Лес разбуженных снов

– Мадам, с вами все в порядке? – попытался сыграть роль заботливого рыцаря Черт.

– А что должно быть не в порядке? – огрызнулась Илона. – Распустили молодежь, раньше дети ходили в кружки «Умелые руки», а теперь промышляют ограблениями. И во всем виноваты их родители, которые не смотрят за чадами, уже поверьте мне!

Черт подумал о собственной матери. Когда ему было двенадцать лет (с момента смерти отца минуло два или три месяца), она впервые соблазнила его. Согласно мнению психиатров, именно инцест, имевший место на протяжении тринадцати лет (пока Черт не совершил первое убийство – жертвой стала ненавистная и обожаемая мамочка), и превратил его из застенчивого пугливого мальчишки в жестокого убийцу.

Илона обличающе взглянула на Вацлава. Черт смутился и подумал, не возлагает ли секретарша на него ответственность за то, что милые мальчики, только что напавшие на нее, обратились в малолетних жуликов.

– Мадам, если я могу вам чем-то помочь… – предложил Вацлав. – Я могу отвезти вас домой и…

Секретарша его не слышала. Вацлав заметил, что по ее щекам текут слезы. Черт подошел к Илоне и проникновенно произнес:

– Полноте, мадам, все позади. Полиция, уверяю вас, ничем не поможет, только лишняя канитель, они продержат вас три часа, а подростков так и не поймают…

Илона, внезапно разрыдавшись, уткнулась в грудь Черту и прошептала:

– Господи, какой ужас, какой ужас!

Запоздалая реакция на шок, сообразил Черт. Наконец-то Илона проявила человеческие эмоции, а то он уже думал, что эту «Снежную королеву» ничем не проймешь.

– Они больше не причинят вам вреда, – как мог, утешал ее Черт. – Да и пистолет пластмассовый, они бы не могли причинить вам вреда, мадам…

Секретарша подняла заплаканное лицо и воскликнула:

– Он назвал меня старой кошелкой! И бабой! И теткой! Но я ведь молодая женщина! Мне всего тридцать четыре года!

Черт отлично знал, что Илоне на девять лет больше, но тактично промолчал. Секретарша рыдала вовсе не из-за того, что ее ограбили и угрожали пистолетом, пускай и игрушечным, а из-за слов подростков, назвавших ее старухой. Есть из-за чего лить слезы, подумал с омерзением Черт, стараясь отодвинуть от себя Илону – еще запачкает тушью и помадой дорогой светлый плащ!

– Я молодая… – рыдала Илона, – а этот маленький преступник… назвал меня… В тюрьму, пожизненное заключение… Он назвал меня…

Дальше все было делом техники. Черт усадил Илону в машину, заботливо пристегнул ремень безопасности, взял у нее ключи и сел за руль. По дороге домой секретарша жаловалась на жизнь, уверяя, что не заслужила нелестных сравнений юных грабителей. Черт многое бы отдал, чтобы заставить Илону замолчать! Остановившись на большом перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора, он подавил в себе внезапное желание наброситься на Илону прямо в салоне автомобиля и придушить: может, тогда эта несносная особа заткнется хотя бы на секунду?

Илона раскисла, из ее патетического монолога, прерываемого репликами в его сторону («Не тормозите так резко!», «Не неситесь вы так!», «Вы что, купили права на базаре?»), Вацлав узнал, что Илона безнадежно влюблена в своего шефа, Теодора Готвальда.

– У него два года назад умерла жена от рака, и пока она болела, я за ним ухаживала…

– За ним? – переспросил Черт, думая, что ослышался.

– За ним! – подтвердила Илона. – Он ведь такой беспомощный, он так страдал… А тут возникла эта фифа…

Черт изнемогал от обилия ненужной информации.

– Эта доктор Стелла Конвей, – фыркнула секретарша.

Черт едва не врезался в шедшую впереди машину.

– У вас что, глаз нет? – взвилась Илона. – Я машину всего год назад купила в кредит, мне еще полжизни за нее расплачиваться! А вы ездить не умеете!

– Так что же с доктором Стеллой Конвей? – попытался вернуть секретаршу к интересующей его теме Черт.

Но не тут-то было. Илона заявила:

– Далась вам эта вертихвостка! – И принялась излагать свои взгляды на новый кодекс правил дорожного движения.

Черт остановил машину около дома Илоны, донес покупки до квартиры. Секретарша растворила дверь, и навстречу ей бросился огромный полосатый котище.

– Да, да, мой хороший, пришла мамочка, принесла осьминогов и трюфели… – засюсюкала Илона. – Сейчас кушать будем… Мой малыш Теодорик уже проголодался?

Черт, пораженный тем, что Илона назвала кота в честь Готвальда, спросил:

– Вы кормите животное осьминогами и трюфелями?

– Теодорик их обожает! – сообщила Илона. – Ну что ж, спасибо за помощь. Всего хорошего! – И закрыла перед носом Вацлава дверь.

Черт остолбенел: Илона не пригласила его к себе! Что за особа… Убить такую – значит, совершить благодеяние для всего человечества! И она знает Стеллу, более того – ненавидит ее, поскольку та, по мнению секретарши, пытается завладеть сердцем ее разлюбезного шефа. Илона может поведать очень много занимательного и полезного для Черта… Все бы хорошо, но как заставить ее сделать это?

Вацлав позвонил в дверь. Илона, взглянув в глазок, спросила:

– Кто?

– Ваш спаситель! – ответил Черт. Она что, не узнает его? Дверь немного приоткрылась, Черт разглядел толстенную стальную цепочку.

– Что вам надо? – спросила Илона.