Лес на краю света

Дело шло к вечеру. Но для вечерней службы было еще рано. Посетителей в храме находилось всего двое. Я вышел на Свет Мардога, поднял голову кверху и обратился к Свету.

«Я вновь иду по пути, предначертанному Светом, и вновь готов стать против Врагов Света, сколько бы их ни было передо мной. Я готов быть Мечом Света, даже если клинок сломается о доспехи Тьмы.

Я делаю этот выбор во имя Света, а не ради наград и почестей.

Укрепи мои силы, Владыка Света, ради посрамления его врагов».

Волна Света снизошла на меня и поглотила мое сознание.

Спустя какое-то время я открыл глаза. День был все тот же. Народу прибавилось, бегали служки, расставляя светильники. Пришло время вечерней жертвы. Пора идти. Люди будут молиться о своих бедах и радостях, просить и благодарить. Им не нужно знать ни о прошлогодних пещерах Луки, ни о том, что будет вскоре. Они и не будут знать.

Это мой долг и моя дорога. И я ее пройду, насколько хватит моих сил. У меня нет надежд, что я вернусь и стану герцогом в награду за это. Но у меня нет и страха перед тем, что произойдет со мной.

Неси меня, Великая Река Света, к тому, что я должен сделать.

Я повернулся и пошел к выходу.

К гостинице я пришел уже в сумерках. Чувствовал себя усталым, потому даже ужинать не стал (впрочем, было и нечем) и завалился спать.

Во сне я долго блуждал во тьме, иногда мне казалось, что я иду подземными коридорами пещер под горой, иногда — что это какой-то замок. Я уже устал от этого темного путешествия, как передо мной вдали забрезжил свет. Он был слаб, но становился все сильнее с каждым шагом в его сторону.

Наконец впереди показался его источник. Это было что-то вроде своеобразного щита, висящего в воздухе. Я подумал, не портал ли передо мной, но решил, что все-таки не он. Щит был разделен на пять частей. Четыре из них в виде кольца охватывали пятую часть, центральную.

Потом огни щита стали гаснуть и отваливаться. Сначала отвалилась нижняя часть, светившаяся мертвенно-синим цветом. Затем погасла левая часть, светившаяся зеленоватым цветом. Я подошел ближе. Погасла верхняя часть, цвет которой был бледно-голубым. Остались еще две — правая часть, светившаяся тем же бледно-голубым цветом, и центральная, где пульсировал темно-малиновый огонь, словно там пряталось живое сердце Тьмы.

Остатки щита стали потихоньку блекнуть, пока не растворились в темноте. Темнота была вокруг меня. Абсолютная, в которой не было ничего видно. Про такую в народе говорят: «Хоть глаз выколи». Я это выражение понимаю так, что видно в ней здоровым глазом не больше, чем выколотым.

Темнота. Тишина. Негромкий вздох за спиной: «Karan-lik solan lşik Kiliç».[11]

Из сна меня вырвал звонок будильника. Я встряхнул головой, вырываясь из течения Реки Снов. Мне пора идти к другой реке. Говорить о пути по Уржумке, Нократу, Бую. Этой безымянной речушке. Из реки в реку.

Вроде выспался. Ничто не болит. Только есть хочется. Пора вставать и спасать мир.

Вставайте, Юрий, вас ждут дела и люди. Ну что ж, я сейчас. Пусть мир подождет, пока его спаситель чистит зубы. Надеюсь, он не провалится куда-то в бездну, если я задержусь, позавтракав?

Так поехидничав, я привел себя в порядок, оделся и вышел. До срока, названного Сашей, было еще сорок минут. Вполне хватит времени на чай. Вот заверну в царство этой роскошной девицы, для которой все не найдется мужика в спасаемом богами Уржуме. Домой меня не приглашали, значит, иду в этот лодочный сарай, или как его лучше назвать? Могу и ангаром, мне не тяжело, хотя лодки — это не самолеты, чтобы сараи для их хранения ангарами называть.

А может, их надо называть эллингами? Нет, вроде сын говорил, что слово «эллинг» обозначает здание для постройки судов. А тут они только хранятся. Ладно, это не моя область знаний. Даже если я попутаю ангар с эллингом, это безопасно. Вот если я попутаю классы демонов или правила творения магических эликсиров, мои дела будут плохи.

Ну, вот в демонах я и не путаюсь. А творением эликсиров девственной чистоты и вовсе не занимаюсь, потому и опасных ошибок не случается.

Девица уже поняла мою бесперспективность, потому мне зазывающего взгляда не досталось, а достался чай с тремя пирожками и сдача. Сдача отправилась в карман, чай с пирожками внутрь, а я еще немного посидел и подумал о прошедшем сне.

Что это было передо мной? Щит? Может быть, но для чего? Зеркало? Не сказал бы, хотя можно и ошибиться. Магические зеркала зачастую делают в обрамлении либо драгоценных камней, либо цветных стекол, хотя это цветное окружение вспомогательное, а вся основная работа идет с центральным прозрачным участком. Но тут и центр не прозрачный, а темно-красный. Или малиновый?