Лес твоих грёз

— В ее памяти все еще остался ты. И ваша совместная жизнь. Эти воспоминания не умерли, они живут в Лесу, — Владыка Леса помедлил, а затем выпалил взволнованно — Ты подумай, Заячья Маска, я могу сделать так, что она станет Посланником и вспомнит о тебе. Сколько страданий это принесет Сердечнице? А как ожесточит ее? И она будет срывать свою злость на жителях Леса, будет мучить их, загонять и отправлять провинившихся сюда, на Дно. О…

— Перестань! — крикнул Заячья Маска.

Черты его лица начали расплываться, приобретая волчьи очертания, фигуру охватил красный туман. Алексей снова обращался в чудовище. Нужно бежать от него как можно скорее.

— Хочешь помериться со мной силами? Хорошо, но эти никуда не уйдут! — Лесоцарь ударил своим посохом в землю.

Но «этих» уже и не было. За миг до окончательного превращения Алексея Сашка донес Женю до облака и встал под ним в недоумении. Здесь не били молнии, однако черный материал облака спускался вниз, лизал его голову и плечи. И именно в тот момент, когда Заячья Маска окончательно обратился в свое жуткое истинное обличие и бросился на Владыку Леса, облако целиком окутало Сашу и Женю, и в следующий миг их не стало.

Ярость годами копилась внутри Алексея. Годами он покорно исполнял сумасбродные приказы Хозяина Леса. Следить за тем, чтобы лесные жители не покидали отведенных им территорий? Запросто! Изгонять случайных людей, что забрели к границам Леса? Нет проблем! Туманить рассудки людей в их снах, заманивая в Лес? Это нам во благо! Наказать виновных, лишив их навсегда души? Как прикажете!

Довольно.

Можно годами выполнять работу, не осознавая насколько она ужасна. А потом прозреть и ужаснуться. И бежать прочь, куда глаза глядят.

Алексей хотел отомстить за годы обид. За годы, что был слеп.

Он бросился на Лесоцаря, раскрыв огромную пасть. С клыков капала кровь. Из красной туманной массы, окутывающей его тело, появилась рука, сжимающая обычный кухонный нож — именно таким он убил свою мать и вырезал из ее груди сердце.

Лесоцарь отпрыгнул назад и отразил посохом удар ножа. Молния ударила в землю совсем рядом с ним, подпалив край мехового плаща, как раз в том месте, где болталась серая заячья голова.

— Хотя бы объясни, что пошло не так, — пророкотал он, и рубин в посохе лесного Владыки заискрился кровавыми переливали. — Ты всегда был моим верным слугой. А тут какие-то два чужака и все закончилось.

— Дело не в них, — прогрохотала волчья пасть. — Они лишь открыли глаза на то, что давно зрело.

— Чем тебя не устраивала твоя жизнь? Ты был здесь всем! — Лесоцарь махнул костлявой рукой, и, загоревшийся было, его плащ потух.

— Я был ничем. Просто чудовищем… как ты.

Черная змея заклинания сорвалась с навершия посоха. Она ударила в Заячью Маску. Он подался в сторону, но еще одна змея нагнала его. Он взбесился и рванулся вперед. Змеи одна за одной устремлялись к нему, жалили, но Алексей несся вперед.

Хрустнуло дерево. Острые зубы с легкостью разгрызли рябину, будто это был карамельный леденец.

— Больше… ты… не… испортишь чужую… ЖИЗНЬ!!! — прорычал сквозь зубы Заячья Маска, вгрызаясь в костлявую плоть Лесоцаря.

Он думал, что сейчас окончательно уничтожит Хозяина Леса, и совершенно позабыл о том, что у того есть поддержка.

Огромная волна воды смела его в сторону. Клацнули зубы, и Заячья Маска повалился на землю.

— Заячья Маска, ты будешь наказан за свои преступления против Леса, — прозвучал железный голос.

Услышав его, Алексей захотел заплакать. А, придав себе человеческий облик, и взглянув на владельца голоса, действительно заплакал.

Сердечница помогала подняться раненому Владыке.

Саша никогда в жизни не был верующим, но в этот раз он буквально молился о том, чтобы все кончилось, чтобы туман рассеялся, и они с Женькой оказались в парке около дома. Пускай это всё окажется бредом, и они просто были пьяны. Да, напились в стельку и заснули. Вот и всё.

Но туман спал, и они снова оказались в лесу. Золотой свет лился сквозь высокие кроны деревьев и подсвечивал землю. На ветках пели птицы, белки скакали вверх-вниз по стволам, старательно делая запасы на холодное время года… Но было ли оно в этом месте?

Саша спустил Женю на землю. Она бросила на него возмущённый взгляд.

— Больше так не делай. Никогда, — злым шёпотом произнесла она.

— Что будем делать дальше? — устало выдавил Саша. — Пойдём к этому Нутру или предложишь вернуться к Алексею?

Девушка вздохнула, устало потерла лоб и опустилась на землю около одного из деревьев, привалившись к нему спиной. За прошедшие приключения её зелёное платье истрепалось, испачкалось и стало похожим на неаккуратную тряпку.

— Я не знаю, как мы сможем попасть к Нутру, в тот раз меня к нему отправлял Лесоцарь- произнесла она. — Заячья Маска знал всё. А я ничего не знаю.

— У тебя нет ощущения, что мы как Алиса в Стране Чудес? — Саня сел рядом и рассмеялся. — Иди туда не знаю куда, поговори с одним безумцем, помоги другому. Кругом одни сумасшедшие.

— А может, это мы сумасшедшие?

— Может. Но тогда у нас одно безумие на двоих.

Женя рассмеялась, привалившись к нему плечом.