Лес разбуженных снов

Тот сделал вид, что не заметил ладони журналиста, и, ткнув в свежий выпуск газеты, кислым голосом спросил:

– Это ты написал?

– Я, – сказал с вызовом Бонифаций, чувствуя, что душа уходит в пятки. Что, если князю статья не понравилась и он решил воплотить давние угрозы своего адвоката в жизнь? С князем ему не справиться. Какую компенсацию потребует Сепет? Миллион или все пять?

– Хорошо написано, – неожиданно подал голос адвокат и поинтересовался: – Где тут у вас можно расположиться?

Ушлый, ошарашенный то ли похвалой, то ли любезным тоном, освободил два кожаных кресла от бумаг, сдул с сидений пылинки и расшаркался:

– Прошу вас, ваша светлость! Прошу вас, господин адвокат! Мне чрезвычайно лестно получить столь высокую оценку моих скромных способностей из ваших уст. Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить?

– Кофе, – отозвался адвокат.

А князь, взглянув на Ушлого исподлобья налитыми кровью глазами, заявил:

– Спиртное найдется? Тащи что покрепче!

– Князь, с вас достаточно, – сказал адвокат и добавил: – Для его светлости – минеральную воду.

Ушлый кликнул секретаршу и отдал распоряжения. От его внимания не ускользнуло, с каким интересом князь Сепет разглядывает девицу.

– Перейдем сразу к делу, – сказал адвокат. – Вы, господин Ушлый, являетесь самым влиятельным и успешным журналистом этого городка. Ваши статьи пользуются большой популярностью, к вашему мнению прислушиваются не только жители Вильера, но и политики. И вас, что важнее всего, боятся.

Бонифаций скромно улыбнулся – перечисление заслуг грело душу.

– Однако в последнем номере «Вильерских вестей» вы перешли все мыслимые границы, – продолжал адвокат. – Вы позволили себе выдумать массу фактов, облили грязью имя Сепетов и открыто заявили, что его светлость является виновником произошедших убийств, так как, цитирую… – Адвокат вытащил из кейса газету и зачитал: – «…Так как его предок, кровожадный вулкодлак, пробудился к жизни и принялся убивать, только потому, что князь Юлиус затеял святотатство – продажу фамильного замка и его превращение в мегаотель».

– Не следует понимать мои слова буквально, – заявил Бонифаций Ушлый. – Каждый представитель средств массовой информации имеет право на свою интерпретацию событий и личное мнение!

– Ну, ну… – зловеще произнес адвокат. – Ваша репутация, господин Ушлый, нам отлично известна. Его светлость не собирается терпеть наветы и оскорбления в адрес предков. Князь попросил меня подготовить документы для передачи их в суд. Вот они!

Адвокат извлек внушительных размеров папку и помахал ею перед носом оторопевшего журналиста.

– Завтра я отправлюсь в Экарест, где передам документы соответствующим инстанциям. Вижу, что вы еще не до конца прочувствовали всю трагичность ситуации.

– Вы блефуете, – произнес Бонифаций. – Ни один суд в мире не признает…

– Ни один суд? – хищно улыбнулся адвокат. – Помилуйте, господин Ушлый, вы ведете речь о нашем герцословацком суде, самом справедливом суде в мире? Известно ли вам, что его сиятельство – хороший друг генерального прокурора страны? А то, что председатель Верховного суда играет вместе с его светлостью в гольф?

– И это еще не все, Ушлый. Твоя газета мне давно на нервы действует, – добавил князь.

– Такова участь всех правдолюбов! – выспренно заметил Бонифаций. – И суда я ни капельки не боюсь. Еще посмотрим, кто кого одолеет. Как известно, Давид победил Голиафа! Процесс сделает меня знаменитым! Даже если мне и придется вам что-то заплатить, то расходы компенсируются увеличением тиражей. Я давно планировал выйти на региональный, а того и гляди, на национальный уровень!

– Неужели? – раздраженно буркнул Юлиус Сепет. – Вынужден тебя разочаровать, господин главный редактор, твоим честолюбивым планам не суждено сбыться. И знаешь почему? Потому что я только что говорил с директором местного банка, у которого ты взял несколько лет назад кредит под строительство нового здания редакции. Мне удалось убедить его, что банку срочно требуются деньги – уплату кредита с тебя потребуют в ближайшее время. И тогда посмотрим, как ты запоешь! Твоя газета достанется банку, а я выкуплю ее и посажу в твое кресло своего человека.

– Не верите, господин Ушлый? – спросил адвокат.

В дверь постучали, появилась секретарша с напитками. Завидев ее, Бонифаций пронзительным бабским голоском закричал:

– Убирайся прочь, тетеря!

Секретарша покачнулась (она еще никогда не видела босса в таком состоянии, обычно Боня был ласков и нежен, в особенности когда по вечерам они переходили к действиям, не предусмотренным ее рабочим договором).

– А вот я охотно выпью. Что там она принесла? – остановил девицу князь. – Ого, в редакции есть коньяк? Видимо, распространение лжи приносит неплохие барыши…

Составив с подноса бокал и чашки, секретарша ретировалась. Бонифаций, часто дыша, обнажил желтые зубки и, пристально взглянув на его светлость, спросил:

– Чего вы хотите?

– Почему вы решили, что нам что-то от вас требуется? – ответил вместо Сепета адвокат.