Леонтоподиум. Книга I-II

Сначала людей на улицах было довольно много, затем они стали попадаться реже. Похоже, район «Дома под вишнями» был самым малонаселенным, количество жителей росло по мере удаления от него, а потом снова начало уменьшаться. К тому моменту, как они подошли к указателю с надписью «Топи Риды», никто не попадался им уже минут пятнадцать.

— Вот и пришли, — прокомментировал Алик. — За межой из соли начинаются владения Риды.

Все это и так было понятно. Во-первых, по чертополохам, которые сменяли эдельвейсы прямо за соленой границей. Во-вторых, потому, что над красноголовыми зарослями висела освещенная полной луной ночь.

— Девушку лучше оставить тут, неизвестно, как чертополохи отреагируют на чужака, — посоветовал Алик.

— Нет, Кира пойдет с нами, — решила Марго, — мне нужно, чтобы Рида ее увидела.

Кира кивнула, но достала широкий длинный нож. Марго помнила, что левой рукой Кира тоже неплохо владеет, хотя и не так, как правой. Впрочем, если она ошиблась, это их не спасет. Риде по барабану, в какой руке у кого нож.

Марго решительно пересекла межу и, помня свой предыдущий опыт, громко крикнула:

— Рида, это Марго!

Алик и Кира последовали за ней.

— Рида! Нам нужно поговорить! Со мной Кира и Алик!

Колонны замаячили впереди практически через несколько шагов. Марго в замешательстве обернулась — она еще видела за спиной окраину города. Рида не стала играть в прятки.

Чем ближе они подходили к руинам, тем сильнее Марго чувствовала, что идет прямо в западню. Но поворачивать было поздно, да и некуда.

Вскоре уже можно было различить камень с сидящей на нем фигурой.

— Пусть они останутся там! — приказала Рида.

Марго кивнула Кире и Алику и продолжила путь одна.

На этот раз Рида выглядела иначе. У Марго сжалось сердце — от Нины уже совсем ничего не осталось. На камне-троне, подобрав под себя ноги, сидела молодая русоволосая девушка, которую вполне можно было бы принять за человека, если бы не горящие нелюдской ненавистью глаза. А вот платье на Риде было прежним — то самое, синее с пятнами крови.

«Интересно, она что, сняла и спрятала его перед всей этой комедией с обменом телами и фальшивым самоубийством?»

Марго уже приготовилась услышать ответ на свой невысказанный вопрос и, лишь когда Рида промолчала, вспомнила, что Элеонора закрыла ее мысли от других.

«Спасибо, Ваше Величество», — искренне поблагодарила она.

— Зачем пожаловала? — спросила Рида, когда Марго подошла на расстояние нескольких шагов.

— Мне нужна твоя помощь.

— Ой, как интересно, — улыбнулась Рида, и Марго опять почувствовала замешательство, не увидев привычных треугольных зубов.

— Так чем же могу помочь?

Марго набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

— Я хочу сбежать отсюда. Из Леонтоподиума. Но Элеонора закрыла для меня выход.

— Аха.

Казалось, Рида совершенно не удивилась.

— И это еще не все. Моя подруга — Кира, — Марго кивнула туда, где оставила Киру и Алика, — я должна забрать ее с собой. Проблема в том, что в Федерации Кире не выжить, и в Леонтоподиуме без меня тоже не выжить — так сказала Рада.

Марго вопросительно посмотрела на ведьму.

— Это правда. В этой покореженной девчонке уже недостаточно жизненных сил, чтобы выжить в Федерации. А так как она в твоей свите, то после твоего бегства и Леонтоподиум пожрет ее, — объяснила Рида.

— Ты можешь помочь?

Рида задумалась. Она замерла на своем камне, глядя куда-то вдаль в свои чертополохи, и долго молчала. Наконец ведьма заговорила:

— Я не стану помогать тебе с побегом. У меня и так сейчас сложности с Элеонорой. Можно сказать, кризис. Так что, когда Элеонора меня спросит, я отвечу, что ты просила помощи в побеге, но я тебе отказала.

Марго не смогла скрыть разочарования. Рида была ее единственной надеждой.

— Я потратила кучу сил на схватку с Элеонорой. Я еще долго буду восстанавливаться, сидя на этом камне, — продолжила Рида, — а мы с ней практически равны. Так что, если бы ты меня спросила, когда лучше всего пытаться сбросить заклятье Эллы, я бы тебе сказала, что в ближайшие сутки.

До Марго начало потихоньку доходить.

— Ты хочешь, чтобы я сама с ней сражалась?

— Ты же принцесса. Конечно, до Элеоноры тебе очень далеко, но после своих карточных фокусов она очень слаба.

— Карточных фокусов? Неужели гадание требует столько энергии? — удивилась Марго.

— Гадание? — Рида расхохоталась. — Элла вообще не умеет гадать! Она не сможет предсказать, что будет есть на завтрак, даже если ей заранее принесут меню! Но она может менять судьбу по своему желанию, и чем дальше ее желания стоят от реального положения дел, тем больше сил на это нужно затратить.

Марго вспомнила, что происходило накануне за столом в беседке. Элеонора вытаскивала карты, пока не осталась довольна их значением.

— Кстати, удовлетвори мое любопытство — сколько карт ей пришлось вытащить, прежде чем она смогла сбить меня с пути? — поинтересовалась Рида.

— Точно не помню, кажется, она вытаскивала по две-три карты не меньше пяти раз.

Лицо ведьмы расплылось в довольной улыбке.

— Если ты меня спросишь, я еще раз подтвержу, что сейчас самое время сбрасывать заклятье.