Лепестки и зеркало

  Сняв перчатки и, не глядя, бросив их на полку в прихожей, соэр позвал слугу и велел подать ужин. Пока его разогревали, прошёл в кабинет, разложил на столе бумаги и углубился в чтение.

  От умственного напряжения ныли виски, Брагоньеру пришлось несколько раз прерываться, чтобы растереть их.

  Когда мозг окончательно перестал повиноваться, соэр запер бумаги в столе и спустился в столовую. Быстро, не замечая вкуса еды, поужинал и лёг спать, чтобы назавтра снова отпереть дверь кабинета в Следственном управлении в начале восьмого утра.

  Пользуясь тем, что в кабинете никого нет, Брагоньер зевнул и сделал ещё один глоток из чашки с кофе. Потом, встряхнувшись, вновь углубился в чтение отчётов.

  Анализ почвы уже провели, но он мало что давал. Частички смешанные: типичная сатийская серая лесная почва и суглинок. Из этого соэр сделал вывод, что убийца вернулся из загородной поездки. Глинистая почва характерна для болотистой местности. В Сатийской области таковая тоже имеется, как раз в той части, где убили Огюста Весба.

  Брагоньер не верил в совпадения, поэтому тут же вызвал секретаря, поручив ей послать запрос на нужный гарнизонный пост. Его интересовало, не расспрашивал ли кто-нибудь об убийстве, не вертелся ли у дома Весбов какой-нибудь сатиец, горожанин. Он даже набросал приметы, ориентируясь на жреца и трубочиста, описанного экономкой.

  Перед допросом священнослужителя - соэр отложил его на послеполуденное время - он зашёл к судебному магу. Тот возился с какими-то склянками, пробирками и жидкими субстанциями. Заметив Брагоньера, буркнул, что ничего не готово.

  - Осторожнее, господин соэр, тут много неструктурированной энергии, - предупредил маг.

  - Да помню я о правилах безопасности, - отмахнулся Брагоньер и направился к господину Братсу - ещё одному судебному волшебнику.

  - В уголке посидите, я сейчас, - пробормотал маг.

  Он занимался анализом частичек верёвки. Фрагмент кожи проститутки лежал на серебряной, обработанной специальным составом, блокировавшим посторонние воздействия, пластине. Сам маг был в особом одеянии, облегавшем тело. Волосы забраны широкой лентой. Перчатки в работе не допускались: искажали результаты.

  В лаборатории магов пахло серой и жжёными свечами. Временами над длинными каменными столами что-то вспыхивало, осыпая пол разноцветными искрами. Слабое свечение исходило и от разнообразных артефактов, использовавшихся в работе.

  Целая батарея базовых накопителей крепилась к специальным держателям в хозяйственном отсеке лаборатории. Уровневые маги носили с собой, а базовыми пользовались для экспертиз.

  Там же, в шкафчиках, хранились разнообразные составы: перетёртые минералы, золотой песок, медный купорос, серная кислота, ртуть, обыкновенный мел, сушёные травы, разнообразные жидкости, частично собственного изготовления. Подсобные материалы в виде курительниц, свечей, чистого воска, серебряных игл и клинков тоже имелись в достаточном количестве.

  Лаборатория располагалась в полуподвальном помещении с парой окон: солнечный свет требовался при некоторых видах исследований. Стены и пол обиты металлическими панелями, гасящими остатки энергии.

  В подчинении судебных магов находилось четверо учеников, производивших подготовительные работы и выполнявших простенькие задания.

  Обычная лаборатория располагалась в подвале, по ту сторону двора.

  Соэр пристроился на стуле у двери, переводя взгляд с одного мага на другого. По его мнению, они работали слишком медленно.

  Первым закончил Братс. Оторвавшись от пластины, он обернулся к Брагоньеру и поинтересовался:

  - Вам на словах или подождёте отчёта?

  - Вкратце сейчас, подробнее - на бумаге.

  - Мужчина, спокойный, хладнокровный: пота нет. На пальцах - какие-то кольца или кольцо: кожа перчаток соприкасалась с благородным металлом. Сами перчатки новые, а вот верёвка нет. Она лежала в кладовой какого-то дома. Теперь ещё о мужчине: встаёт образ человека среднего роста, крепкого телосложения, тёмноволосого, сероглазого. Ни бороды, ни усов нет. Большего сказать не могу.

  - Благодарю, этого достаточно. Теперь у нас есть портрет преступника. А ваш отчёт, господин Крауст, жду часа через два.

  Маг неопределённо пожал плечами: ему не нравилась категоричность соэра. Тому всё хотелось быстрее, да ещё чтобы чисто ауры прочитать, но работа с жидкостями организма - вещь кропотливая. Особенно с такими быстропортящимися, как эякулят. Одно дело, когда он что-то оплодотворил, а совсем другое - засох на простыне или в льняном мешочке. Вот и мучаешься, соскребаешь стеклянной палочкой...

  Брагоньер ушёл. Поднимаясь к себе, он встретил конвоируемого жреца Дагора. Тот, зная Главного следователя в лицо, тут же начал рваться из рук солдат, требуя, чтобы его отпустили. Соэр и бровью не повёл, велев немедленно отвести арестованного к себе в кабинет.

  Заклятье оцепенения, наложенное Брагоньером, заставило жреца присмиреть.

  Размяв пальцы, соэр опустился за стол, достал стопку пустых гербовых листов и свой блокнот, неспешно обмакнул перо в чернильницу.

  - Итак, имя, фамилия, род занятий.

  - Вы издеваетесь?! - выдохнул жрец, заёрзав на стуле.