Лепестки хризантемы (СИ)

   Можно было бы проехать несколько остановок, но мне нужно было обдумать случившееся.

   Дорога, которой я ходила тысячи раз, и когда-нибудь настанет последний... Обычно я спешу по ней, почти бегу, не глядя по сторонам, но в этот раз все равно уже опоздала.

   Я шла, разглядывая вывески, и неожиданно одна из них бросилась мне в глаза. "Пряности" - крошечный магазинчик, вдавленный многоэтажками вглубь улицы; я удивилась, почему столько лет его не замечала.

   3

   Если в жизни что-то пошло не так, зайдите в магазин приправ, ну или просто в отдел в супермаркете, и поймёте, чего вам не хватает. Может, пора добавить в будни немного гвоздики или, например, кардамона? А как насчёт базилика, щепотки карри?

   Над горьковато-сладковатым благоуханием с верхними нотками ванили, как джин, возвышался продавец приправ. У него, и впрямь, была улыбка волшебника.

   - Я вас знаю, - ответил он на моё приветливое "Здравствуйте". - Вы всегда пробегаете мимо, я часто вижу вас из окна и даже знаю, что вы работаете в редакции. Рад, что наконец-то нашли минутку зайти.

   - В какой же редакции я работаю? - не приняла я слова джина на веру.

   - Вы работаете в редакции журнала, вон там, - потянулся он лицом в сторону окна.

   - Верно... А что ещё вы обо мне знаете?

   -Больше, признаться, ничего. Я не читаю ваш журнал. Вообще любые журналы... Но не раз видел вас выходящей из редакции с фотоаппаратом в руках.

   - Предпочитаете телевизор?

   - Нет. Давным-давно отнёс его на свалку. Всё самое интересное разворачивается на моих глазах. Сама жизнь. Что может быть интереснее самой жизни?

   - Вы видите из окна только улицу, точнее, её часть...

   - Да, я вижу какой-то срез жизни, но по срезу можно увидеть целое, - продавец, нет, скорее, хозяин лавки приправ, сощурил глаза, превратившись вдруг из джина в старого мудрого гнома. Скорее, он был и тем и другим.

   - Хотите, угадаю, зачем вы пришли? - спросил мудрый гном.

   - Попробуйте, - дала я шанс волшебнику.

   - В вашей жизни не хватает вот этого...

   Он достал с полочки пакетик с цедрой апельсина.

   - Вы правы, я добавлю её в чай, - пробормотала я, доставая из сумочки кошелёк, и за эти пару мгновений входная дверь успела снова приветливо скрипнуть.

   Когда я брала у джина-гнома апельсиновую цедру, на меня смотрели весёлые светло-голубые глаза вошедшего высокого блондина.

   - Мне то же самое, что Инге Иволгиной, - сказал он, а я почувствовала, как от удивления расширились мои глаза.

   - Вы тоже меня знаете? - удивилась я, переводя взгляд с блондина на джина и обратно на блондина.

   - Мне нравятся ваши статьи, - сказал он. - Только из-за них и покупаю ваш журнал. Больше, признаться, читать в нем особенно нечего, не считая рубрики про автомобили.

   Последняя фраза польстила особенно, но удивляло, откуда молодой мужчина знает меня в лицо. Фотографий журналистов в журнале нет и на мне не написано, что Инга Иволгина это я.

   - Я нашёл вас в Сети, мы с вами друзья ВКонтакте.

   - И... давно?

   - Уже два года, два месяца, четыре дня и...

   - Только не говорите, сколько часов и минут...

   Я почувствовала первый приступ начинающейся звёздной болезни. Сон в руку...

   - Да я и не знаю, - простодушно сознался блондин, спустив меня с мерцающей высоты в магазин приправ. - Я только хотел сказать, что у вас почти десять тысяч друзей, не считая подписчиков. Где же всех запомнить?

   Мужчина приятно рассмеялся. У него был красивый смех эльфа. Что-то тянет меня сегодня на сказочные сравнения...

   - Может... Как-нибудь в перерыв посидим в Чайном Дворике? - предложил вдруг мужчина. - Возможно, у меня есть для вас интересная тема...

   - Нет, это невозможно. Извините, нет. А что за тема? - сбивчиво пробормотала я. - Спасибо, - обратилась к джину и сказала "до свидания".

   - Одно загадочное убийство... - крикнул вслед блондин, а джин так же громко пригласил заходить к нему ещё.

   4

   Похоже, я и впрямь сегодня популярна, но мой редактор мог бы стать чемпионом по сбиванию корон с таких как я зарвавшихся особ.

   - Посмотри, что написали в Интернете, все, кроме нас...

   - Мы же не ежедневное издание, - слабо оправдывалась я.

   - Но у нас есть сайт, - возразил редактор. - И бабушку убили ещё вчера.

   Интернет пестрел скудными сообщениями из утренней полицейской сводки.

   В лесу недалеко от дома нашли 109-летнюю женщину со следами насильственной смерти.

   - Вот тебе и "Как дожить до ста десяти в полном здравии", - ворчал редактор.

   - Ничего, у меня есть еще две столетние бабушки, один столетний дедушка и бабушка ста четырех лет, - вздохнув, перечислила я, пытаясь утешить не то редактора не то себя, но оба мы были, конечно, безутешны.

   Пожалуй, единственное, что могло меня хоть как-то успокоить в такой ситуации, это немного апельсиновой цедры. Ее-то я и добавила в свой зеленый чай, и это помогло мне закончить статью о династии архитекторов даже не без удовольствия. Без ощущений досады и горечи - во всяком случае.

   Я отдала статью редактору и тут же забыла о ней.

   - А про убийство бабушки сделаем небольшой материал на сайт, пусть он выйдет попозже, чем у других, зато хоть с какими-то подробностями, - смилостивился редактор. - Можно смотаться к ней прямо сейчас.

   5