Леонтоподиум. Книга I-II

Дракон там действительно был, обоняние меня не обмануло, но только это был не Дветрети. При высоте потолков в три метра он бы сюда просто не поместился. В холле был совсем молодой одноголовый ящер лет пятнадцати. Он был всего на голову выше меня, но гораздо массивнее. Его недоразвитые крылья были похожи на сломанный зонт, длинный гибкий хвост нервно бил по полу. Ящер яростно рвал тело одного из охранников и даже не повернулся в мою сторону. Обоняние у драконов не развито, иначе они бы давно вымерли от собственного запаха, слух чуть лучше, но основной их козырь — зрение. Теперь-то я порадовался мигающим красным лампам. Дракон меня не видел.

Я никогда не задумывался над тем, что в Федерации за столько лет могло появиться несколько драконов. Я, конечно, в курсе, что от Тритрети время от времени отпочковываются новые особи, которым он не позволяет стать головами, но по официальной версии, принятой в Леонтоподиуме, он их всех пожирал. И вот теперь во вспышках красного света я своими глазами видел, что наша официальная версия не во всем соответствовала реальности.

В удлиненной зубастой морде молодого дракона не было ничего человеческого, что для такого возраста было странно. Видимо, в планы Дветрети не входило выводить эту особь из животного состояния, и он прикладывал к этому определенные усилия.

В очередной красной вспышке мне бросилась в глаза худоба молодого дракона — складывалось впечатление, что его не кормили годами. Учитывая то, что он ел падаль, возможно, так и было. Обычно драконы не трогают трупы. Хотя что я знаю о драконах? Правильнее было бы сказать, что Дветрети обычно не трогает трупы.

Я прижался к стене и замер, ящер по-прежнему меня не замечал. Где Рида? Еще одна вспышка — ящер поднял голову и как будто прислушивался. Отец зовет? Дветерти наверняка может общаться со всеми своими отпрысками. В самом начале коридора, ведущего в левое крыло, что-то блеснуло. Моя метла? Сердце екнуло. Могла Рида добровольно бросить оружие?

Хотя — да, легко могла. Снова вспыхнула красная лампа, и дракон вонючей, но стремительной стрелой помчался мимо меня. Похоже, Дветрети позвал его. Я даже догадывался, куда он понесся. Через несколько секунд коридор наполнился женским криком — видимо, дракон не упустил случая полакомиться теплой кровью. Мне стало совестно — надо было все-таки убить ту женщину. Крик продолжал звенеть. Выругавшись, я пробежал холл, схватил свою метлу и помчался следом за поганой ящеркой.

Я успел сделать всего пару шагов, когда снова стало тихо. Я не почувствовал на лестнице запах крови только потому, что драконья вонь напрочь забивала все обоняние. С разбегу вляпавшись обеими ногами в теплую лужу, я остановился и потратил несколько драгоценных секунд, рассматривая тело женщины. Дракон явно был очень неопытным, но это с лихвой компенсировалась его свирепостью. Труп был выпотрошен. Ящер прогрыз жертве живот, не догадавшись прокусить шею. Его не обучали. Ни естественным, ни искусственным образом.

Размышлять над этим, стоя над теплым трупом, я не стал. Прыгая через три ступеньки, я понесся назад на четвертый этаж. За мной потянулась цепочка кровавых следов.

Когда я вбежал в свою бывшую палату, все уже закончилось. Оставленный мной у стены Дветрети был однозначно мертв, как и молодой дракон. Ни один из них не может выжить, если оторвать им головы. Черная кровь дракона разлилась по всему полу. Говорят, ее даже земля не впитывает.

Рида позволила себе потратить время на то, чтобы поменять тела головами. Тело Дветерти, хотя вот теперь он просто Треть, она уложила на стол, приделав к нему голову молодого дракона, а ящер с головой Дветрети сидел теперь на пластиковом стульчике, как будто наблюдая за пациентом. И как только она заставила эту тушу сидеть на хлипком стуле?

Принцесса обернулась в мою сторону, нисколько не удивившись.

— Остроумно, да? — оскалилась она, кивнув на этот театр трупов.

Я не стал отвечать, все равно ей плевать на мое мнение. Рида уже сменила облик, и видеть ее такой было непривычно. От той несчастной девочки уже мало что осталось — фигура, черты и цвет волос Риды практически полностью проявились. Передо мной стояла молодая девушка с русыми прямыми волосами и симпатичным лицом — огромные выразительные зеленые глаза, прямой нос, немного тяжеловатый подбородок и небольшой рот с тонкими губами. Макушкой девушка едва доставал мне до подбородка. В разорванном белом халате она выглядела до жути человечно. Это пугало куда больше, чем ее предыдущий облик химеры, потому что химерой Рида действительно была, а вот человеком — нет.

— Ха, много ты понимаешь в людях.

— Простите, госпожа.

— В следующий раз, когда мне в голову взбредет идиотская идея тебя спасать, будь добр, лежи там, где тебя связали.

— Да, госпожа.

— И найди себе какую-нибудь одежду, ты отвратительно выглядишь. Как придурковатое привидение.

— Нам пора, госпожа, — я попытался тактично намекнуть Риде, что стоять в палате и трепаться о всякой ерунде неразумно, — в любой момент могут появиться Треть или Глеб. Или даже Бессмертный.