Ленивец (СИ)

   - Хотя, знаешь, это не мое дело. Война идет, все куда-то бегут... или от кого-то. Мне лишь важно, чтобы ты не полоснул по горлу ночью. Остальное... не колышет.

   - Не полосну.

   - Благодарю. - Тим театрально поклонился.

   - Я... нормальный парень. В смысле, не убийца и не бандит. Просто...

   - Забей. Не хочешь - не рассказывай. Я же не дознаватель.

   Хлопнула дверь - угрюмый бродяга наконец свалил.

   - Ну, теперь можно на боковую. - Он зевнул и похлопал себя по губам. - Вряд ли кто-то заглянет. Спокойной ночи.

   Хозяин скрылся в занавешенной соломенной ширмой пристройке. Вскоре оттуда вылетел набитый рыбьей чешуей мешок.

   - Подушка! Приятных снов.

   С отвращением уставился на мерзко шуршащую и пропахшую таранкой гадость.

   - А остальное?

   - Извиняй, остального нет. Ты и так в шубе, не околеешь. Наверное.

   - Я о кровати.

   - А! Землю в уголку разрыхли мальца - вот и кровать. Можешь, конечно, поспать на берегу - там мягче. Но если зарежут или угонят в рабство - сам виноват.

   Отстой.

   Несмотря на неудобства, захрапел, едва сомкнул веки. Чертова регата вымотала до невозможности. Снилась Лира, и нет, не в том смысле, о котором вы наверняка подумали. В памяти мелькали обрывки наших приключений (хотя скорее злоключений), и кончилось все там же - у причала. Поэтому встал разбитым и в крайне паршивом настроении.

   - Добрый полдень! - сказал Тим и протянул пиво. - Завтракай.

   - Думал, разбуди... те пораньше.

   - А зачем? - Он закинул ногу на ногу и сцепил пальцы на затылке. - Посетителей нет. Делать нечего. Но раз уж проснулся - придется напрячь. Вари кашу. Крупа в кладовке.

   Заглянул за ширму. В тесной комнатушке на полу лежали примятые мешки - наверное, на них хозяин и спал. В углу заметил открытый - с белыми похожими на попкорн хлопьями. Рядом на пивной бочке сидела жирная метрокрыса и преспокойно точила крупу. Мое появление ее ничуть не испугало. Но самое странное - ничего, кроме пива и хлопьев в пристройке не было.

   - Вы подаете только кашу?

   - Ну да. А что?

   - Да просто...

   - Просто? Раз спросил - значит не просто. А с намеком. Умный самый? Свой трактир откроешь - тогда и будешь умничать.

   - Изв...

   - А?

   - Изви...

   - Что ты там бормочешь?

   Собрался с духом и таки выдавил одно из самых редких слов в своем лексиконе.

   - Извините.

   - Проехали.

   - И все же... Если разнообразить меню, то и посетители потянутся.

   Тим вздохнул.

   - Ты трактирщик?

   - Нет.

   - Шеф-повар?

   - Нет.

   - Вари кашу.

   Не успел развести огонь, как приперся вчерашний бродяга. Он ничего не сказал, но хозяин тут же прикрикнул:

   - Эй, паря! Погуляй минутку.

   Так и знал, что они в сговоре. Похоже, трактир лишь прикрытие для более серьезного и наверняка преступного промысла. Может, наркоту варят в подвале? Хотя, мне-то что?

   Они разговаривали не меньше получаса. Как ни вслушивался - ничего не разобрал, только басовитый бубнеж. Наконец Тим велел войти. Подельник тут же запер дверь и привалился к ней спиной, держа руки в карманах. А хозяин достал из-под прилавка взведенный арбалет и нацелил на меня.

   От страха волосы зашевелились на затылке. Я слегка растерялся, иначе вмиг бы превратил ушлепка в фарш. Оставалось надеяться, это какое-то недоразумение, и все благополучно разрешится. Приняли не за того, подозревают в чем-то - в жизни, особенно криминальной, всякое бывает.

   - Не дергайся, - спокойно произнес Тим. - И останешься жив. Наверное.

   - Что вам нужно?

   - Вопросы задаю я. Знаешь, кто мы?

   - Бандиты?

   Он усмехнулся.

   - Не совсем.

   - Тогда не знаю. Но добрые люди арбалетами не тычут.

   - Тоже верно. Но что поделать, работа у нас такая. Мы - подполье, шпионы генерала Борбо. Приглядываем за лоялистами, все дела.

   - Мне плевать на вашу грызню. Зачем вы все рассказываете?

   Уже и сам догадался, и от этой догадки стало совсем не по себе, но решил же уточнить. Мало ли.

   - Трактир ты покинешь или с нами, или вперед ногами. Не вижу смысла ходить вокруг да около. Птичка в клюве принесла, что ты явился в город вместе с лейтенантом Линн. Как вы познакомились? Что вас связывает?

   - Долгая история.

   - Надеюсь, веселая? Люблю веселые истории.

   - С чего мне вам верить? Вдруг вы, наоборот, служите этому... как его... Забору.

   - Тогда ты был бы уже мертв. Или тянулся на дыбе в Доме райских наслаждений.

   - Где?

   - Рассказывай.

   Деваться некуда. Выдал все как на духу, умолчав лишь о своем таинственном прибытии с Земли.

   - Вот значит как. Избранный? Не верю. Не может Избранный быть поганым предателем.

   - Я никого не предавал.

   - Да неужели? Вы приходите вдвоем и внезапно расстаетесь. Ты совершенно случайно набредаешь на наше логово. Вот прям так сразу - оп и в нужном месте. Работу, видите ли, ищешь. Совсем не подозрительно, правда? А часом позже лейтенанта снимают с корабля и казнят на городской площади. Разумеется, просто звезды так сошлись. Охотно верю.

   - Лиру... что?!!

Глава 9

   - Казнили, - холодно ответил Тим. - Отрубили голову. Говорят, ее тело нарезало круги по эшафоту. Ну знаешь, как курица...