Лес. Книга 1

Этой ночью близ центральной поляны впервые за весну раздалась мелодичная трель вернувшегося с юга соловья – неприметной талантливой птички, прячущейся в прибрежных кустах. С ним мало кто из местных обитателей лично имел знакомство, но многие с нетерпением ждали вечерней зари, чтобы послушать голос таинственного певца.

Раздавшийся хруст ветки у реки прервал звучание пугливого соловья. В лунном свете показался силуэт ночного хищника, бродившего среди прибрежных кустов. Это был искавший ночлега волк, которому впервые за свою жизнь предстояло провести ночь в гордом одиночестве. Марат был молод и силен, но отсутствие рядом своей стаи удручало. Ему хотелось верить, что он не один такой в лесу, осмелившийся бросить вызов своему основному инстинкту. Оглядываясь назад, он всё ещё надеялся увидеть соратников. Но там никого не было.

Волк продолжал вселять в себя уверенность в завтрашнем новом дне, новой жизни, без жестоких убийств детей и их родителей, здоровых родителей. «Ведь мясо старых и больных зверей ничуть не хуже мяса здоровых», – оправдывал Марат свое опрометчивое решение уйти из стаи. Волк снова и снова возвращался в мыслях к растерянному взгляду юного олененка, с матерью которого он расправился. Казалось, волк уже смирился с решением уйти из стаи и с теми последствиями, которые его ожидали. В жилах Марата по-прежнему текла кровь хищника, и желудок уже начинал напоминать ему об этом. Но сегодня он уснет голодным.

* * *

В преддверии скорого рассвета начинало бледнеть небо. Безмолвно рассеивался в лесу утренний туман, оставляя после себя прозрачные капельки росы. Запах сырой земли и медовый аромат цветущих растений у реки не давали выспаться шмелю, вновь прилетевшему на поляну еще до появления первых лучей солнца. Расправив крылья, он гудел, работая мышцами, над раскрытым синим цветком медуницы неясной, растущей рядом с местным кленом. Неподалеку зацветала и фиалка лесная, всем своим видом привлекавшая к себе внимание делового шмеля. Вдыхали весенние цветы свои ароматы в беспокойную жизнь центральной поляны, конкурируя между собой за медоносных гостей.

Все больше зеленой травы проглядывало сквозь лесную подстилку из сухой прошлогодней листвы. Появились молодые листья и у папоротника, на одном из которых сейчас неподвижно сидела бабочка, расправив яркие оранжевые крылья с каймой из двояких очертаний небесного цвета, – предвестница солнца, первые лучи которого уже пригрели вершину рослого муравейника у поляны, пробудив в нем привычную суетливую жизнь.

Спешил поприветствовать рассвет певчий дрозд: взобрался на самый высокий сук клена и, впечатлившись оттенками возрождающегося солнечного света на небосводе, взял первую ноту своей излюбленной мелодии, вдохновляя местных обитателей на новые свершения. Куда веселее обычного исполнил Савелий свою утреннюю песню, предвкушая сегодняшнюю встречу с возлюбленной. На той неделе Ева дала ему согласие, и теперь молодая семья готовилась к совместной жизни.

Не смогли пролететь мимо цветочного аромата поляны и трутни, выбравшиеся из улья на весенний облет. Уловив хрупкими усиками запах нектара гревшихся на солнце цветков фиалки, не устояли против соблазна отведать на вкус сок искусных обольстительниц леса.

– Как же здорово наконец-таки выбраться на волю после утомительного ожидания в нашем тесном улье! – расправив усики, бросился Стас к цветку, встречавшему трутня распростертыми объятиями трехцветных лепестков.

– Осторожнее! – прокричал ему вслед Влад, неторопливо подлетая к соседнему цветку фиалки. – А то свобода тебя же сейчас и погубит.

– Ничего со мной не станется. Сегодня самое время покуражиться. Почувствовать вкус свободы от тягот повседневной пчелиной жизни.

– Труд дает пчелам вкус к жизни, а не свобода. Хотя кому я это говорю…

– Ничего ты не понимаешь, – усыпанный пыльцой, Стас перебрался на край лепестка фиалки. – Прислушайся… Слышишь? Это голос счастливого дрозда. Никакого опыления цветущих растений и обязательств перед роем себе подобных в жизни этой свободной талантливой птицы.

– Тогда что же ты скажешь о них? – Влад указал своему приятелю на муравейник, где под присмотром солнечных лучей среди многочисленных сухих веток, усыпанных прошлогодней листвой, непрерывно мелькали местные муравьи.

Юный Стас долго всматривался в сумбурное перемещение насекомых, пытаясь соотнести его с привычным для себя организованным движением пчел внутри семьи.

– Даже не пытайся, – произнес Влад, оглянувшись на муравейник. – Это тот самый случай, который заставит тебя поверить в свободную жизнь даже внутри пчелиной семьи.

– Что там происходит?

– Они борются за выживание, приспособившись к суровым реалиям жизни в лесу.

– Такое ощущение, что они носятся друг у друга по головам. Неужели для них мало места в нашем лесу?

– Это далеко не единственный муравейник в нашем лесу. Хотя этот и превосходит все остальные по численности жителей – центральная поляна все-таки.

– Как они там все уживаются? Мне и в улье было невыносимо находиться в весенней суматохе наших пчел. Что уж говорить о жизни в этих условиях.