Лэрн-IV. На острие

Шагнув через порог, вижу троих невысоких крепышей, что стоят с другой стороны длинного каменного стола, установленного в центре помещения. Одеты вроде обычно — штаны, рубашки, ботинки. Внешне тоже ничем не выделяются, увидь я такого в толпе, даже не задумался бы. Обычный мужик, которому не слишком повезло с наследственностью в плане высоты роста. Вот когда их трое и они рядом, это обращает на себя внимание.

Пока стою, разглядываю их, один из троицы начинает говорить.

— Мы рады приветствовать тебя, Архос. Я Стонт Орхо Сой. Старейшина нашей общины в Скэррсе. Приглашаю вкусить нашего гостеприимства и обещаю, что тебе и твоим спутникам ничего не угрожает здесь.

Поведя взглядом, добавляет.

— Даже схорке. Ей мы тоже гарантируем безопасность.

Не успеваю открыть рот, как Л'залла уже парирует.

— Ты лучше бы о своей жизни беспокоился, коротышка. Защитить себя я смогу и без вашей помощи.

Нахмурившись, бросаю на неё взгляд и излагаю ответ подгорному.

— Мы приняли ваше приглашение к беседе. О чём именно вы хотели поговорить?

Старейшина, сохраняя невозмутимый вид, наклоняет подбородок.

— Мы рады, что вы здесь. Но перед тем, как начнём обсуждать дела, хочу попросить нашего доброго друга Ранзи на время оставить нас. Мы доверяем Хольтам, но слова, что будут здесь сказаны, могут убить тех, кто их услышит.

Снизу доносится тихое ворчание кота.

— Ну да. Нас то не жалко. А Ранзи, конечно, пусть подождёт. Ему умирать незачем.

Как по мне, призванного хорошо слышат все присутствующие. Но не реагируют. А вот наш бывший однокурсник, отвесив неглубокий поклон, пытается вернуться к двери. Его останавливает голос Стонта.

— Тебе не обязательно возвращаться на поверхность. Можешь дождаться конца переговоров в уютной обстановке, с вином, яствами и девами.

Пока я пытаюсь понять, кого именно он имел в виду под "девами", подгорный нажимает что-то на столешнице и в боковой стене открывается новый проход, куда и сворачивает Хольт, напоследок бросив на нас ободряющий взгляд.

Как только за его спиной закрывается каменная "дверь", старейшина снова начинает говорить.

— А теперь к делу. Прошлой ночью ты видел "Синего зверя", так? И даже пил его силу?

На момент впадаю в растерянность. Потом понимаю, что он говорит про Баггота. Сделав несколько шагов вперёд, подхожу к каменной столешнице, встав напротив тройки подгорных.

— Если мы говорим об одном и том же человеке, то да, я его видел. И зачерпнул его мощи, чтобы освободить нас обоих.

Тот без всякого удивления кивает.

— Он призвал всех своих соратников вчерашним утром. Не для исследований, а на войну. Ты знал об этом?

Хочется сказать, что до этого момента я не подозревал, что у Стива вообще могут быть какие-то соратники. Тем более до сих пор живые и готовые выполнять его приказы. Первый факт ещё можно допустить — маги могут жить бесконечно долго, если сумеют избежать насильственной смерти. Но вот лояльность, за прошедшии пятьсот лет, должна была поистрепаться.

— Я бился за свою свободу и жизнь. Когда представился шанс использовать его силу, то не раздумывая, сделал это. Когда ты в заточении, а твой разум пытаются уничтожить, альтернатив не так много.

Мгновение помолчав, задаю вопрос.

— Почему ты назвал его "Синим зверем"? И откуда у него соратники? Да ещё живые и сохранившие преданность.

Несколько секунд он выжидает, разглядывая меня. Потом слегка поворачивает голову и говорить начинает подгорный по правую руку от него.

— Я Файрз Орхо Ной. Хранитель истории нашего народа. И летописец жизненного пути других рас.

Представившись, делает короткую паузу, после чего продолжает.

— У человека о которым мы говорим, было немало имён. Он известен, как "Синий зверь", "Кровавый алхимик", "Покровитель наук". Занялся исследованием пробоин между разными вселенными более тысячи лет назад. И тогда же стал собирать вокруг себя учеников, что тоже хотели преуспеть в этом. Надо сказать, они успели сделать многое. В том числе и для заклинаний, которые используются сейчас. После изменений, внесённых в нотно-рунные комплексы призыва, привести сюда воинов из другого мира стало в несколько раз проще.

Говоря последние слова, всего на мгновение опускает взгляд, указывая им на Сэмсона.

— Но не все их исследования были…обычными. Прозвище "Кровавый алхимик" наш общий знакомый получил после того, как пустил под нож больше ста тысяч человек, желая создать состав, что помог бы ему перемещаться между мирами. Тогда против него выступили практически все. Только император хранил нейтралитет, так и не отдав приказа вмешаться. В итоге, "Алхимику" всё сошло с рук. "Синим зверем" его прозвали за преобладающие оттенки жизненной силы. Да, некоторые из нас тоже видят её, Архос. У него она была благородно-синей. Цвет хладнокровия, честности и отваги. Но изменилась после бойни в Рафтосе.

Поморщившись, пытаюсь вспомнить, что это за город и подгорный сразу же подсказывает.