Лес

– Ну все, – тихо промолвил он. – Баловство закончилось. Сейчас начнется самое веселье.

Мокрые морлоки без труда затушили факелы. Вернее, они вообще не обращали внимания на огонь, а просто полезли в отверстие. Факелы сами и погасли, шипя и потрескивая в мокрой шкуре.

Сергей махал слабо функциональным факелом, пытаясь ткнуть им в отвратительные злобные морды наступающих. А Элора рядом ловко орудовала копьем. И где она этому научилась?, невольно промелькнуло у него.

Впрочем, и копье и факел не явились серьезным препятствием. Морлок со старыми подпалинами в шерсти, закрыв своей громадной тушей все отверстие, легко протиснул голову и одну лапу внутрь. Яростно отбиваясь от копья и факела, он мощно и громко зарычал, да так, что заложило уши.

Остановить эту тушу не было никакой возможности. Все было тщетно.

И не надо никаких сирен, вдруг подумалось Сергею, все еще сжимающего бесполезное древко потухшего факела. Видать, не мне суждено побывать в их малоприятном обществе.

И в этот момент где-то наверху, в невидимом небе, что-то оглушительно громыхнуло. Раз, другой, третий.

Морлок замер на какое-то мгновение, полуоборачиваясь и явно решая, то ли ему прятаться, как это он делал всегда в такой ситуации, то ли пробираться дальше внутрь – благо и укрытие здесь подходящее.

Быстро нагнувшись Сергей поднял второе копье и устремился на помощь Элоре.

Где-то наверху послышался знакомый гул скорого поезда. Сначала тихий, он все нарастал и нарастал с каждой долей секунды.

Два копья одновременно ткнулись в лапы гориллы, метя в самое мягкое место, до которого они могли еще дотянуться – в его ладони. Морлок слегка отпрянул от этих уколов. И в это мгновение мощный поток воды, хлынувший сверху, буквально смыл его от дупла, да и всех остальных нападающих, которые не успели скрыться.

На ветке в миг стало пусто.

27) Оживление Эи

Тяжело дыша Сергей смотрел в темный провал. Снаружи три бурных водопада, с ревом обрушившись на ветвь, с силой бились о кору дерева, вырывая слабые листочки и образовав шапку из брызг.

Элора подожгла два новых факела. Подошла к Сергею, передала ему один. Он помахал факелом перед отверстием, всматриваясь в темноту, и прикрываясь от обилия брызг. Огонь высветил две сжавшиеся одинокие фигурки. Оставшиеся морлоки сидели тихо, посверкивая в темноте горящими глазами. И опрос дерева подтвердил – поблизости остались только эти двое.

– Интересно, как они относятся к дождю? – спросила Элора.

– Как правило, – задумчиво пробормотал Сергей, – активная жизнь в животном мире должна затихать.

Он высунул руку наружу, под потоки воды.

– Холодная, однако.

– Думаешь, они оставят нас в покое?

– Должны, по идее. И скользко вокруг и вода ледяная. Много не набегаешь.

Он обернулся к Элоре, которая сосредоточенно о чем-то думала.

– Сереж, – вдруг сказала она. – Я, кажется, знаю, как мы можем бороться с мокрыми гориллами.

– Как? – заинтересованно спросил он, отходя от отверстия и прячась от брызг за древесину.

– Надо растапливать смолу в скорлупках, и плескать ею. И лучше – подожженной.

Сергей внимательно посмотрел на девушку, поражаясь в очередной раз. Такое впечатление, словно она уже давно воевала, и эта ситуация не была для нее непривычной.

– Согласен, – только и ответил он. – Главное, чтобы сами скорлупки не прогорели.

– Лучше это делать на углях, – пожала она плечами. – И дно почаще мочить. Долго, конечно, но зато эффективно.

Сергей кивнул, соглашаясь.

– Я этим и займусь, – сказал он.

– Хорошо, – согласилась она. – Я останусь караулить. Только принеси мне коротких шипов и пуха – факелы поскручиваю.

Выполнив ее просьбу, Сергей пошарил по пещере с факелом, выбрал несколько более или менее подходящих скорлупок. Расставил их под воткнутые в дерево шипы. Принялся терпеливо ждать. Густая смола проступала очень медленно и неохотно.

– Там где-то в глубине в стенке есть уже глубокая рана, – сказала со своего места Элора. – Посмотри. По идее, там должно набежать уже порядочно.

Она была права.

Наполнив четыре скорлупки, он перенес их к костру. Палкой притушил огонь, оставив одни угли. Осторожно поставил первую скорлупку. Тот час зашипело. Это испарялась вода с мокрого дна. Немного погодя он убрал скорлупку, поставив ее на дно пещеры. На этот раз зашипела, испаряясь, влага на полу.

– Однако, непростое это дело, – сказал он, снова возвращая скорлупку на угли. – Может ничего и не получиться.

– Это будет печально, – заметила со своего места Элора.

– Как там дела на улице? – спросил он, замечая вспыхнувший под скорлупкой огонь и быстро убирая ее на влажный пол.

– Все тихо, – ответила Элора.

– Я думаю – факелов у входа будет достаточно. Перебирайся сюда. Здесь теплее.

Немного подумав, Элора сгребла все свое хозяйство на листок и пересела к Сергею.

– А давай и Кори тоже к костру посадим – вдруг это поможет? – предложила она.

Сергей перенес неподвижную дриаду к костру. Попытался усадить, но Эя все время валилась на пол. И тогда, отложив неоконченный факел, Элора положила голову дриады к себе на коленки.

– Не знаешь, что с ней? – спросила она.