Лер-Лерок и лень-река

– Конечно получится, уверенно ответил Акула. – А если не получится, за нами придут мои друзья. При слове друзья Акула разволновался. Как они там? Лер-Лерок, брунька, Габриэль, Йетих. Нашел ли он своего Мамонта?

– Ты погрустнел.

– Я тревожусь за своих друзей. Да и они, наверно, очень переживают, спохватился Акула. Пора выбираться отсюда.

Подожди минуту, у меня для тебя подарок, Танистрофей протянул Акуле пузырь, который так бесцеремонно забрали синекрылы.

– Вот спасибо, обрадовался Акула. – Откуда он у тебя?

– Синекрылы не очень аккуратные птицы, они его попросту обронили, а я подобрал.

– Выдвигаемся?

Танистрофей в последний раз оглядел стены пещеры. Тысячу раз он смотрел на них, изучал. Знал здесь каждую выемку, каждую бороздку, ведь это была его пещера, он в ней вырос, повзрослел, а теперь состарился. Он вздохнул, до конца не веря, что больше никогда не увидит этих стен, и этого озера, ставшего таким родным за много лет.

– Поплыли, сказал он и нырнул первым.

***

Лер-Лерок стоял над обрывом и вглядывался вдаль. Что-то приближалось, какая-то яркая точка, которая все росла и росла, пока не превратилась в Мудрую Белку. Они тепло поприветствовали друг друга. Помня, что Мудрую Белку нельзя торопить с расспросами, Лер-Лерок деликатно молчал. Наконец, она заговорила.

– Лер-Лерок, знаешь ли ты, что твои пламенные раффлезии иссушили всю воду на утесе?

– Что? Нет, я не знал, я хотел спросить, как мне найти своих друзей, потому что они пропали.

– Все взаимосвязано в этом мире. Земля потрескается и обрушится на угрюмую долину, уничтожив ее. Исчезнет озеро мокроносов, сломается древний баобаб, похоронив под своим весом тысячу невинных жизней. Ты должен помешать этому, Лер-Лерок.

– Сначала я должен найти своих друзей, вдруг они тоже в опасности.

– Хмурое озеро, это дом мокроносов, и сейчас они держат в плену Габриэля. А в центре исполинского баобаба, в подземном озере томится Акула. Чтобы спасти своих друзей, тебе нужно спасти угрюмую долину.

– Я готов. Но как мне это сделать?

Ваше спасение в ростке радужного дерева, который зацветет на пепелище. Этот росток появляется только на иссушенной, загубленной земле. Но если его не поливать – он не вырастет и умрет. А вместе с ним умрет и вся угрюмая долина. Раффлезии и близко никого не подпустят к ростку. Поэтому тебе нужна помощь и синекрылов, и мокроносов, объедини их. Когда-то, много веков назад, они были добрыми соседями, но свинорог решил рассорить их. Он пустил слух, что мокроносы скрывают у себя невиданное доселе сокровище. Про синекрылов он сказал тоже самое, и вражда началась. Весь смысл их существования превратился в бесконечный поиск сокровища, которого на самом деле нет.

– Я понял тебя, Мудрая Белка.

– Еще увидимся, Лер-Лерок, она рассеялась в воздухе, как исчезает утренний туман с появлением солнца.

– Как эффектно она появляется и исчезает, подумал Лер-Лерок. Кто-то положил ему свою лапу на плечо.

– Не переживай, сказал ему Йетих. Мы с Мамонтом и Тигром поможем тебе отыскать Габриэля и Акулу. Тем временем земля под их ногами становилась все суше и суше, и вот уже пробежала первая трещина. На месте расколотого дерева появился маленький свежий росток. Он был еще очень слаб и нуждался в бережном уходе. А пока росток робко тянул к солнцу свои нежно-зеленые листочки.

– Я знаю, что нам делать, Лер-Лерок решительно двинулся в сторону долины. – Йетих, нам надо спуститься в угрюмую долину. А Мамонт с Тигром пусть останутся охранять росток. Если он погибнет, то вся эта земля обвалится прямо на нас. И они с Йетихом стали спускаться в угрюмую долину.

– Это не так уж и сложно, думал Лер-Лерок первые двадцать метров. Пожалуй, тут не помешала бы хорошая сноровка, думал он следующие тридцать метров. Перед самым спуском Лер-Лерок уже ни о чем не думал, мечтая скорее добраться до долины. Сзади пыхтел Йетих. Для него такие маршруты были более привычными, чем для Лер-Лерка. Никаких трудностей со спуском не возникло и у бруньки. Он просто скатился вниз за какое-то мгновение и спокойно поджидал наших новоиспеченных альпинистов.

И вот наши друзья спустились в долину. Где-то на горизонте, стоял гигантский баобаб, заслоняя собою полнеба. Солнце садилось очень быстро, и скоро их окутала настоящая тьма. Не разжигая костра, прямо под звездным небом они и заночевали. Йетих захрапел через минуту. А Лер-Лерок, лежа на спине, смотрел на звезды и думал.

– Звезды, скажите мне, как там мои друзья? Вы же их видели? Утром они продолжили свой путь.

***

Габриэль так неожиданно рухнул вниз, что забыл раскрыть свои крылья. Он вовремя вспомнил о них, когда с головой ушел под воду.

– Ну вот, расстроился он и решил плыть к берегу. Берега не было видно, но надо же куда-то плыть. Габриэль не любил воду, по его мнению, в воде могли таиться опасные чудовища, а он, Габриэль, был для них самым лакомым кусочком. Поэтому, он как можно скорее, постарался выбраться из воды. В этот момент что-то скользкое обвило его ногу и потянуло вниз.