Лес

– Шок, наверное, – пожал он плечами, не отвлекаясь от своего занятия. Выставив на угли уже все скорлупки, он фактически не сидел без дела, в быстром темпе то выставив их все на угли, то так же быстро сняв.

Наклонившись над дриадой, Элора принялась растирать ее уши и щеки. Не помогло.

Тогда девушка перешла на массаж, время от времени целуя ее тело, грудь, живот, – точь-в-точь как это делали дриады.

– Вдруг это поможет, – смутилась она, заметив быстрый взгляд Сергея.

Он промолчал, хотя в душе был согласен с Элорой – ему ведь массаж дриад явно помогал.

Впрочем, дриада все равно оставалась неподвижной.

– Может, тебе с ней сексом заняться? – вдруг предложила Элора, озабоченно глядя на безучастную ко всему дриаду. И в ее глазах Сергей заметил слезы – Эю ей было очень жалко. – Вдруг она умрет?

– Зачем? – несколько опешил он.

– Я где-то читала, что секс хорошо помогает при снятии сильного шока.

Ремарк, Триумфальная арка, сообразил Сергей. Хотя, возможно, не только он один об этом писал.

– И как ты себе это представляешь? – только спросил он, быстро выставляя скорлупки с углей и отворачивая лицо от поднимающегося столба пара.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Но ведь что-то надо делать?

– Знаешь что, – предложил в свою очередь он. – Давай-ка ложись спать. И захвати с собой Эю.

– Ты думаешь, это поможет? – тихо произнесла Элора.

– Укутаетесь как следует – она точно должна отогреться. Да и ты заодно поспишь, – сказал Сергей. – А поспать тебе просто необходимо. Лучше сейчас, когда есть еще возможность, – мягко добавил он. – Когда дождь закончится – времени на сон у нас, скорее всего, уже не будет.

Элора замялась в нерешительности.

Сергей понял ее терзания.

– Я тут немного подвигаюсь, – сказал он твердо. – А если сильно уж замерзну – к вам на пять минут в гости загляну.

Элора задумчиво посмотрела на него, но потом согласно кивнула головой.

Сергей уложил дриаду в гамак и помог Элоре поплотнее закутаться в ворсистый лист, подворачивая с боков.

– Удобно? – переспросил он.

Элора молча кивнула. Из листа выглядывали только одни ее глаза.

– Только сменишь меня часа через два, – вдруг требовательно сказала она. – И не позже. Обещаешь?

Он улыбнулся, согласно кивая.

– Ведь нам все равно придется организовать караульную службу, – твердо добавила девушка.

Сергей не возражал. Он с удивлением отметил, что совсем не видит страха в ее глазах, одна спокойная решительность и твердое знание того, что надо делать. Словно она уже воевала – и довольно успешно.

– Например, каждые два часа. – Элора скосила глаза на дриаду. – Вдвоем.

– А как будем отсчитывать время? – поинтересовался Сергей.

– На сколько я помню – у тебя очень хорошо развито чувство времени. Ты и будешь работать часами. Договорились?

Сергей кивнул.

– Но только – честно? – серьезно добавила Элора. – Без поблажек и мелких хитростей?

Он успокаивающе улыбнулся.

– Наверное, тебе тяжело пришлось у сирен? – задал он давно мучающий его вопрос.

– По-всякому, – неопределенно ответила она, странно посмотрев на Сергея.

Он снова вернулся к костру. Ткнул пальцами в смолу. Горячо. Тогда он подбросил несколько мелких и ни на что негодных скорлупок – костру ведь нужны новые угли взамен прогорающих. А сам вернулся к отверстию. Завернулся в караульный лист.

И только сейчас он понял как сильно устал – и не только физически.

Дождь все еще лил.

Обхватив плечи руками, он сидел у входа, задумчиво посматривая на брызги и прислушиваясь к монотонному шуму дождя. Видимая им парочка морлоков добросовестно дремала под широким листом, время от времени почесываясь и крикливо толкаясь, когда вдруг на кого-то начинала стекать вода. И только один, недавно появившийся на ветке, не спал, тихо сидя в стороне и блестя подслеповатыми глазами.

Стало тихо внутри пещеры. Костер еще весело горел по инерции, но и его огни тоже становились все меньше и меньше, темень в дальних углах – все густее и плотнее, а тень от Сергея на стенке – все шире и расплывчатей.

Морлоки спали. Сквозь шум непрерывно падающей воды, слышался их храп и сопение. Кто-то с чавканьем лизал воду, мучимый жаждой. Иногда проголодавшийся доставал свою заначку – спрятанные остатки дриад. Сразу же возникала возня и шум, просыпался сосед, привлеченный звуком и запахом. Но возня быстро затихала, под грозный рык третьего морлока, недовольного тем, что на него летят брызги и шум мешает дремать.

И что они к нам привязались? – невесело подумал Сергей. – Охотничий азарт? Спортивный интерес? Или все-таки что-то другое?

Он подправил покосившийся факел, заменил гаснущий на свежий.

И чем, интересно, они живут в светлое время? Ведь оно гораздо длиннее? Или они за ночь успевают заготовить себе мяса на весь длинный день? Но тогда, где они его хранят?

Но на все эти вопросы не было ответа. Просто не хватало элементарных знаний.

Сергей поежился. Стало заметно прохладнее. Но он пока не торопился подкладывать дров в костер, экономя их скудный запас. И только красноватые угли слабо посверкивали на середине пещеры.