ЛЕС

Внутри бочки было тепло. Седьмая стояла у стеклянного шара, ошеломленная, в глазах плясали оранжевые искорки.

Не долго думая, я ударил кулаком по шару. Стекло дало трещину. Я повторил. Шар лопнул.

— Бери! — крикнул я. — Забирай камень, быстрее!

— Я не могу! — отшатнулась Седьмая. — Он же горячий!

— Нет, не горячий, не бойся! Бери и уходим отсюда.

Седьмая смешно выругалась, сделала шаг вперед, схватила камень, сразу же сунула его в карман.

В этот миг свет вокруг погас, ослепив неожиданной чернотой. Под разбитым стеклом загорелось неприметное маленькое табло, отобразившее «FIN 99», а потом цифры начали сменяться: 98…97…96…

— Что это такое?! — закричала Седьмая.

— Это таймер! Быстро уходим! Похоже, это бомба самоуничтожения!

Я вытолкал ее в проем, сам вылетел следом.

В черном зале творился фейерверк. Сверкали молнии, рассыпались при ударе о поверхности на тысячи огненных брызг, падали на пол, раскатываясь угасающими угольками. Слышались крики, ругань, команды.

Я бежал за Седьмой к стене за колонны, к дыре в потолке. В свете вспышек видел, как уже несколько щупалец-корней спустились из отверстия, тыкались в пол, ползли вдоль стен. Первую схватили Седьмую, щупальце скрутилось вокруг талии кольцами и быстро подняло вверх, исчезнув в черной дыре. Седьмая даже пискнуть от неожиданности не успела.

Второе щупальце тянулось за мной, я увернулся от него, обернулся в зал, крикнул что было сил.

— Парни!!! Уходим!!! Быстрее!!!

В свете вспышек увидел бегущего Анта.

Но две молнии продолжали палить где-то за бочкой, в ответ летели хлесткие синие молнии от невидимого противника. Только тень его на стене появлялась при вспышках. И очень уж эта тень была похожа на двуногого вымершего хищника!

Ант крикнул на ходу.

— Ник! Ник! Пойдем, шарахнем его!

— Черт! Мы не успеем! — закричал я в ответ. — Там таймер включился!

Сам про себя продолжал отсчитывать: 89…88…87…

Щупальце-корень обвил мою руку, потянулся к туловищу. Я откинул его, достал из-за пазухи кристалл — он еще работал, но теперь уже точно на последних возможностях, лишь бы хватило на последний удар — чтобы поставить окончательную жирную точку.

— Готовь камень! — крикнул я Анту на ходу.

— Уже готов давно! Давай, справа, из-за бочки! Мы достанем!

— Хорошо!

Мы добежали до бочки, выглянули из-за угла, железный монстр отбивался от вспышек справа и слева, швыряя мощные световые пучки, расплавляющие колонны. Ощутимого ущерба ему до сих пор не нанесли. Мы ударили по мечущейся четырехметровой тени со всей оставшейся мощностью. Широкий синий луч с красными прожилками попал в центр гигантской машины, разорвал ее над две части. Верхняя отлетела к стене, ударилась, выпустив сноп искр и облако дыма.

— Парни! Отходим! — снова закричал я. В голове пульсировало: 72…71…70…

— Пятого надо взять! — услышал я во внезапной тишине и темноте Макса. — Он ранен!

Я включил Ночного Охотника, нашел Пятого, подхватил его на ходу, не думая о ранах, закинул на плечо, побежал к дыре.

Последнее сообщение пришло за колоннами у дыры.

Уведомление ЛЕС.

Вы уничтожили: объект механоид модель 03 Цербер, уровень 10

Получаете:

Сила 97

Скорость 78

Выносливость 88

Интеллект 75

Энергия 120 ед.

Уведомление ЛЕС

Так как Вы использовали два кристалла, Ваши баллы 50 % от общих.

Под потолок, болтая ногами, уплывал Ант. Макс бежал рядом со мной, ссутулившись и зажимая рукой плечо.

— Ты тоже ранен? — спросил я.

— Ерунда, слегка зацепило. Давай, отправляй Пятого.

Щупальце-корень само схватило раненого, утащило в дыру.

61…60…59…

Успеваем, подумал я, подставляя вперед Макса. Когда щупальце обхватило его, он вскрикнул от боли.

Пока меня тащило по узкому проходу наверх, я, полностью отдался силе Леса, расслабился, продолжил считать вслух: 40…39…38…37…

Конец второй части. Продолжение следует…

Часть 3. Прозрение. Глава 1. Возвращение в Город мутантов

23…22…21…

Узкий проход, вырытый кротоном, мало того, что был влажным и могильно-затхлым, так еще и бесконечным. У меня в этой кишке дракона отсырели от грязи плечи, спина и задница.

16…15…14…

Ну, так мы не успеем выбраться! Неизвестно, что за заряд там заложили машины, может тут в радиусе десяти километров ничего живого не останется!

И куда меня еще корень-щупальце доставит? Беги потом по Лесу от эпицентра!

Но все обошлось. Лес и тут все продумал.

На цифре 8 я, с хлопком, как пробка из бутылки вылетел из прохода и был аккуратно поставлен на землю. Щупальце размоталось и скрылось в глубине, будто его и не было. Я стоял посреди темнеющего в сумерках Леса, окруженный гигантскими соснами, по шею в траве.

Уведомление ЛЕС.

Локация Большой Лес.