Лес, поля, горы и светящиеся камни.

- Нет, мой ученик, в этот раз ты весьма ошибаешься! Не один трезвомыслящий маг не станет создавать себе домашних слуг, превращая людей в животных! Уж поверь, в некоторых делах настоящие звери и птицы куда как лучше людей, пусть и измененных! А потом - представляешь, сколько родственников пришло бы за этими бедолагами, и каждый из них захотел бы обязательно пощупать моё лицо!! Кулаками, разумеется, ха-ха-ха-ха!

В течении следующего месяца под руководством Аспида Юмри освоил несколько простых, но весьма полезных заклинаний. Так, "чтец" позволяло, положа руку на любой фолиант, в виде быстро меняющихся картин в собственном воображении узнать всё его содержание, причем заклинание действовало как по отношению к простым, так и к магическим книгам. Если применялась "лапа хорька", то можно было открыть любую запертую на ключ дверь, даже если тот торчал из замка в данное время. "Телескоп" производили, когда хотели рассмотреть небольшой участок местности на линии горизонта. Эти и еще многие другие колдовские "фокусы", конечно же, могли пригодиться ученику знахаря в жизни, но Ядолик не советовал ему сосредотачивать именно на них своё внимание.

В один из дней, когда Аспид отсутствовал дома по важным делам, как он сам сказал, Юмри решил пройтись до тех самых кустов, к которым он бегал, будучи в обличии гоблина. Снег уже давно лежал, не тая, так что встретить косолапого "лесника" было маловероятно. Юмри добирался до цели довольно долго - на опушке леса снег оказался неожиданно глубже почти в два раза. Ориентируясь по окружающим деревьям и время от времени приседая, чтобы припомнить путь с высоты роста гоблина, он достиг кустов ближе к полудню. Небо затянуло сероватой дымкой, так что свет солнца изливался рассеянным, ровным, неярким. Юмри обошел цель путешествия кругом и уже повернул обратно, как вдруг ощутил на себе чужой взгляд. Нет, он не увидел незнакомых глаз где-то за деревом или кустами, но каким-то образом, кожей, что ли, уловил чужое пристальное внимание. Определенно, ему сделалось жутковато, он даже поёжился, но решил идти вперед и не оглядываться. Вот, там уже показалась белая равнина, отделяющая лес от владений колдуна. Вдруг, слева, из-за лап раскидистой ели вышел тот самый бурый зверь, встречи с которым Юмри так опасался. Судя по виду, медведь жил в лесу не бедствуя - его морда и бока выглядели весьма упитанными, значит, он не шатался, а просто еще не успел залечь в берлогу окончательно. Медведь, глухо урча, пошел к мальчику - к сожалению, бежать было особенно некуда, снег не дал бы развить большую скорость, да и подходящего дерева рядом оказалось. Юмри не нашел ничего лучше, как встать спиной к стволу молодой сосны и замереть, закрыв глаза. Вот он услышал скрип снега в паре шагов от себя, потом - урчание и сопение, очень близко - наверно, медведь его обнюхивал с ног до головы. Мальчик приоткрыл глаза - так и есть, зверь стоял около него и тянул воздух ноздрями. Потом медведь сделал нечто странное, по крайней мере - для обычного животного. Он ухватил Юмри зубами за штанину, отделил от древесного ствола, затем зашел между человеком и сосной и дал лапой тому легкий шлепок. Разумеется, "легким" этот удар был по меркам медвежьим, а вовсе не человеческим - Юмри пришлось весьма быстро перебирать ногами, чтобы с разгона не споткнуться и не полететь лицом в снег. Медведь, продолжая глухо ворчать, снова толкнул его, на этот раз куда легче и, видимо, головой или мордой.