Лес. Книга 1

Тревожилась сейчас Мара, внимая беспокойным хрипам сосны, на ветвях которой находилось ее гнездо. Сама его постройкой занималась: подобрала надежный сук, натаскала прочных веток, застелила мхом и травой. Места для птенцов было вдоволь в гнезде, с просторным видом, неприступное для хищников. И все равно неспокойно ее материнское сердце перед ненастной погодой. Еще и Нестр на охоте задержался.

– Ты что так долго? – бросила недовольный взгляд орлица на самца, швырнувшего разбитую тушку глухаря в гнездо.

– Давайте налетайте! Проголодались, наверное, – проронил в ответ беркут.

Оттолкнув своего брата, птенец тут же бросился к тушке, попробовав самостоятельно справиться с увесистой добычей отца. Нестр с интересом наблюдал за отчаянными попытками своего старшего сына урвать больший кусок мяса. Раз за разом в клюве проворного птенца оказывались выдернутые перья, однако тот не переставал усердствовать над тушкой. Другой птенец попытался поучаствовать в трапезе, но тут же был атакован своим старшим братом. Увидев это, Мара вырвала своим мощным клювом крыло из тушки глухаря и положила рядом с младшим сыном.

– Ты его разбалуешь, – сердито произнес орел. – Он должен уметь сам постоять за себя.

– Повзрослеет – и постоит, – ответила Мара своему негодующему самцу. Вырвала из крыла кусочек мяса и поднесла к раскрытому клюву птенца. – Лучше подумай, где мы жить будем. Я уже устала здесь вздрагивать каждый раз, как сорвется от ветра ветка или затрещит соседнее дерево.

– Сама ведь хотела поселиться на окраине леса.

– Да, хотела. Но теперь у нас есть птенцы. И для их же безопасности нам лучше убраться отсюда.

– Перестань всякий раз придумывать себе лишний повод для переживаний. С птенцами все время кто-нибудь из нас находится рядом, – промолвил Нестр, оглядевшись вокруг. – К тому же, здесь отличное место для охоты. А эта сосна еще и нас переживет.

Мара промолчала, посчитав беркута сейчас слишком взволнованным и неприступным для принятия каких-либо решений. Нестр привел весомые доводы в пользу их нынешнего места обитания. Но он так и не смог успокоить материнский инстинкт орлицы.

Учуяв прежний запах смердевшего дерева, Марат понял, что он все еще жив. Вернулась и боль, напомнившая хищнику о непримиримой борьбе со своими инстинктами. Увидев сквозь застилавшую глаза пелену волков, Марат попытался встать, однако его тут же вернули на место.

– Вот неуемный! Только недавно при смерти был, – раздался рядом с ним голос матерой волчицы.

– Это он, мама, тебя поприветствовать хотел. Ничего ты не понимаешь.

Еще больше занервничал Марат, внимая хищным голосам над своим порванным брюхом.

– Перестаньте вы! Видите, как он разволновался из-за вас. Дайте ему прийти в себя.

И только этот нрав Марат не спутал бы ни с чьим другим. Он открыл глаза и посмотрел на Селину. И неуверенно завилял хвостом.

– Узнал наконец-таки. А то я уже подумал, что заново придется с ним знакомиться.

– Заткнись, Макс! – дерзко бросила довольный взгляд в сторону своего брата волчица, но тут же вернула с нежностью Марату. – Как себя чувствуешь, дорогой?

– Неловко. Сам не знаю почему, – насторожившись, ответил Марат и отвел взгляд от волчицы.

– Тоже хорошо. Не припомню, чтобы ты робел при общении со мной. Видимо, за твою жизнь мне более не стоит тревожиться.

Марат увлекся перекличкой сопереживавших ему волчьих голосов и сам позабыл о поводе для беспокойства за свою жизнь. Волк приподнял голову, чтобы оглядеться вокруг. Но его вновь вернули на землю.

– Перестань крутиться! У тебя рана только-только перестала кровоточить.

– Как вы здесь оказались? – обратился Марат к приблизившимся к нему волкам.

– Это ты ее спроси, – ответил ему Макс, указав взглядом на сестру. Однако тут же получил по уху от матери.

– Не слушай его, – пролаяла Юстина. – Он все еще не может смириться со своей первой неудачной охотой.

– Неправда! Я знал, что мы не охотимся на этих лосей.

– Отчего же ты тогда погнал их до самой реки? – насмешливо произнесла Селина, посмотрев на брата. – С такой-то прытью. Один лаял за целую стаю.

– Тебе-то откуда знать? Ты вообще здесь была все это время, – огрызнулся юный волк.

– Перестаньте оба! – пролаяла Юстина, резко взмахнув хвостом. – Только вашего трепа нам не хватало.

– Зачем ты?.. – Марат вопросительно посмотрел на Селину, не решаясь закончить вопрос.

– Тебе еще многое предстоит узнать, прежде чем поймешь ее намерения, – ответила волку Юстина, опередив свою дочь. – А пока выздоравливай.

– Дайте вы уже Марату поесть, – прервал застывшее молчание взрослых волков Макс. – Мне на него больно смотреть.

Матерая волчица указала сыну на находившуюся у берега реки добычу. Подкинул юный волк к ногам Марата завидный кусок туши косули и подался прочь. Однако не притронулся хищник к мясу. Лишь мордой повел в его сторону, с закравшейся в голову навязчивой мыслью.

– Прости меня, – тихо промолвил волк, посмотрев на Селину. – Я тебя подвел.

– Глупости не говори. Ешь давай.