Лес на краю света

Ну я и пошел. Небо было затянуто тучами, я периодически на него поглядывал с тревогой, но все обошлось. Завтракать я уже завтракал. Обедать еще рано, значит, будет второй завтрак. Потому я завернул в харчевню и поел молочной каши и лепешек, начиненных сыром и мясом. Там было еще несколько незнакомых названий блюд, но я рисковать не стал. Ибо помню рассказ одного моего знакомого, как он в Болере по незнанию заказал блюдо под названием, которое он перевел с местного языка как «приозерные куры». И правда, мясо вроде куриного, соус приятный, гарнир тоже ничего. А потом ему пояснили, что это лягушки. Он еле успел выскочить во двор, так что стошнило его не в зале.

Я походил по городку. Это здание оказалось мечетью, при которой находится медресе, то есть духовное училище, где обучают служителей культа. Башня-минарет при Переносе действительно развалилась, а нынешняя построена уже здесь. Еще в Арске (местные жители называют его Арча) есть два дома знаменитых татарских писателей, перенесенные сюда из деревень, где они были в Старом мире. Один дом переехал благополучно, но остальная деревня — нет. А второй частично развалился, но его разобрали, перенесли сюда и восстановили. Здесь за ним удобнее ухаживать. Было бы побольше времени — заглянул бы. По татарской литературе знаний у меня никаких, но всегда интересно узнать что-то новое, как тогда жили люди.

Городок небольшой, но здания в хорошем состоянии, на улицах чисто, прямо приятно поглядеть. Лавки были, но я в основном проскочил мимо, задержался только возле книжного развала, где купил по дешевке романчик из жизни эльфов и их деревьев. Я по дороге на Балтаси его и полистаю ради продления жизни посредством смеха. Если спать в дороге не захочется. Продавец был этим обрадован. Видимо, романчик долго лежал у него без движения, а использовать его в туалете не позволяло воспитание.

Время подходило к отъезду, поэтому я прервал прогулку и пошел обратно. Пока гулял, машины переместились в угол площади и были поставлены теснее. А, понятно, они их поставили потеснее, чтоб отпустить часть охранников и водителей. Ну ладно, постоим пока у закрытой машины.

Подошел Ренат, что-то дожевывая на ходу. Подходили еще люди. Мы с Ренатом направились к машине, сели в кабину и стали ждать сигнала к отправке.

Следующий этап дороги дался тяжелее. Недавно прошли дожди, и дорога была… ну не очень сухая. Рубить ветки и подкладывать под колеса не пришлось, но сорок километров мы ехали два с половиной часа.

В Балтаси опять час стояли, пока водители оглядывали машины и часть грузов снимали и принимали. На нашу машину ничего не добавили. Балтаси моего внимания не привлек — таких поселков и городов я навидался за свою жизнь. Поел там еще раз в трактире, правда, выбор насмешил: вот как тут выбрать, что поесть из набора блюд, — суп гороховый, капуста, тушенная с мясом, и гороховая каша? Так до Малмыжа и не доедешь, падешь жертвой сероводорода, особенно если Ренат сюда тоже придет поесть. Поел капусты — авось она не успеет до Малмыжа перевариться.

За Балтаси погода продолжала хмуриться, тучи бегали и бегали, но до дождя так и не дошло. Дорога была посуше, скорость чуть выросла, но вскоре два грузовика напоролись на гвозди. Колонна остановилась, выставили посты от внезапного нападения, а водители дружно взялись и быстро заменили пробитое гвоздями.

Я тоже поучаствовал, прощупав окрестности магически, но ничего опасного не найдя. Это не засада, ибо место для нее совсем неподходящее — голое на километр и больше по обе стороны дороги. Это разгильдяйство того, кто просыпал. Вот если бы рядом был постоялый двор, можно было заподозрить желание организовать себе гарантированный заезд гостей.

В Малмыж мы въехали за час до темноты. Дорога меня сильно утомила. Растрясло, наверное. На «лейланде» я раньше не ездил, пожалуй, для меня жестковата подвеска.

Город я осматривать не стал из-за усталости и недостатка времени. Так, что увидел, — тот же Балтаси, только гербом различаются. У Малмыжа над воротами изображен ястреб. А что за герб в Балтаси? Увы, не поглядел.

Правда, их роднит еще то, что они на одной речке расположены. Как раз неподалеку от Малмыжа она впадает в Нократ.

По совету Рената я устроился на постоялом дворе, который так и назывался в честь этой речки: «Шошма».

В переводе на русский это означает «весна», как просветил меня хозяин постоялого двора, но язык это не татарский, а какой-то другой. А какой — ни я, ни хозяин не знаем.

Ну да ладно. Заволок свои пожитки, переобулся, будильник поставил, посетил нужное место — и вот уже час нечисти настает. Осталось только поужинать и спать. Есть мне не хотелось. Попил чаю со свежими лепешками и на том остановился. Пошел к себе в комнату, отчаянно зевая, дверь закрыл, сигналки поставил, оружие пристроил, разделся и лег.

Перед тем как уснуть, подумал, что выбрал правильный путь. Если бы я поплыл сегодня на барже, мы бы только в Чулман вошли. А я уже поблизости от Уржума. А если даже завтра поясница разболится, есть время отлежаться в Уржуме.