Леса и их обитатели

Летом сороки кормятся самой различной пищей. В большом количестве они поедают вредителей сельского и лесного хозяйства и ими же выкармливают своих птенцов: на юге истребляют клопа-черепашку, мышевидных грызунов; в северных областях — личинок майского и других хрущей, гусениц непарного шелкопряда, различных совок. В то же время некоторые пары сорок хищничают, разоряют гнезда мелких пернатых обитателей полезащитных полос и лесных кустарников, нападают также на гнезда куропаток. Хозяева тех двух гнезд, за которыми были установлены наблюдения в Ильинском лесничестве, вели себя по-разному. Одна пара очищала лес от вредных насекомых, другая же пара, особенно самка, таскала у лесничихи на кордоне и в соседней деревне цыплят. Сорока прилетала, не боясь находившихся на дворе людей, садилась на крышу и сидела смирно. Даже хвостом не качала. Первый раз лесничиха на нее и внимания не обратила, привыкнув, что сороки постоянно вертелись на кордоне, и когда сорока тайком схватила цыпленка и наседка подняла переполох, никто не заподозрил сороку — решили, что это перепелятник стащил цыпленка и молниеносно исчез. Когда сорока вторично прилетела и опять села у кордона, за ней стали наблюдать ради простого интереса. Каково же было изумление всех, когда сорока спустилась на землю и стала боком подходить к одному из цыплят, не обращавших на нее внимания; сорока клювом схватывала соломинки и щепочки, валявшиеся на земле, всем своим видом показывая, что ей до цыпленка дела нет. Приблизившись к цыпленку, она вдруг сильно стукнула его по голове, так что он и не пискнул, схватила и улетела. Причем полетела не к гнезду, а в сторону от него и спряталась в лесу. Вот тогда-то и был нами уничтожен выводок, а разбойница застрелена.

На юге Забайкалья, от гор. Улан-Удэ до юга Приморья, гнездится голубая сорока. У нее нет белых пятен, как у нашей сороки, а окраска оперения голубая, лишь на голове у нее черная шапочка. Гнездится голубая сорока колониями. Питается насекомыми и ягодами. Очевидно хищнических наклонностей не имеет, потому что под голубых сорок подкладывали молодых скворчат при переселении их в Бурятскую АССР и сороки их кормили вместе со своими птенцами.

В средней полосе лесов Сибири, Сахалина и во всех лесах Европейской части СССР обитает оседлая птица сойка, коренной житель леса. Она тоже принадлежит к вороновым птицам. К человеку относится настороженно, и только голод заставляет ее иногда прилетать к человеческому жилью на лесные кордоны или на окраины сел и городов.

Сойка.

В сравнении с однообразным черным и серым оперением своих сородичей, сойка — красавица. По величине она немного меньше сороки, окрашена в коричневато-бурый, приближающийся к красному цвет, концы крыльев и хвост черные, верх хвоста и горла белые. По бокам, на крыльях блестящие голубые пятна, образующие при сидячем положении птицы полоску. От углов рта отходят темные полоски, а у кавказских соек и затылок темный. Когда сойка возбуждена, перья у нее на голове приподнимаются и образуют хохолок.

Сойка — птица непоседливая и крикливая. Крик ее скорее напоминает голос канюка без плаксивых нот, но иногда она кричит, произнося быстро короткое «гэ-гэ-гэ».

Обыкновенно сойка держится в любых лесах в верхних частях деревьев, но спускается и на землю. Гнездо делает из веток и шерсти и выводит 5–8 птенцов. Увидеть сойку трудно: это хотя и довольно обычная птица в лесах, но очень осторожная. Осенью сойки собираются в небольшие стайки и кочуют.

Питается сойка преимущественно насекомыми. Сев на дерево, она внимательно оглядывает все сучки, ветви и хватает любое насекомое, попавшееся ей на глаза. После листопада сойка спускается на землю и роется в опавшей листве, собирая куколок насекомых и желуди, а при отсутствии животной пищи и желудей кормится плодами боярышника, рябины, ягодами; в период гнездования нападает на гнезда мелких птиц, выпивая яйца и убивая птенцов.

Сойка — главный сеятель дуба: питаясь желудями и растаскивая их про запас, она часто теряет их и никогда не подбирает потерянного. Поэтому всходы дуба и молодые деревца можно встретить на расстоянии нескольких километров от плодоносящих деревьев.

Есть у сойки одно любопытное свойство: заметив какого-либо хищника, она поднимает крик, слышимый на целый квартал, к ней собираются сороки и другие сойки и начинается такой гвалт, что хищнику остается только убраться в логово: добычи не будет. Ну, а если сойка заметит охотника, то можно останавливаться на привал: сойка будет сопровождать охотника и криком разгонит всю дичь.

В густых хвойных лесах СССР (без Камчатки) живет оседлая птица кукша, или ронжа. По облику она похожа на сойку, но меньше ее. Окраска кукши оливково-рыжая, делающая ее почти невидимой на фоне хвойного леса, верх головы и затылок черные, низ серовато-бурый.

Кукша.

Кукша — исключительно лесная птица, никогда не вылетающая за его пределы. Она даже не приближается к опушкам. Летает кукша легко, во время полета хвост распускает веером. Человека эта птица в лесу не боится, она менее осторожна, чем сойка.