Леонтоподиум. Книга I-II

Ну понятно. Мог бы догадаться, что Рида ушла из института без сокола не по своей воле. Кстати, значит, и Элеонора сейчас не в лучшем состоянии.

— Правильно мыслишь.

Нам понадобилось не менее часа, чтобы дойти до Поля чудес. Вычистить пассаж я сегодня точно уже не успею.

— Какая жалость, все жизненные планы насмарку, — посочувствовала мне Рида. — Давай неси меня вон туда.

Когда я дошагал до указанного места, Рида легко спрыгнула на землю.

— Давай руку.

Я подчинился, и она проткнула мне палец ногтем. Несколько капель крови упало на Поле. На этот раз Рида обошлась безо всяких абракадабр и танцев.

— Копай, — велела она.

— А разве не нужно было сначала что-нибудь закопать? — спросил я.

— У меня нет ни времени, ни сил на всю эту чушь! Копай!

Я подчинился и почти сразу пальцы наткнулись на что-то небольшое и гладкое. В моей руке оказался флакон на цепочке.

— Оно, — сообщила Рида, едва взглянув, — оставь себе, передашь Марго. Это часть нашего с ней договора.

— Да, госпожа.

— И войдешь в ее свиту.

Все. Допрыгался. Я ухнул в ледяной омут.

— Не надо, госпожа.

— Таково мое решение.

Мне понадобились все мои силы, чтобы поднять голову и посмотреть ей в глаза.

— Нет. Я не стану ее рабом.

Гром не грянул с небес. И земля под моими ногами не разверзлась, хотя и покачивалась немного. Рида зааплодировала. Я не понял ее реакции, но с ней так обычно и бывает.

— К счастью, твоего согласия и не требуется. Достаточно моего и ее решения, — напомнила она, мерзко ухмыляясь.

— Марго согласилась? — я не хотел в это верить.

— Спроси ее сам.

Рида смотрела на меня, прищурившись. Проклятая ведьма. Не дождешься. Я растянул губы в самой широкой улыбке, на которую только был способен.

— Ну ты просто красавец. Кстати, не думай, что я спущу тебе эту дерзость. Ты с лихвой все оплатишь еще до конца завтрашнего дня.

Мне не было страшно. Я устал бояться.

— Как прикажете, госпожа.

— Все, сгинь с глаз моих, — Рида махнула рукой, — немедленно. Желательно в сторону колокольни.

Завернув за угол, я ножом дорисовал до самых ушей так и не сошедшую с моих губ улыбку и пошел к колокольне — искать свою новую госпожу.

Но даже так улыбка все время норовила сползти. Я заставил себя ни о чем не думать и ничего не чувствовать. Надо найти Марго.

От Поля чудес до колокольни рукой подать, правда, все время в гору. Двести ступенек. Я был там через четверть часа.

Наша колокольня на самом деле представляет собой две высоченные каменные колонны с перекладиной, на которой висит колокол. Набат должен зазвонить, если возникнет критическая угроза мосту. Это знают все. А вот куда уходит конец цепи от колокола, знают немногие.

Для разнообразия — я в их числе. Пепел ведь нужно сметать и в яме Евы. Там его гораздо больше, чем можно было бы подумать. Где находится тюрьма принцессы, знают и вовсе единицы. Хотя, если обратить внимание на то, что на колокольне нет гула, и сложить дважды два, все становится понятно.

Марго и ее Кира действительно были там. Других добровольцев карабкаться на эту макушку Леонтоподиума не наблюдалось. Кира изучала колокол, Марго смотрела на город, куда-то в сторону озера Вероники. Отсюда прекрасный вид.

Думаю, это единственная точка, с которой можно наблюдать и реку, на которой стоит город, и мост в центре вишневого сада, и остальные три барьера — лилейный ромб, оранжереи Каролины и топи Риды. Четвертого барьера с колокольни, естественно, не увидеть, он прямо под ногами. Не видно и озера Вероники, над ее бывшими владениями традиционно бушует метель.

Я подошел к Марго.

— Рида велела передать, — сказал я, протягивая принцессе флакон с зельем.

— Спасибо.

Марго сунула его в карман. Она ничего не сказала про мою улыбку. И на том спасибо. Расспросов об этом мне не хотелось. Я присмотрелся к одежде Марго — цвета не изменились. Похоже, хламида Мирославы ей не понадобится.

— Она осталась довольна выражением твоего лица? — спросила Марго.

— Кто?

— Рида. — Марго повернулась и посмотрела мне в глаза. — Она очень хотела видеть твое лицо, когда скажет про наш с ней договор.

Проклятая стерва. Слова застряли у меня в горле. Марго была все такой же, какой я увидел ее на скамейке в парке несколько месяцев назад, — красивой, наполненной светом и теплом. Она и смотрела на меня так же, как тогда, — с мягкой жалостью, в которой я старался рассмотреть искры симпатии. Но тогда я был для нее незнакомцем из другого мира, а теперь — рабом. Я отвел взгляд.

— Думаю, я оправдал ее надежды. Такого удара ниже пояса я давно не получал. Так, значит, ты согласилась?

— У меня не было выбора. Без тебя мне не справиться.

— Принцессы не оправдываются перед своими рабами.

— Алик, прости меня, пожалуйста. Я знаю, что не должна была.

Марго взяла меня за руку. Ее ладонь была прохладнее моей. Я все пытался придумать, что бы ответить, и молчал как дурак. Думаю, вид у меня был несколько ошалевший.

— У меня никогда не было такого друга, как ты. Я ужасно боюсь тебя потерять.

— Ты лучшее, что случалось в моей жизни, — я ей это уже говорил, но это было и оставалось правдой.

В прошлый раз она меня поцеловала.

— Хреновая, значит, у тебя была жизнь.