Лес, который дает тень (СИ)

А потом появилось еще несколько. С удивлением Эш понял, что это та самая блондинка и мертвый мужчина у ее ног. Оказалось, женщина хромает и опирается на трость. Силуэты, не останавливаясь, прошли сквозь свои аналоги во плоти, даже не помедлив. Они приблизились к Мие.

И тут Эш понял, что лес показывает ему прошлое. Ночь, когда умерла Мия.

Силуэты что-то говорили, но поляну сковывала тишина. А потом как будто кто-то резко выкрутил ручку громкости.

— Девочка, успокойся, — говорила блондинка. — Мы всего лишь хотим купить дом. Всё честно. Наш друг владел им много лет назад. Тогда нас было больше… не все дожили. Но мы просто хотим дом. Как и говорили.

— А я вас слушала! — исчезнувший голос Мии. Не забытый Эшем. — Вы рассказывали, что хотите помочь…

— Конечно. Твоим друзьям. Это опасное место. Ты и сама это чувствуешь.

Мия растерянно кивнула. А блондинка также уверенно и спокойно продолжала:

— Чувствуешь, что надо уехать и никогда сюда не возвращаться. Тут опасно. Но знаешь, что стоит рассказать об этом твоему другу, он ни за что не уедет. Будет искать своих призраков.

В голосе блондинки слышалась откровенная издевка, а Эш с ужасом понял, что они говорят о нем. Но хуже всего, что они правы: если б два года назад Мия заявила нечто подобное, Эш только отчаяннее начал искать здесь что-то непознаваемое.

— Я знаю, что вы делаете, — взлетел звонкий голосок Мии. — Видела! Ваши обряды и свечи. Вы всерьез думаете, после этого я буду вам помогать? Да скорее, пойду расскажу полиции, кто бывает в их городе, а не буду уговаривать Эша продать вам дом. Я вам не помощник, вот и всё.

Блондинка вздохнула.

— Это зря. Но может, и без того послужишь делу? Наш бог любит жертвы и кровь. А друзья наверняка уедут и продадут дом, когда найдут твой труп.

Эш видел, как у силуэта Мии расширились глаза, на лице отразилось непонимание. До боли сжав руки в кулаки, Эш чувствовал, как пуля вжимается в ладонь, но его взгляд был прикован к тем троим.

Силуэт мужчины молниеносно кинулся вперед, ударяя Мию по голове. А когда тело девушки обмякло, достал шприц и что-то вколол в шею. Потом вопросительно посмотрел на женщину. Та указала тростью на место, где из земли поднимались переплетенные корни.

— Туда. Будет похоже, что она упала. Твоя же отрава — простое снотворное? Часть исчезнет из крови к утру?

— Остаток не вызовет подозрений.

Голос мужчины оказался грубоватым, слова звучали отрывисто. Он оттащил Мию к корням и небрежно кинул, будто мешок. Спрятал в карман шприц и сделал шаг назад. Блондинка подошла, слегка опираясь на палку. Несколько мгновений рассматривала спящую Мию, потом подняла трость.

Эш не сдержал стона, когда тяжелый металлический набалдашник ударился в ногу девушки. Мия зашевелилась, кажется, боль немного привела ее в чувство, но полностью сбросить оцепенение она не могла.

— Это сочтут несчастным случаем, — сказала блондинка. — Я знаю, куда бить, успела подготовиться. Несчастный случай. Никому не придет в голову копать под другую версию.

Они развернулись и ушли, оставляя Мию в полубессознательном состоянии. Они оставили ее умирать от холода меж корней деревьев. Долго умирать в одиночестве.

Эш ощущал, что ему тяжело дышать, спазмы душили, но он толком не мог сказать, чего ему хочется больше, зарыдать и закричать. Он не мог отвернуться от полупрозрачного силуэта Мии, пока тот не начал таять.

— Мой господин!

Снова силуэты блондинки и того мужчины. В другой одежде… как их прототипы, застывшие во времени.

— Мой господин! — повторил силуэт женщины. Она и мужчина стояли на коленях, спиной к дубу. — Мы возносили тебе молитвы. Мы воспевали твое имя. Ты позвал нас сюда, на место, где ты был к нам ближе всего. Мы пришли. Мы откликнулись на твой зов! Мы принесли тебе жертву два года назад. Мы принесли тебе жертву этим летом, когда чей-то любопытный нос снова полез не в свое дело… мы пока только не можем добраться до обители и открыть тебе проход в наш мир. Мы стараемся, господин! Подай знак. Что еще я могу для тебя сделать? Какую жертву принести?

Эш не слышал никаких голосов. Даже лес застыл в молчании, никто не откликался на молитвы.

Но женщина услышала, что хотела — или решила, что слышит. Она кивнула мужчине, и оба поднялись с колен.

— Как-то глухо, — проворчал мужчина. — Мы уже несколько лет пытаемся, а только трупы на руках.

— Жертвы. — Спокойно сказала женщина. — А ты, похоже, теряешь веру? Наверное, поэтому господин попросил такую жертву.

Мужчина отступил на шаг, наступая на собственное материальное тело. Блондинка повернулась и почти слилась со своим прототипом. Вытащила из кармана пистолет и почти в упор выстрелила в мужчину.

— Чертовы психи, — пробормотал Эш, не осознавая, что говорит вслух.

А потом снова увидел силуэт Мии. Теперь она стояла перед ним и смотрела точно на Эша.

— Ты искал призраков, — ее губы изогнулись в грустной улыбке. — Но не думал, что это буду я, правда, Эш?

— Мия…

Она развела руками.

— Не вини себя. Никто не виноват. Я слишком боялась потерять кого-то из вас, поэтому, чуя опасность, решила сделать всё сама. Разобраться. Как видишь, не смогла.