Лес

Они пошли обратно к повозкам. Там их спутники разгружали снаряжение и навешивали на себя. После посещения патруля вещей у них заметно прибавилось. Их снабдили всем необходимым для похода в зону реактора. Ваня стоял вместе с наёмниками, с которыми у него сложились приятельские отношения, почти со всеми. Ребята ему нравились.

Сейчас он выпрашивал у них зацепы. Хотя бы померить. Они возражали и говорили, что они не налезут на его здоровенные руки.

— Вот и проверим! — басил Ваня.

— Ладно, держи, — не выдержала Марго, — только смотри, ничего не нажимай там, — она сунула ему пару зацепов.

— А как их одевать? — оживился Ваня.

— Ну, знаешь ли! — возмутился Марк, — упрашивал-упрашивал, а что делать с ними не знаешь?

— А вы как будто знаете? — слегка обижено сказал Ваня, — сами ещё ни разу не пользовались! Без вас разберусь. Я, между прочим, первоклассный технарь!

И он отошёл в сторону, вертя их в руках.

— Ты? Технарь? — недоверчиво сказал Марк и хохотнул.

Они ему, почему-то, не поверили. Ваня в их глазах был воплощением грубой силы и что он может разбираться в чём-то тонком, им казалось странным.

Когда Пётр одевал на себя рюкзак, к нему подошёл Герман.

— Постараемся до темноты достичь первой базы. Это не проблема. Мы всегда успеваем. У вас все тоже, вроде, тренированные, не должны нас тормозить, — сказал он.

— Мы не пойдём на базу, — сказал Пётр, — мы пойдём по следам.

— Это опасно, — отрицательно покачала головой Герман, — тут лучше следовать правилам, иначе будет плохо.

— Это следы оленя, на котором ехала моя дочь, — сказа Пётр и указал на дорогу, — мы идём сюда за ней. Будет странно, если следы пойдут в одну сторону, а мы в другую, верно? Это лишит смысла всю нашу экспедицию, так ведь?

Герман задумался.

— Всё равно это плохая идея. Я, честно говоря, не знаю что делать, — сказал он, наконец.

— Всё просто, — сказал Пётр, — мы идём по следам, пока они совпадают с вашим маршрутом. Потом, я пойду по ним дальше, кто захочет, пойдёт со мной, а кто захочет, с вами. Дальше вперёд или обратно, это уже их дело. Ты ни от кого и ничего не скрывай, про опасности впереди должны знать все. Но решения будет принимать каждый сам за себя. Годится?

— Годится, — вздохнул Герман, хотя идея ему и не нравилась.

— Ну вот! Легче лёгкого! — Ваня шёл обратно, с поднятыми вверх руками, на которых были одеты зацепы, — всё интуитивно понятно сделано!

Он направил зацеп в сторону ближайшего большого дерева и выстрелил. Струна зашелестела, высвобождаясь из устройства а «кошка» полетела вперёд и воткнулась в толстую ветвь, нависшую над склоном сбоку от дороги. Ваня побежал вперёд, оттолкнулся от большого камня, подпрыгнул и полетел на тросике, как на тарзанке, над уклоном.

— Уоу, уоу, уоу, — радостно закричал он, летя метрах в трёх над землёй.

Когда он оказался прямо под веткой, в которой торчала «кошка», то внезапно вспыхнул ярко голубым пламенем и схлопнулся в точку, из которой остался торчать и ярко искриться тросик. «Кошка» сложилась и, утягиваемая тросиком, полетела к голубой точке, в которую постепенно всасывало тросик. Когда «кошка» достигла этой точки, то вспыхнула, почти так же ярко как Ваня, раздался лёгкий хлопок и всё исчезло. Повисла секундная пауза, после чего раздался крик Германа:

— Аномалия! Все назад! Отходим строго по дороге! Ни шагу в сторону!

Оливер подбежал к Герману и схватил его за грудки.

— Почему нет метки? Непомеченная аномалия у перевала! — заорал он ему прямо в лицо.

— Рокировка! — потрясённо сказал Герман.

Глава 29

— Рокировка? — Оливер тут же отпустил его, — так их же не было уже лет пятьдесят, кажется?

— Больше восьмидесяти, — всё так же потрясённо сказал Герман, — десятилетия работы насмарку.

— Отходим! — опять закричал Герман, хотя возничие уже аккуратно разворачивали повозки, стараясь не съехать с дороги.

— Что происходит? — спросил Пётр у Оливера.

— Рокировка, — взволнованно сказал тот, и было видно, что он нервничает.

— Что за рокировка? — Пётр решил, во что бы то ни стало добиться ответа.

— Все аномалии переместились, — слегка растеряно сказал Оливер, — такого очень давно не было. Это значит, что все маршруты, которые создавались годами, теперь можно забыть. Всё нужно начинать с нуля. А у нас там три археологических группы работает, как их теперь вытаскивать?

— Я так понял, что раньше-то эти самые рокировки бывали. Значит, вы умели с ними обходиться? — спросил Пётр.

— Раньше, мы не уходили так далеко вглубь и не оставляли там рабочие бригады. Да и наступление рокировки обычно можно было предугадать. Погода менялась, в небе появлялись странные эффекты, звуки разные начинали доноситься изниоткуда. Патруль на перевале до сих пор отслеживает все эти приметы, но в этот раз их не было, иначе они бы доложили. Да что там, мы бы и сами увидели! Это была тихая рокировка, после огромного перерыва, когда мы думали, что их уже больше не бывает, — Оливер схватился за голову, — а у меня там около пятидесяти человек! Что же делать!

— Во-первых, не паниковать, — сказал Пётр, — объясни мне, что стало с Ваней? Он погиб?