Лес

— Ты хочешь пить? — спросил главный.

— Могу и убить за глоток! — серьёзно сказала Мина.

Она так пошутила, но у неё возникли сомнения, поняли ли эти люди её шутку.

— Надеюсь, что Эрика ты не убила ради воды? — сказал главный и протянул ей фляжку.

— О нет! Кто же меня тогда спустит с дерева? — сказала Мина и не в силах сдерживаться жадно начала пить, так, что вода потекла по щекам.

— Не торопись, — сказал главный, — никто у тебя не отнимет.

Мина напилась, убрала от лица почти пустую флягу, вытерла рукавом рот, нечаянно рыгнула и сказала:

— Меня Мина зовут.

— А это Герман, — сказал, приземляясь рядом с Миной, Эрик.

Зашуршала струна и легонько звякнула сложенная кошка, встав на место.

— Ну что, достал воду? — спросила Мина.

— А то как же! — улыбнулся Эрик и протянул ей фляжку.

— Спасибо, меня уже напоили, — сказала Мина.

— Мы не виделись всего несколько часов, а ты уже нашёл себе подружку и у вас с ней почти семейные отношения, — усмехнулся Герман.

— Нет, — серьёзно сказал Эрик, — не совсем так. Она замужем и муж её ищет. Но она не знает, где очутилась. Её утащили кентавры. Помните то место, где они побились почему-то? Тот, который её нёс, тоже погиб, а она зацепилась за ветку и выжила.

— Точно! Где-то там мы тебя и потеряли, — сказал Герман.

— Интересно другое! — сказал Эрик, — она говорит, что на планете живёт много людей. Сейчас даже идёт война между ними. То есть то, что нам рассказывали выживальщики, не совсем соответствует действительности. Мы зря сидели в изоляции столько лет. Даже в лесу было много селений, но по побережью. Правда, сейчас они все уничтожены. Война же. Но люди есть!

— Любопытно! — сказал Герман, — это же полностью всё меняет, если это, конечно же, правда. Но судя по тому, что ты нашёл в лесу незнакомку, что просто невероятно само по себе, то я склонен в это поверить. Тем, кто блокировал все наши попытки отправить исследовательские миссии, теперь придётся многое объяснять. Даже если они делали это не специально, они очень ограничили наши возможности.

— Ну так что, поможете найти мне моего мужа? — с надеждой спросила Мина.

— Поможем, даже если ты сама не захочешь, — улыбнувшись, сказал Герман, — шанс нового контакта мы не упустим.

Червячок сомнения шевельнулся в груди у Мины, но она постаралась затолкать его подальше.

Глава 15

Вик ни в какую не хотел останавливаться, но его убедили. Люди очень устали, они бежали уже много часов подряд. Наёмники быстро соорудили несколько шалашей, порубив кустарник и молодую поросль. Для них это, похоже, была обычная практика, и они уже много раз это делали.

Шалаши были примитивными, но укрывали и от чужих глаз и от непогоды. Все повалились на постеленные ветки и стали засыпать. Только два человека из наёмников остались на посту.

— Два часа спим, потом идём дальше. Вик, это необходимо. У нас была тяжёлая ночь, сейчас уже день перевалил за середину. Если отдохнём немного, то потом сможем двигаться дольше и быстрее. Поверь! — сказала Марго, которая взяла на себя лидерские полномочия.

Это получилось само собой. Её люди слушались беспрекословно, остальные тоже включились в это. Даже Ваня не возражал. Было ясно, что лучше, если командует один человек. Хотя, в данном случае их было и двое. Марк всегда держался рядом и решения пони принимали вместе, просто озвучивала их обычно Марго.

Так или иначе, они разбились по группам и уснули каждая в своём шалаше. Даже Вик, вымотанный не только длительным бегом, но и постоянным нервным напряжением, мгновенно отключился.

Прошло уже около часа, тем, кто стоял на страже, пора было меняться, чтобы они тоже отдохнули. В это самое время, один из них схватил другого за руку и приложил указательный палец к губам. Потом указал наверх.

Теперь и второй услышал. Это был странный шелестящий звук. Как будто металлический. И не один, а их было много, они повторялись ритмично. Ребята выглянули из шалаша и уставились наверх. В листве несколько раз мелькнули какие-то тени, потом странные звуки стали удаляться.

— Что это было? — спросил один у другого.

— Не знаю… может птицы какие? Думаю, что опасности нет. Вроде всё стихло, — ответил второй.

— Ну что, меняемся? Спать охота! — сказал первый.

— Конечно! Время пришло! — и они полезли внутрь шалаша, будить свою смену.

Лавр много экспериментировал с прикосновением к носу Акселя. Эффект от такого контакта был очень сильный, его было трудно контролировать, но если сделать прокладку между носом и рукой, то это помогало.

Поскольку без рубахи было не комфортно, Лавр оторвал один рукав, намотал его на левую кисть и контактировал через неё. С опытом, контроль над прорывами в информационное поле становился всё более полным.

Тварям разрешалось бродить и добывать себе пропитание, но не отклоняться сильно от намеченного маршрута. Двигались они размеренным темпом, без лишнего ажиотажа. По ночам делали большие остановки.

У Лавра не было задачи измотать тварей. Им предстояла большая работа, которую не многие из них переживут. Он не сомневался, что сибариты без боя не сдадутся, и будут защищаться.