Лес

— Да уж, в этом нам, наверное, повезло, — сказал Пётр подходя.

За пятнадцать минут они, естественно, не уложились. Проторчали возле обжоры не меньше часа. Когда уже собирались уходить, Пётр предложил:

— А давай его уничтожим, а? Чтобы кто другой не вляпался. Вы же наверняка знаете, как это сделать?

— Это очень сложно, — покачала головой Эрик, — я же сказал, над землёй только «рот». Но если туда закинуть, например, взрывчатку, то наружу полезет всё то, что прячется под землёй.

— А это что? Страшно? — спросил Пётр.

— Это неконтролируемо. Обжора не приспособлен к нахождению на поверхности, его тело не имеет определённой формы. Но оно может есть многими своими частями. Практически любым местом. Обволакивает добычу и переваривает. Вот прямо сейчас под нами тоже есть обжора, — Эрик топнул ногой, — если мы взорвём его рот, он начнёт метаться, земля будет трескаться на большой площади, люди проваливаться внутрь, где-то он сам полезет наружу. Всё будет непредсказуемо и скорее всего с жертвами.

— Такое уже было? — с сочувствием спросил Пётр.

— А откуда бы я тогда это знал? Но сам я, конечно, этого не видел. Это было до моего рождения. Все попытки уничтожить обжору ничем хорошим не заканчивались. Да, сделать это можно, но оно того не стоит. Проще обойти. А сейчас у нас и нечем его убивать, — сказал Эрик.

Пётр подумал секунду, потом посмотрел на Эрика и сказал:

— Спасибо тебе!

— За то что объяснил? — спросил Эрик.

— Нет, за то, что пошёл с нами. Возможно, мы бы пережили эту встречу, — Пётр кивнул на кусты обжоры, — но с большими издержками и не понимая с чем имеем дело. А мы только начали наш путь. Твоя помощь просто неоценима!

— Спасибо, — пожал плечами Эрик, стараясь принять эти слова как должное, но ему было очень приятно.

— Ну что, идём дальше? — крикнул Пётр и похлопал в ладоши.

Все начали подниматься с травы, где, воспользовавшись случаем, заодно и перекусили.

После встречи с обжорой, авторитет Эрика в группе резко вырос. Хотя и раньше к нему нормально относились, но теперь смотрели с явным уважением и пониманием, что он едва ли не самый ценный человек в их коллективе.

Эрик это хорошо чувствовал, отчего испытывал некоторую гордость. Он теперь всё время шёл впереди, внимательно и с деловым видом глядя по сторонам. Правда, вскоре его репутация немного пошатнулась.

Как внимательно он не вглядывался своим опытным взглядом вперёд, но следующую опасность пропустил. Причём очень обидно и позорно. А всё потому, что сам он таких штук раньше не встречал. Эрик, со всей дури, налетел лбом на невидимую преграду. Причём, так сильно, что разбил себе нос. Тут же поняв в чём дело, он с досадой пнул невидимую преграду, чем добавил себе ещё боли в ноге.

Над Эриком никто не смеялся. Кое у кого из наёмников по губам скользнула лёгкая улыбка, но они её тут же спрятали. Все понимали, что на месте Эрика мог оказаться любой, и если уж он не увидел опасность, то всем остальным и подавно было её не разглядеть.

— Я так понимаю, эта штука не очень опасная, судя по твоей реакции? — спросил Пётр.

— Всё относительно, — сказал Эрик.

Он нагнулся и, взяв пригоршню песка, швырнул её на невидимую преграду невысоко над землёй. Песок врезался в препятствие и осыпался вниз, образовав полугорку.

— И что из этого следует? — спросил Пётр.

— То, что эта штука совершенно статичная. У нас это называется «стекляшка», — сказал Эрик.

— И что она из себя представляет, кроме того, что мы видим? Ну, или точнее не видим? — спросил Пётр, — для нас это проблема?

Все подошли поближе и выстроились полукругом, чтобы послушать.

— Если коротко, то скорее всего да, проблема. Это пятно произвольной формы и размера. Нам повезло, что мы натолкнулись на него в фас. Если бы в профиль, то было бы хуже, — сказал Эрик.

— Почему? — не понял Пётр.

— Потому что у неё нет толщины. Вернее, конечно, есть, но невероятно маленькая. Однако материю разделить на части может, — сказал Эрик.

— Другими словами если врезаться в эту штуку сбоку, то тебя разрежет пополам? — уточнил Пётр.

— Да, — кивнул Эрик, — хотя и не обязательно пополам, смотря чем наткнуться. В патруле есть парень, который от мошки отмахнулся, и предплечье упало на землю.

— Ужас! — вздохнула Мина.

— А он так не считает! — возразил Эрик, — он, напротив, думает, что ему повезло. Потому что если бы он шагнул потом в ту сторону, то его бы разрезало вдоль пополам всего. А так, рукой отделался. Из-за практически полного отсутствия толщины, люди не сразу понимают что их разрезает, настолько это происходит быстро и безболезненно, поэтому даже наткнувшись на это, не успевают остановиться.А потом уже всё, поздно.

— Но у вас протезирование на уровне, насколько я знаю, — сказал Пётр.

— Это да, — кивнул Эрик, — то что я говорю, это просто для информации, чтобы имели ввиду. Нам это практически не угрожает, потому что мы нашли её боковую грань. Теперь можно просто идти вдоль неё, постукивая палкой, пока она не закончится. Плохо другое.

— Что именно? — спросил Пётр, внимательно на него глядя.