Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Он переговорил с Тайгером Уильямсом, который полностью его поддерживал. В прошлом году Уильямс сам крупно поссорился с Армстронгом из-за одной сделки. У них было заключено соглашение, согласно которому Уильямс мог использовать бренд Livestrong в линейке товаров eSoles; в свою очередь, Уильямс делал большие пожертвования в фонд Армстронга. Он поддерживал его благотворительность в течение многих лет, перечисляя значительные суммы личных денег и привлекая новых жертвователей. Ни с того ни с сего Армстронг разорвал с ним соглашение, сказав, что оно противоречило договору, который бренд Livestrong уже заключил с Nike. Уильямс возмутился, Армстронг в ответ прислал ему скупое письмо по электронной почте. Разумеется, такое отношение Уильямс воспринял как предательство.

После разговора с Уильямсом Лэндис начал писать черновик письма Стиву Джонсону, президенту Федерации велоспорта США, с подробностями, которые взорвут спортивный мир. Он старался ничего не упустить, вспомнить все, что знал о допинговой системе в команде US Postal, трижды сверил все даты со своими дневниковыми записями, чтобы исключить малейшую неточность. В результате получилось объемное письмо, которое выглядело как секретный правительственный документ. Он признавался в том, что сам употреблял допинг, и в том же обвинял Лэнса Армстронга, Джорджа Хинкепи, Чечу Рубьера и многих других велосипедистов команды US Postal, которые в течение многих лет принимали запрещенные препараты с одобрения Йохана Брюнеля. Тома Визеля Лэндис не упомянул.

То сообщение Лэндис не отправил: его время еще не пришло. Лэндис сначала хотел поговорить с Эндрю Мессиком, сотрудником компании Anschutz Entertainment Group, которая основала «Тур Калифорнии» и владела им. Мессик отвечал за продвижение гонки и проводил отбор участников. Лэндис хотел, чтобы Мессик узнал всю правду об Армстронге и велоспорте. Он собирался поставить его перед моральным выбором, так же как он сам был поставлен перед ним, когда принимал решение участвовать в допинговой программе. На пути в Лос-Анджелес он думал о той важной роли, которую ему предстояло сыграть. В ресторане его уже ждал Мессик.

Лэндис сел и поставил перед собой на стол диктофон. Включив его, начал: «Слушай. Я тебе сейчас кое-что расскажу под запись, чтобы меня не обвинили в шантаже. И это не шантаж». Он рассказал Мессику о том, как в течение многих лет принимал допинг в команде US Postal и что Армстронг и остальные делали то же самое. Он говорил о несправедливости и лицемерии, царящих в мире велоспорта: «Если член мафии попадается полиции и его отправляют за решетку, то он держит язык за зубами, а организация заботится о его семье. В нашем спорте, если ты попадаешься на тесте, тебя просят держать язык за зубами и тут же списывают со счетов. Все поворачиваются к тебе спиной».

Мессик слушал его и жевал бутерброд, но руки его тряслись от волнения. Он без конца повторял один и тот же вопрос: «Да, но кто тебе поверит?»

Он сразу же рассказал о встрече Стиву Джонсону, как и предполагал Лэндис. Флойд знал, что они поддерживают связь и что Джонсон помогал «Туру Калифорнии» подняться. Лэндис не сомневался, что Джонсон все расскажет Лэнсу. Вопрос был в том, сколько это займет времени. Если Лэндис публично выступит с подробными обвинениями, то все они серьезно пострадают. Один из адвокатов Федерации связался с Биллом Стэплтоном, который тут же принялся действовать. Как и предполагал Лэндис, Армстронг позвонил руководству его команды и обвинил его в шантаже. Армстронг обвинял Лэндиса в угрозах очернить его, если тот ему не заплатит. Он спросил, как у команды обстояли дела с финансами, и предложил найти им хорошего спонсора, если они выгонят Лэндиса. Команда была на стороне Лэндиса и от предложения Армстронга отказалась.

Лэндис решил повысить ставки и попросил Мессика организовать ему встречу с Антидопинговым агентством. Ему хотелось посмотреть, что предпримет Мессик. Расскажет ли он об этом Армстронгу? Начнет ли его отговаривать? К удивлению Лэндиса, Мессик дал ему контакты Тревиса Тайгарта.

В страстную пятницу Тайгарту позвонил Мессик. Когда тот понял, в чем суть звонка, то ушел в другую комнату, чтобы никто не мешал разговору. Мессик сказал, что Флойд Лэндис хотел облегчить душу. Тайгарт тут же понял, о чем идет речь: он совсем недавно вспоминал о Флойде.

Той зимой Тайгарт как-то катался на лыжах с детьми и оказался в одном подъемнике с Джонатаном Вотерсом. Поначалу они не узнали друг друга в лыжных костюмах, но потом Тайгарт понял, кто перед ним стоит:

– Джонатан?!

– Тревис?

Они не виделись несколько месяцев. Пока ехали, Вотерс заговорил о Флойде, который пытался вернуться в спорт и переживал не лучшие времена.

– Я передал Флойду, что он должен переговорить с тобой, – сказал Вотерс. – Это будет правильно.

– Жаль, что пока не пришлось, – ответил Тайгарт.