Лес разбуженных снов

– Я же не дурак, понимаю, раз вы прижали мне хвост и заявились сюда, то не хотите моего полного краха, – ответствовал Бонифаций. – Иначе бы сделали все тихо, без проволочек и ненужных визитов. Раз открыто угрожаете, то желаете приструнить меня.

– Какой умный представитель средств массовой информации! – изумился адвокат. – Вот бы все журналисты в Герцословакии были такими, как вы, господин Ушлый, и понимали с полуслова. Сколько бы нервов можно было сберечь!

Князь, отхлебнув коньяка, причмокнул и скривился.

– А в алкоголе ты не разбираешься, покупаешь дорогую гадость. Ты, журналист, все верно понял. Ни ты, ни я не хотим войны. Но до сих пор ты с завидным упорством поливал мое имя грязью. Зачем вытащил на свет божий давние истории про мои юношеские шалости?

– Вы имеете в виду попытки изнасилования и исчезновение одной из беременных пассий? – осведомился журналист. – Читатели обожают скандалы в благородных семействах. Если к титулу прибавить секс и обильно полить все кровью, получается отличная передовица!

– Сколько раз я говорил, что не причастен к исчезновению какой-то там дуры! – произнес, впрочем, не особенно убедительно, князь Сепет. – И было это черт знает когда! Я даже не помню, как ее зовут! Мд-да…

– Ваша светлость, – подсказал адвокат, – мы здесь по другому вопросу.

Князь, одним глотком допив коньяк, брякнул бокал об стол Бонифация.

– Кто твой враг? – спросил он журналиста.

– Что? – выпучил глаза Ушлый.

– На чьих похоронах ты бы с удовольствием станцевал ламбаду? – сформулировал вопрос по-иному князь.

Бонифаций подумал о супруге. Время от времени, когда раз в три, а то и в четыре месяца, он оказывался с ней в постели и механически, закрыв глаза и представив, что его обнимает юная секретарша, выполнял супружеские обязанности, Ушлому приходило в голову, что его половина могла бы и умереть. Например, утонуть в ванной или подавиться любимыми крендельками. Но он отлично знал, что никогда не разведется с ней (газета номинально принадлежала ей) и никогда не поднимет на нее руку: Боня был очень труслив.

– Марк Золтарь! – выпалил журналист, вспомнив все те оскорбления, которым подвергал его начальник полиции.

– В самую точку! – торжествующе произнес князь. – Я же знаю, что он судился с тобой, отдал своим людям приказ останавливать тебя на дорогах и подвергать проверкам, запер как-то в «обезьяннике», прилюдно насмехался…

Бонифаций сжал сухонькие кулачки. Золтарь выкопал историю о купании в унитазе и поведал ее конкурентам Ушлого, листку «Совесть Вильера», которая не замедлила опубликовать ее на первой полосе. Он поклялся, что этого оскорбления комиссару никогда не простит.

– Нам Золтарь тоже поперек горла, – признался адвокат. – Так почему бы, господин Ушлый, не объединить наши усилия?

– Мысль хорошая, но, увы, лишь теории, – уныло заметил главный редактор «Вильерских вестей». – Я пытался наскрести на Марка компромат, но потерпел неудачу. Взяток не берет, курил, но бросил, пьет только по праздникам и в умеренных количествах, наркотиками не балуется…

– А что с женщинами? – спросил адвокат с гадкой усмешкой. – Или наш комиссар Каттани предпочитает мужчин?

– Если бы так… – вздохнул с горечью Ушлый, вспомнив, как расправился с директором частной гимназии, посмевшим заявить, что его газета – криминальное чтиво. Стоило запустить слух о том, что директор пристает к ученикам, как того вышибли с работы.

– У него было несколько романов с местными дамами, – пояснил Ушлый, – но со всеми он расстался без склок и скандалов. Эти особы до сих пор хранят о нем приятные воспоминания и не желают, даже за деньги, выдавать пикантные подробности.

– Вашего комиссара пора при жизни возвести в ранг святых! – зло произнес князь Сепет. – А что с семьей?

– Родители умерли, когда он учился в институте, – ответил Ушлый. – Отец был на дипломатической службе, мать повсюду сопровождала супруга. Братьев и сестер не имеется. С начальством не в очень хороших отношениях. Золтаря ценят, однако пост начальника полиции Вильера для него потолок – слишком он неуживчив и склонен к нарушению субординации. Однако все недостатки компенсируются высочайшим профессионализмом. Вынужден признать, что с тех пор, как Марк возглавил полицию в нашем городке, напряженная раньше криминальная ситуация значительно разрядилась.

– Ну давай колись, вижу по глазам, что у тебя имеется на него «клубничка»! – сказал князь. – Я хочу свалить этого наглеца, и ты мне поможешь!

Журналист с хитрецой покосился на адвоката и ответил:

– Ваша светлость, за то, что я помогу вам уничтожить Марка, придется заплатить!

– Что?! – воскликнул адвокат.

– Не деньгами, а интервью, – поспешно пояснил журналист. – Вы пока не беседовали ни с одной из местных газет.

– Ладно, получишь от меня интервью, – кивнул князь. – Так что можешь сообщить про Золтаря?

– Он увлекся докторшей, приехавшей из Экареста, – сообщил журналист.

– Что за потрясающая новость! – засмеялся адвокат, но князь его прервал:

– Золтарь ухлестывает за Стеллой?