдыхайте и ни в чем себе не отказывайте.

   Вместо отдыха спутница стала в спешке собирать вещи.

   - Ты куда?

   - Ночью уходим.

   - Пешком?

   - Как видишь.

   - Эй, нам дадут лодку, припасы и пиратов. И золотишка отсыплют.

   Лира смерила меня гневным взглядом и с презрением спросила:

   - Как называют шлюху-мужчину?

   Без задней мысли сказал:

   - Альфонс.

   - Так и буду тебя звать.

   - Да перестань. Это же не блуд, а благородное дело по разведению маленьких шаманят.

   - Тебе лишь бы шишку погреть, а причина найдется. Один раз дар потерял, хочешь вообще его лишиться?

   - Есть же ритуал.

   - А ты его проверял? Или веришь на слово любой полуголой бабище?

   - Мне кажется, или ты ревнуешь?

   - Мне кажется, ты идиот. И думаешь только о своем хрене. Воистину, пути богов неисповедимы. Это ж надо было сделать Избранным тебя. Не меня. Не его! - Она ткнула куда-то в стену. - А тебя! Похотливого придурка. Судьба мира? Жизни миллионов? Пффф... Запрыгнуть бы на любую охочую сучку, и хоть трава не расти!

   - Между прочим, я взвесил риски. Шанс потерять дар гораздо меньше, чем сгинуть по дороге в столицу.

   - Да-да. Ты и законы мироздания перепишешь, если приспичит перепихнуться.

   - Ты и меня в мешок засунешь?

   Лира замерла в недоумении.

   - То есть?

   - Я никуда не пойду. Не волоком же потащишь.

   Она какое-то время молчала, неотрывно смотря прямо на меня. Я не отвел взгляд, всем своим видом выражая непоколебимую решимость.

   - Нет, дружочек. Пойдешь. Пойдешь на хер! Забудь мое имя и не попадайся на глаза.

   Выпалив это, девушка закинула мешок на плечи и выскочила из яранги. По камням застучали удаляющиеся шаги.

   - Ну и черт с тобой. Только нудишь по поводу и без.

   Расстроился ли я? Да фигушки. Словно камень с души. Уж теперь-то никто не помешает заниматься тем, что действительно люблю. А мир пусть спасают старики в остроконечных шляпах.

   - Передай Танбад, - строго сказал стражнику, - Избранный Леонид пришел. Обсудить ритуал желает.

   Хмурый эйн кивнул и юркнул за полог.

   - Входи, Избранный Леонид. Танбад ждет.

   Женщина приветливо улыбнулась и жестом предложила сесть подле нее. Передав пиалу ароматного напитка, она беззастенчиво положила голову мне на колени.

   - Итак, твой ответ.

   - Да.

   - Но еще не утро. Твоя спутница согласна?

   Резко произнес:

   - У меня больше нет спутницы.

   - Хм... - Кажется, эти слова ее озадачили. - Значит пора готовиться. Стража! Пошлите за слугами!

   - А мне что делать?

   - Для начала разденься.

   - Полностью?

   - А ты стесняешься? - Шаманка улыбнулась и провела мне пальцем от груди до пояса.

   Пока стягивал вещи, Танбад цедила северный чай и внимательно наблюдала за моими потугами. Ей-то легко, а мне возиться со всеми этими пряжками и шнурками. Когда дело дошло до штанов, отвернулся, и тут уже услышал требовательный возглас:

   - Повернись. Хм... Знаешь, прости за те слова о стебле.

   - Да ерунда...

   В ярангу вошли четыре молоденькие девушки, неся глубокие каменные чаши. В одной трепыхалась рыбешка, во второй лежала густая земля, в третьей тлели угли, в последней звенели золотые кисточки и крохотный кинжал. Служанки расселись вокруг жаровни и поставили на огонь пустой сосуд.

   - Жизнь, - строго произнесла шаманка.

   Девушка ловко отрезала рыбке голову и сцедила немного крови.

   - Смерть.

   Сверху упала земля.

   - Свет.

   Посыпались угли.

   - Сила!

   Танбад накрыла чашу ладонью и зажмурилась. Камень успел нагреться, женщина наверняка испытывала сильную боль, но ни один мускул не дрогнул на ее лице. Внутри чаши что-то происходило, я чувствовал это. Высвобождалась некая колдовская мощь, воздух пропитался магией.