Лердесс

– Стойте, красный горит, – крикнул Илья, когда девушка хотела перейти дорогу на красный свет светофора и практически спасая её от пронёсшегося перед ней автомобиля. Откуда ему было знать, что Лердесс – кошка, а красный и оранжевые цвета не подвластны кошачьему зрению. Перед сном она вспоминала их встречу и выяснила, что мать его умерла два года назад, отец работает заместителем мэра Уссурийска, живут они с ним вдвоём за городом.

   На следующий день Илья пришёл на свидание с цветущей камелией в горшке. Лердесс была приятно удивлена такому подарку, правда носить горшок пришлось Илье. Молодой человек поинтересовался у девушки была ли та в 3D кинотеатре и услышав отрицательный ответ, тут же купил билеты. Она получила огромное наслаждение от мультфильма «Ледниковый период». Во время сеанса он положил руку на руку девушки, но она тут же убрала её. Когда они вышли из кинотеатра, Лердесс резко остановилась и заглянув юноше в глаза тихо сказала: «Илья, запомните одно, мы с Вами можем быть только друзьями.»

– Почему?

– Когда-нибудь Вы поймёте.

– У Вас кто-то есть?

– Нет.

– Тогда всё нормально, – беззаботно произнёс Илья.

   Встречи их стали настолько частыми, что количество горшков с цветами на подоконнике в общежитии у Лердесс увеличивалось буквально ежедневно, от чего Наталья бурчала, что скоро их комната будет похожа на джунгли. Молодые люди давно перешли на ты и всё свободное время проводили вместе, ходили в парк, кино, театр, историко-краеведческий музей города Уссурийска, кроме того Илья был превосходным рассказчиком, а девушка – благодарной слушательницей.

– Слушай, а ты была на Лотосовом озере? – подпрыгнул Илья.

– Не–а, – покачала головой Лердесс.

– Эх, жалко, что уже осень! Лотосы цветут в начале августа, но в следующем году мы обязательно туда с тобой съездим, это недалеко, сразу за «Дубовым ключом». Хотя, стой! – крикнул Илья и выбежал на дорогу, поднимая руку и останавливая такси.

– Что ты делаешь, Илья?

– Садись, – открывая дверцу такси, произнёс молодой человек.

– И куда мы едем?

– Ко мне домой, – радостно сказал Илья.

– Зачем? – насторожилась Лердесс.

– Я сделал много фотографий лотосов в прошлом году, они у меня дома, я уверен, что тебе понравится.

   Юноша что-то азартно рассказывал ей, девушка кивала ему иногда, но всю дорогу внутри неё шла ожесточённая борьба. За эти несколько дней, проведённые с Ильёй, она почувствовала себя счастливой и её замысел отошёл на второй план. Но теперь, она как будто бы проснулась, и одна – безжалостная Лердесс кричала ей, что это его отец убил её мать! Другая – Лердесс благодушная, тихо шептала, что она не может позволить сделать больно его сыну, который, по меньшей мере, ей нравится.

   Они вышли из такси около трёхэтажного особняка, Илья нажал кнопку домофона, из отдельно-стоящего одноэтажного домика вышел охранник: «Добрый день, Илья Артурович.»

– Привет, Влад, отца ещё нет?

– Он обещал быть дома поздно.

   Илья открыл дверь, пропуская вперёд Лердесс. Она замерла в оцепенении – напротив стоял огромный тигр с открытой пастью, готовый в любую секунду броситься на неё.

– Проходи, не бойся, это чучело, – извиняясь сказал Илья, уткнувшись ей в спину.

   Лердесс осторожно прошла вперёд и у неё потемнело в глазах – посередине огромного каминного зала она увидела свою мать. Здесь же стояли замеревшие навечно гималайский медведь, два волка, лиса, кабан, рысь, на стенах висели головы оленя, амурского горала, изюбря, косули и многочисленные чучела птиц.

– И откуда у вас в доме столько…, – она не смогла произнести слово чучело.

– Это увлечение отца, – тяжело вздохнув, ответил Илья.

– Ты тоже ходил на охоту с отцом? – выдавила из себя Лердесс, рассматривая фотографии хозяина замка с убитыми животными и чувствуя, как холодеют её руки.

– Один раз, – поморщившись, произнёс Илья и продолжил, – мне было лет десять, вот тогда я увидел глаза умирающего оленя, и понял, что никогда не смогу пойти по стопам отца и разделить его хобби. С тех пор, самое моё любимое оружие – это фотоаппарат. А отец считает меня безвольным и называет меня не иначе, как «инфузория-башмак».

– Судя по животным, – Лердесс, всё-таки, смогла подойти к матери и нежно проведя рукой по родной шерсти, продолжила, – а твой отец не брезгует браконьерствовать на «Земле леопарда».

– К сожалению, это его любимое место, – признался Илья.

– И часто он охотится?

– Вторую и четвёртую субботу каждого месяца, вот, как раз послезавтра собирается.

– Хорошее оружие, – рассматривая сабли, кинжалы на стенах и ружья в стеклянном шкафу произнесла девушка.

– Ты разбираешься в этом? – удивился Илья.

– Немного, я же тебе говорила, что мой отец егерь, а патроны есть?

– Есть, вон в том сейфе, а ключи в пасти волка, – бесхитростно ответил Илья и тут же удивлённо спросил, – ты хочешь пострелять?

– Нет, не сейчас.

– Тогда, может быть, пойдём, я покажу тебе фотографии лотосов?