Ленты, кружева, ботинки...

В Библии рассказана история об Иосифе, сыне патриарха Иакова. Это очень интересная история, вполне заслуживающая того, чтобы ее прочитать. Но здесь речь идет не о самом Иосифе, а об его одежде, про которую известно, что она была разноцветной, и его старшие братья завидовали ему. Во времена, о которых идет речь, — а это около XIII века до нашей эры! — разноцветная одежда была еще большой редкостью и роскошью. Многие века люди пользовались тканями неокрашенными, цвета природных материалов. Первые красители, которыми люди научились пользоваться, получали из растений, коры деревьев, цветов. Древние народы, жившие по берегам Средиземного моря, научились добывать краситель из багрянки — средиземноморской улитки. Этот краситель, придававший ткани сложный пурпурно-красный цвет, был очень дорог, поэтому цвет пурпура долгое время считался «царским». Чтобы получить нужный оттенок, нужно было добыть очень много краски и окрашивать ткань в несколько приемов. Краска стоила дороже золота и была доступна только владыкам мира.

Приказ императора

В наше время любой человек может носить любые ткани, лишь бы хватило денег на покупку и оплату труда портного. Но в далёком прошлом одежда была регламентирована по сословиям. Византийский император Константин Багрянородный (905–959) оставил своим потомкам весьма строгие указания никогда никому не дарить и, даже, не давать трогать царские одеяния, поддерживая миф о том, что царские одежды дарованы императору небесами. Его титул Багрянородный или Порфирородный означал, что он родился у венценосных родителей, носящих порфиру — мантию пурпурного цвета, которая была символом власти. Знаком верховной власти в древности становилась всякая редкость, которая не могла быть доступна другим. Драгоценную краску, добытую из крошечных улиток-багрянок, поставляли только к императорскому двору. Все другие не осмеливались даже прицениться к этой краске. Ведь закон, запрещающий носить пурпур за пределами тронного зала, был очень суров.

Но самым сложным делом было получение ткани не красного или синего цвета, а белого. Получить ткань того ослепительно белого цвета, который люди наблюдали в природе: в облаках, в пене прибоя, на снежных вершинах гор — оказалось сложнее всего.

Любые волокна — шерсть белой овцы, лен или хлопок — никогда не были такими же белыми, как облака. В древние времена ткань для отбеливания выставляли на солнце. Только пять веков назад, в Англии, нашли способ отбелки при помощи красящего вещества — синьки. Кружевные или полотняные воротники, манжеты, нарядные рубашки или носовые платки, которые было принято держать в руке как украшение и знак сословной принадлежности, умели «подсинивать». Эффект белизны достигался оптическим способом — синий цвет словно «съедал» естественную желтизну ткани. Но такой способ был пригоден только для мелких предметов. Кстати, Елизавета I Английская запретила простолюдинам пользоваться синькой. Яркий белый цвет был привилегией аристократии.

Голландия многие века была главным производителем льняного полотна. Огромные, длиной в несколько метров холсты и полотна невозможно подсинить равномерно — слишком большого размера посуда для этого потребовалась бы. Полотна растягивали на солнце, и отбеливание было долгой и сложной процедурой. Поэтому именно голландские ткачи назначили награду тому человеку, который найдет другой способ отбеливания. Почти сто лет не удавалось разрешить эту проблему. Только французский химик Клод Луи Бертолле (1748–1822) сумел найти отбеливающее вещество. Это был хлор. Сейчас мы знаем, что хлор очень вреден и для людей, и для природы. Ученые разных стран начали думать о том, как отбеливать ткани, не причиняя вреда окружающей природе. Однако и до сих пор используют отбеливающие вещества, содержащие этот вредный элемент.

Но все очень хотели овладеть тайной белого цвета.