Леннарт Фартовый

– Согласен, лерокс – страшный в своей силе и свирепости зверь, – кивнул торл. – И все-таки он не бессмертен, а значит, не аргумент. Впрочем, как и ваши переростки-пауки, – подбородком указал Анандр на троборов. – Есть у вас еще что-то, чтобы уравнять мои втрое превосходящие силы?

– Дух! – коротко и со значением сказал Блез. – Дух воинов! И можешь ли ты похвастать, что у твоих воинов он так же силен, как у моих?

– Ладно, – охотно согласился Анандр, – пусть будет дух. Учитывая его, троборов, пса Барри и лерокса, людей у меня остается всего вдвое больше. Не принимая во внимание благоприятный ландшафт местности, фортификации и катапульты с баллистами. И еще тот фактор, что я нахожусь не на враждебной земле. Так что внимательно вас слушаю.

– Ровно держи, я сказал! – послышался со стороны требовательный голос Казимира, и все мы невольно посмотрели на него, предусмотрительно приложив ладони ко лбу козырьком, настолько его отполированные доспехи сияли на солнце. Меж тем Казимир продолжал увлеченно покрывать листки бумаги какими-то записями, подсчетами и даже набросками. Заметив устремленные на него взгляды, в ответ он посмотрел так, как будто увидел во всех нас ненужные детали интерьера. Измерив карандашом высоту светила над горизонтом, Казимир удовлетворенно кивнул и направился к ровной, как по линейке, шеренге дружины Блеза, на ходу бросая отрывистые распоряжения своим четырем адъютантам.

– Чего это он? – озадаченно спросил Анандр Угольная Нога.

Я понятия не имел, что стоит за всеми действиями Казимира, но заявил уверенно:

– Старается минимизировать наши потери.

Причем таким тоном, как будто наша победа – вопрос времени и вся проблема заключается только в том, чтобы потерять как можно меньше солдат.

– А кто это вообще?

– Казимир Не Знающий Поражений.

Лгать нехорошо, но так ли уж я лгал? Откуда возьмутся поражения, если Казимир не воевал ни разу?

– Кто?!

– Казимир Не Знающий Поражений, – повторил я. – В некоторых землях его еще Победоносным зовут. Наше счастье, что он решил нам помочь.

Теперь мой тон был таким – стыдно не знать это имя любому из тех, кто хотя бы раз, пусть даже случайно, держался за рукоять меча. Анандр пришел в себя быстро.

– Вы вообще можете избежать потерь, если одумаетесь и уйдете. Слово торла Гарданики, что преследовать вас никто не будет. Повторяю вопрос: есть ли у вас еще козыри помимо тех, которые вы уже перечислили?

Раздумывал я недолго. Все-таки шло сражение, пусть и на словах, а на войне все средства хороши, лишь бы добиться победы.

– Как будто бы больше и нет. Кстати, Анандр, имеется среди твоих людей надежный человек, который сможет взять на себя руководство, если тебя вдруг внезапно не станет? Ну не совсем чтобы уж внезапно, но в ближайшее время?

– Стокс Сиволапый вполне может меня заменить, – помолчав, ответил Анандр.

– Случайно, здесь его нет?

Вся троица, которая пришла вместе с Анандром, выглядела закаленными воинами. Одного из них можно смело отмести сразу: слишком многозначительно он на меня поглядывал. Наверняка местный берсеркер, который заранее прикидывал, как справиться с пришлым.

– Это ты на что намекаешь, Леннарт?

– Да так, любопытствую.

– Стокс – это я!

Мои намерения он понял отлично, гордо вскинув голову – все, мол, в руках Громовержца, и, если ему уготована судьба быть в клочки разорванным лероксом, так тому и быть. Разговор можно было заканчивать, ведь никаких козырей у меня больше не оставалось.

– Значит, так, господин бывший торл Гарданики. Блез дает вам время ровно до следующего рассвета, после чего мы начнем действовать. Но тогда пощады не будет уже никому. Как бы ни жалко было истинному торлу терять своих одноплеменников. – И перед тем, как повернуться к ним спиной, добавил: – Все, кто перейдет на его сторону, останутся при оружии, чести и конечно же жизни. И еще даю слово, что раньше рассвета не начнем, что бы у вас ни случилось ночью в лагере.

– Лео, как ты думаешь, они согласятся сложить оружие? – спросил Блез по дороге к своим. – Вообще-то ты прав – я в щекотливой ситуации.

– И в чем именно заключается ее щекотливость?

– Я с варягами пришел воевать с собственным народом, если разобраться.

– А раньше о чем думал?

– Да как-то даже в голову не приходило. Как было бы замечательно, если бы они сдались!

– Не уверен, что сдадутся. Но у тебя есть выход.

– И какой же?

– Отступить, чтобы не воевать со своим народом.

Кстати, неплохой получился бы выход. Тогда бы мы вернулись на юг и занялись тем, что хорошо нам знакомо, – охотой за сокровищами Прежних. А там, глядишь, нам повезло бы сорвать крупный куш, и тогда бы мы с Рейчел осели на берегу моря. Теплого моря. Чтобы открыть окно, и в комнату ворвался его запах. Вперемешку с ароматом цветущего сада.

– У Анандра наемников тоже хватает. А тем без разницы, за кого воевать, лишь бы платили. Кстати, насчет золота. Не так много его у нас и осталось. Вскоре собственным наемникам платить будет нечем, и где их тогда искать? Разбегутся в тот же день.