Ленточки для стихии

– Надеюсь. – в следующее мгновение убрав бэлты, словно их и не было, мужчина отступил к окну и старательно рассматривая пейзаж, продолжил: – А теперь о главном. Мы выявили три группы убийц, но явный заказчик лишь один, это твой кузен. Витал глуп и избалован, а Нертас слаб, раз поддался влиянию женщин. К сожалению, уничтожить внука, решившего избавить семью от слабого наследника, я не могу, но… – косой взгляд через плечо и тихое. – Я уверен, наследником станет сильнейший.

Уверен? Да ты… мразь, дедушка. Заявлять мне в открытую, что выживет не законный наследник, а сильнейший. Хотя… в этом и есть суть демонов кхаа-шарг – выживает и правит только сильнейший. Что ж…

– Значит, есть ещё как минимум двое желающих моей смерти? – не став заострять внимание на том, что судя по его намекам, я всего лишь расходный материал, также бездумно уставилась в окно.

– Верно.

– А есть предположения?

– Есть.

– Не поделитесь знанием?

– Чуть позже. Прием в честь наследницы, который состоится завтра, решит многое. – ненадолго уйдя в себя, демон резко кивнул каким-то своим, не озвученным мыслям. – Да, очень многое. Что ж, не буду мешать, отдыхай. Увидимся за ужином.

Отдыхай? Какое тут отдыхай?!

Проводив деда задумчивым прищуром, поняла, что дело пахнет тухлятиной даже больше, чем я предполагала. Ловля на живца, как минимум, где я – тот самый живец. Причем такой, которого не очень-то и жалко: выживу – молодец, не выживу – значит не так уж и сильна, чтобы быть наследницей.

А желающих, как я погляжу, что в убийцы, что в наследники – вагон и маленькая тележка. Не заметив, как начала задумчиво грызть ноготь, поморщилась и сплюнула случайно откушенный кусочек. Тьфу ты… давно я за собой такого не замечала.

Так, надо взять себя в руки.

– Матвейка! – крикнув, подождала несколько секунд, но он не шёл. Сладким звать больше нельзя, а поэтому… – Дорого-о-ой!

– И давно? – резко открыв дверь, Матвей явил мне свою недовольную моську.

– Да ты вообще бесценный, причем абсолютно. – хмыкнув, махнула рукой на дверь, через которую минуту назад вышел дед. – Всё слышал?

– Конечно. Это моя работа.

– И что думаешь?

– Он в своём праве, если тебя возмущает его позиция. Наследник обязан быть сильным.

– Даже когда на него открыта травля?

– Если на него открыта травля, значит где-то он дал слабину.

– Какая интересная точка зрения. – презрительно скривив губы, позволила себе лишь секунду на подобное проявление чувств, а затем постаралась стать как можно бесстрастнее и четко поставленным властным голосом (и откуда что берется?), заявила: – Матвей, мне нужна твоя помощь.

Глава 11

Проговорили мы недолго. В основном мой телохранитель был не против моих озвученных мыслей и планов, лишь пару раз внеся в них корректировки, да настояв на том, чтобы я моментально ставила его в известность, если что-то изменится и мне станет известно то, о чем мы не знаем на текущий момент.

А хотела я не так уж и много. Всего лишь информацию, да своевременную помощь, причем не только от врагов, но и от действий не таких уж и нужных, да любящих родственников.

– И знаешь… я бы хотела знать предел твоей преданности.

– Ближайшие пять месяцев я твой самый преданный… – короткое раздумье над определением и косая усмешка, – …друг.

– Ой, ли? А потом?

– А потом всё будет зависеть от тебя. Захочешь – продлишь контракт, не захочешь – не продлишь.

– И почем нынче дружба?

– Довольно дорого, но наследнику будет по карману.

Недоверчиво прищурившись, смерила его оценивающим взглядом. Темнит он что-то… Ладно, у меня есть ещё пять месяцев. Хотя всё решат ближайшие дни и даже часы, я уверена. Если не Витал и жених, то дед точно что-нибудь решит и воплотит в жизнь, а может и в смерть, причем окончательно и бесповоротно.

– Отец может передумать и приказать тебе убить меня?

– Нет. Условия контракта неизменны с момента подписания. Мало того – перекупить меня также невозможно, это один из пунктов кодекса чести наёмников.

– А Император?

– Что?

– Ты ведь подчиняешься Императору, верно?

– Верно.

– Он может приказать тебе убить меня?

– Нет. Ему проще уничтожить нас обоих.

– Кха! – возмущенно кашлянув, по его серьезному взгляду поняла, что он не шутит. Не шутила и я, задавая этот вопрос. Если кто-то из свиты Императора, а может даже и сам Император в курсе, кто я по матушке, то можно ожидать даже этого.

Паршивых овец лучше уничтожать до того, как они станут по-настоящему опасны. А разозленный шин-су, вошедший в полную силу, может уничтожить не только отдельно взятого демона кхаа-шарг, а весь его род, все его земли и если придется, то и всю его планету – уж это я уже успела узнать из тех ячеек памяти, что хранились в самых дальних уголках моего мозга.

К сожалению, именно эта сила была мне недоступна.

Пока.

– Госпожа… – обернувшись на оклик служанки, робко заглядывающей из коридора, вопросительно приподняла брови. – Мисти Корденса интересуется, выбрали ли вы наряды…