ЛЕС

После вспышки мой камень заметно ускорил свою пульсацию. Выделенная им энергия была колоссальная — кто бы сомневался. А это значит, что еще пара таких выстрелов, и аккумуляторы придется надолго ставить на зарядку. Это была хоть и ожидаемая, но все равно плохая новость. Вот бы узнать, а есть возможность заряжать камни как-то побыстрее? Может, на солнышко выкладывать? Почему мне солнышко пришло на ум, да потому что эта вспышка была словно микросолнечным светом, где-то недалеко от орбиты, с температурой около четырех тысяч градусов и скоростью ветра этак километров триста в час. Но, это если мерять физические свойства вспышки доступными нашему пониманию параметрами. А если они вообще подчиняются другим физическим законам — магическим или инопланетным? Ну, тогда придется доверить исход всей операции двум человекоподобным обезьянам, с двумя светящимися каменными гранатами.

У меня мороз по коже пробежал от мысли, что это только два камня, мы пытаемся сейчас добыть третий, пригласить в нашу компанию еще одну обезьяну-киборга. А впереди-то еще четыре! Чего от них ждать, я даже не пытаюсь представить…

Но, с другой стороны, я уже понял, что так просто это не работает. Даже магия не бесконечна, требует подзарядки. И уповать только на кристаллы — глупо. Поэтому использовать нужно все средства, которые нам доступны, в комплексе. Чтобы одно дополняло другое, а все вместе работало на общую цель.

А что у нас есть, кроме магических камней?

Остатки киборгов. Сколько там, человек двадцать?

И Лес. Это, конечно, мощная живая сила, но так, как мы ее использовали в первый раз — недопустимо. Просто отправили тысячи насекомых и членистоногих на убой. Лес это пока никак не прокомментировал, но в следующий раз он наверняка задумается, а стоит ли нам помогать таким образом? Надо планировать совместные действия, взаимодополняющие наши сильные стороны. Избегать впредь настолько неразумных жертв. Даже среди, казалось бы, низших насекомых. Надеюсь, Лес не услышит эту мою последнюю фразу…

— Нам нужно что-то решать! — сказал Ант.

Седьмая прислушалась (связалась со своими), сказала.

— Надо уходить! Через несколько минут придет новая волна роботов. Биться с ними впятером, даже с вашими камнями — дело опасное.

— Нас все меньше, — добавил Макс. — Надо беречь каждого.

Тут выскочил вперед Арт, размахивая руками, возмутился.

— Да вы что! Так хорошо пошло! Надо пользоваться эффектом внезапности, идти добивать этих гадов! Ну!

— Слушай, Арт-оптимист, — сказал я, — разделяю твой порыв, но силы наши не безграничны. Еще одну, две волны мы одолеем, а потом?

— А потом, — добавила Седьмая, — с третьего уровня роботы поднимут механоидов, роботов третьего поколения, и задавят нас массой. — Она кивнула на кучи насекомых. — И такого точно у нас не получится.

— Черт возьми! — недовольно вскричал Арт. — А как еще-то? — Он посмотрел на меня. — Где твои лесные братья? Это все, что Лес мог нам дать на подмогу? Остальных жалко? Или они где-то на подходе, в резерве стоят?

Хотел я ему сказать пару ласковых, но меня перебила тревожным голосом Седьмая.

— Так! Всем внимание! Прорыв в другой дыре, на северо-востоке! Парни отбиваются, но машины лезут, как тараканы!

— Какой план? — спросил я, посмотрел на Анта, Седьмую. — Идем на помощь? В какую это сторону?

— Это обратно, полкруга примерно, — ответила Седьмая.

— Тогда предлагаю ударить им с тыла, — сказал Ант. — Скажи нашим наверху, сколько им нужно продержаться.

Через две секунды Седьмая доложила.

— Все, сообщила. Ребята сказали продержаться. Пошли?

— Пошли, — сказал Макс, первым шагнул в проем.

Арт, ожидая хорошей трепки, побежал за Максом, только брызги из-под ног летели. Быстро привыкли, уже не обращаем внимания ни на запах, ни на жижу.

На ходу я спросил Седьмую.

— Нам-то ты не сказала, сколько времени им нужно продержаться?

Она обернулась на ходу, улыбнулась.

— Ну, да, вы ведь не на связи! Примерно минут десять. Если не застрянем где-то по пути.

— А что, есть такая возможность?

— Всякое может быть! Я уже ничему не удивляюсь!

Мы пробежали в обратном направлении все секции, которые прошли до этого, миновали по жидким кучам нашу дыру, из которой еще свисали несколько жгутов корней, а трупный запах усилился. Остановились у проема другой секции, которая отличалась от предыдущих — была длинная и широкая, плавно изгибаясь направо.

— Будьте внимательны! — сказал Максу и Арту Ант. — Впереди могут быть засады! Не рвите так!

— Я понял! — ответил Макс и двинулся вдоль внутренней стены до следующего проема, который даже не был виден. Арт шел за ним. Стволы направлены вперед, готовые выпустить молнии в любую секунду. Дверей здесь было мало, это были какие-то производственные помещения, обильно освещенные.

— Все чисто, — сказал Макс, осмотрев первое помещение, пошел вдоль стены дальше, Арт за ним.

Здесь так же были открыты все двери, повсюду валялись трупы насекомых, свисали обрывки липкой паутины, корни изгибались по полу. Но всего этого было вполовину меньше, а к концу этой секции вообще сошли на нет.