Ленты Титана

- Ну вот и все. Что там с Титаном?

Он улыбнулся.

- Нечто, по виду похожее на большой корабль, недавно поднялось над его атмосферой, сэр, - начал рассказывать он. - Сейчас он направляется к северному полушарию Сатурна.

- Что?

- ...Далее, - продолжал он, - видно, что он тянет за собой большой, плоский, круглый металлический объект.

- Ты зафиксировал это?

- О, да. Я все записывал, но - только при помощи вспомогательных средств.

- Дай-ка я гляну.

Он придвинулся к экрану и начал печатать запрос на клавиатуре.

- Вот особенно хорошая последовательность, - сказал он, когда проплывали изображения. Он внезапно ударил по клавише и плывущие пятно стало двигаться медленнее. - Здесь.

Я увидел корабль клиновидной формы над полосатым и пятнистым золотом планеты. За ним медленно поворачивался гигантский диск, о котором говорил Соренсен. Несколькими секундами позднее свет упал так, что обнаружилось...

Палец Соренсена опять стукнул по клавише и картина остановилась.

Это было изображение диска. Гигантское четырехглазое лицо, пара коротких антенн торчала из его верхней точки.

Я потряс головой.

- Что происходит? - спросил я его.

Он переключился от записи к позиции корабля на данный момент, обнаружив его гораздо более близко к планете.

Мы долгое время ожидали, пока он не переместиться на нужную ему орбиту. Мы выжидали. Он выжидал.

Много позже Мак-Карти воскликнул:

- Что-то происходит!

Свежая порция адреналина снова бросила нас к экрану. Диск отделился от корабля и в то время, как он двигался по направлению к планете, корабль ускорялся. Мы изумленно наблюдали, как диск спускался в темную полосу, которую мы заметили раньше. Полоса сузилась и исчезла вскоре после этого, корабль обогнул планету и позднее взял курс назад к Титану.

- Капитан! - сказал Мак-Карти. - Спутник!

- Что с ним? - спросил я, идя к экрану с его изображением.

Но он не ответил, так как я все увидел своими глазами. Устройство снова начало двигаться, пересекая кольцо F. Через некоторое время оно стало парить над дальней стороной кольца А. Оно испустило яркую вспышку лазера, сфокусировавшуюся на желобке.

Долго молчавший приемник, все еще остававшийся на прежней частоте спутника, внезапно ожил, частота спутника не изменилась за время долгого молчания. Внезапно ожив, громкоговоритель принес нам вой, треск, рев, бой.

Позднее, когда мы послали зонд далеко вниз за темные тучи Титана рядом с тем местом, откуда поднялся клиновидный корабль и куда он вернулся, он прислал следующую картину: Под красными облаками, в тумане, на берегах метанового моря, циклопические фигуры раскачивались и крутились, огненные хлопья, как конфетти, падала вокруг них.