Лес разбуженных снов

Марк, растолкав подчиненных, склонился над темной кучей и тут же отпрянул. Присмотревшись, Стелла ощутила прилив дурноты и пошатнулась – на обочине лежало изуродованное женское тело.

Марк бросился к ней. Прижал ее к себе, нежно гладя по голове.

– Тебе не нужно смотреть на это, Стелла. Новое убийство! Поезжай домой, прошу тебя!

– Я останусь здесь, – упрямо ответила Стелла, чувствуя неимоверную слабость во всем теле.

– Журналист нам все выложит! – воскликнул Марк. – Ох, не зря он оказался на месте преступления раньше полиции… Где Закорюк?

Но Бонифация Ушлого и след простыл. Воспользовавшись сумятицей, имевшей место после обнаружения трупа, и тем, что его оставили без присмотра, Бонифаций скрылся в неизвестном направлении.

– Как вы могли упустить Ушлого! – набросился Марк на подчиненных. – Не исключено, что он – важный свидетель или даже преступник. Хотя в последнем я сомневаюсь, он от вида крови падает в обморок. Отправляйте машину к нему домой и в редакцию.

– Шеф, я займусь этим лично! – с готовностью кивнул Густав. – Доверьте поимку журналюги мне, я его из-под земли достану!

– Поезжай, – кратко распорядился Марк.

Густав, прихватив еще двух полицейских, прыгнул в машину и отправился в город.

– Журналист думает, что обхитрил меня, но за бегство с места преступления после ареста он получит дополнительный срок! – возмущался Золтарь. – Бонифаций прав, он и его лживая газетка давно действуют мне на нервы, но сейчас у меня имеется реальный шанс засадить Закорюка за решетку. После того как Густав его схватит, журналист живо выложит мне всю правду!

Стелла обратила внимание на то, что кровавые следы тянутся от фургона в кусты, где обнаружился Бонифаций Ушлый, и сказала об этом Марку. Комиссар изумился:

– Неужели там еще одна жертва!

Он направился в заросли. Стелла пошла за ним, но Марк безапелляционно заявил:

– Нет, ты останешься у фургона, Стелла!

Комиссар скрылся в зарослях, через секунду раздался его взволнованный голос:

– Еще один мертвец! Боже, тот, кто лишил его жизни, постарался на славу!

Марк выбежал из зарослей и преградил дорогу Стелле, желавшей бросить взгляд на страшную находку.

– Там молодой человек. Кто-то перерезал ему горло. Я попытался нащупать пульс – бесполезно, он скончался.

Его слова потонули в загробном вое, разнесшемся над Вильером. Стелла услышала голоса полицейских:

– Вулкодлак! Вулкодлак! Вулкодлак!

С кем вы провели ночь, комиссар Золтарь?

В полицейский участок они попали под утро. Два тела – девушки и молодого человека крупной комплекции – доставили в морг. Судя по документам, жертвы были братом и сестрой. В фургоне, который был припаркован около пустующей виллы, обнаружились воровские инструменты. Не было сомнений в том, что погибшие – ночные грабители, они, пользуясь отсутствием хозяев, намеревались обчистить особняк.

– Дом принадлежит вильерскому ювелиру, который сейчас находится в отъезде, – пояснил Марк. Стелла видела, что комиссар смертельно устал.

Ни Густава, ни Бонифация в управлении не было. Заместитель комиссара на связь не выходил, его рация была выключена.

– Что же произошло? – недоумевал Марк. – Неужели Ушлый так хорошо спрятался, что Густав его не может найти?

Часы показывали половину седьмого, когда дверь кабинета Марка распахнулась. Доктор Конвей и комиссар Золтарь в тот момент пили кофе. Стелла увидела внушительную процессию, возглавляемую солидным господином в темно-синем мундире с золотыми погонами. Завидев его, Марк, поперхнулся, закашлялся и вскочил с места.

«Синий мундир», буквально влетев в кабинет, подозрительно уставился на Стеллу и процедил:

– Вы и есть та самая штучка из столицы? Ну, ну!

Его тон не предвещал ничего хорошего. Марк, вытянувшись в струнку, произнес:

– Доброе утро, господин генерал!

Стелла поняла, что «синий мундир» – не кто иной, как глава областной полиции. Но что он делает в захолустном Вильере в такую рань? Доктор Конвей и Марк переглянулись – визит начальства был не к добру.

Кабинет заполнился людьми в форме – представителями свиты генерала. Среди них Стелла увидела загадочно улыбающегося Густава и адвоката князя Сепета. А он-то что здесь делает?

Генерал, пройдясь по кабинету, провел пальцем по корешкам книг и усмехнулся:

– Неплохо ты здесь устроился, Золтарь, совсем неплохо!

Стелла заметила, что люди из свиты генерала о чем-то шушукаются, то и дело поглядывая на нее и на Марка. Так в чем же дело?

– Господин генерал, – произнес Марк, – разрешите доложить: прошедшей ночью были обнаружены еще две жертвы неизвестного убийцы. Ими стали взломщики, пытавшиеся…

– А с кем ты провел эту самую прошедшую ночь? – вдруг перебил его генерал и нахмурил седые брови.

Марк на секунду запнулся.

– Я… мы с доктором Конвей… пытались обобщить и…

Свита загоготала. Генерал рявкнул:

– Да уж, обобщение и… слияние у вас получились первоклассно!

Марк побледнел.

– Господин генерал, что вы имеете в виду? Я не потерплю грязных намеков в адрес доктора Конвей…

Генерал снова его перебил: