Лес

— Да кто же его знает? — Оливер был совершенно выбит из колеи, — Герман, Ваня погиб? — крикнул он.

— Вряд ли, — ответил тот, — но и то, что он жив, или выживет в результате, очень маловероятно. Так что, в каком-то смысле он обречён.

Возничие наконец-то смогли развернуть повозки.

— Загружайтесь! — крикнул Оливер.

Но Пётр и все, кто пришёл с ним, остались стоять.

— Я не еду назад! Остальные, насколько я понял, тоже. У меня там дочь, пропал наш человек, — Пётр махнул рукой туда, где исчез Ваня, — мы не можем уйти!

— Нам тоже нужно будет вернуться, — сказал Герман, — но теперь требуется другая экспедиция. Нужно вытаскивать людей.

— Вам нужно вытаскивать своих, нам своих. Мы идём дальше. Есть соображения, куда мог деться Ваня? — спросил Пётр.

— Нет! Это непредсказуемо! — ответил Герман, — Оливер, что, мы их отпустим?

— А что, мы силой их держать будем? Они взрослые, опытные люди. Про риск знают. Может не понимают какой он, в полной мере, но понимают что есть. Если они считают, что нужно идти, то пусть идут, что мы можем сделать? Мы им не няньки. Единственное что мы можем, так это пожелать им удачи, — сказал Оливер и повернулся к Петру, — надеюсь, что мы ещё увидимся. Со всеми вами! — он протянул руку.

— Можешь на это не надеяться, — улыбнулся Пётр, — от нас избавиться не так-то просто, так что, до скорой встречи! — он пожал протянутую руку, повернулся и пошёл по дороге, вглубь зоны реактора. Мина с Виком тут же зашагали следом, а за ними и все наёмники.

Через некоторое время они услышали сзади топот ног. Когда обернулись, то увидели догоняющего их Эрика.

— Думаю, что проводник вам всё же не помешает, — сказал он запыхавшимся голосом.

— Ты уверен? — спросил его Пётр, — не пожалеешь потом?

— Не волнуйтесь, это мой выбор. Нужно выяснить что происходит. Нашим это тоже полезно было бы знать, — сказал Эрик.

— При условии, что мы сможем им это рассказать. Твои не больно-то верят, что мы вернёмся, — сказала Марго.

— В любом случае, со мной у вас больше шансов, — сказал Эрик и поправил рюкзак.

— Тогда идём! — пожал плечами Пётр и зашагал дальше. Все последовали за ним.

Ваня не понял что произошло. Первой мыслью было, что он упал и ударился головой. Но сам момент падения он не помнил. Да, может, и не было никакого падения, ведь он до сих пор летел. Правда, в полной темноте. И было непонятно, это у него что-то со зрением или вокруг резко стемнело.

Он уловил слабое шелестение и лёгкий удар в руку. Это «кошка» подтянулась тросиком и заняла своё место на зацепе. Значит, всё произошло только что, а не когда-то раньше. Но что именно случилось?

Ваня помнил только яркую вспышку, а потом… потом, ничего больше и не было. Только темнота и продолжающийся полёт. Его анализ ситуации был прерван новой вспышкой, после которой свет резанул ему по глазам.

Ваня понял, что теперь он не летит, а падает, спиной вниз. Прямо над собой он увидел что-то рифлёное, похожее на гофрированный металл, по которому геометрическим узором шли железные балки.

Подсознание сработало лучше чем сознание, Ваня направил руку вверх и выстрелил из зацепа. Сложенная кошка улетела вверх, таща за собой струну, пробила лист железа и там разложилась.

Дальше последовал рывок. Раскачиваясь на тросике зацепа, Ваня подумал, что не зря наращивал себе мышечную массу. Другому бы на его месте, вполне могло бы оторвать руку. Или нет…

Мысли перескочили на окружающую обстановку. Это был большой, вернее даже огромный, ангар. Ваня начал своё падение из-под крыши этого ангара. Теперь он висел, метрах в пяти над землёй, медленно раскачиваясь.

Ваня посмотрел вниз. Прямо под ним была куча костей. В прямом смысле этого слова. Похоже, что он был не первым, кого сюда забросило, но первым, кто сумел избежать падения с высоты на землю.

Пять метров это тоже довольно много, а куча костей может как смягчить падение, так и усугубить. Острый обломок может вообще убить, если на него неудачно приземлиться.

Ваня повисел некоторое время, размышляя. Рука начинала болеть. Выстрелить из второго зацепа было некуда, чтобы как-то перенаправить своё падение или вообще спуститься на землю. Огромные железные колонны возвышались на удалении и не могли ему помочь. Он находился в середине большого открытого пространства.

Тросик вытравился на всю длину, и дальше на нём опуститься было нельзя. Оставалось только прыгать.

Он вздохнул, приготовился к падению, и нажал кнопку, которая должна была послать электрический импульс в «кошку», чтобы та сложилась. Его слегка дёрнуло, но он не упал. Он попробовал ещё раз, но всё повторилось. «Кошка» не могла сложиться. То, что прекрасно работало с древесиной, с металлом сработало гораздо хуже. Выдвижная лапа застряла в железной кровле. С другой стороны, ему ещё повезло, что она смогла её пробить!

Зацеп бросать было жалко, но выбора не было, нужно было отстёгиваться. Ваня успел разобраться в механизме. Его делали умные люди. С учётом целей использования этого аппарата, у него была отличная функция — механизм сброса. Другими словами, снять его можно было быстро.