Леса и их обитатели

В средней полосе лесов от Балтики до Сахалина гнездится серенькая птичка не больше воробья, с темными полосками на спине и на голове — вертишейка. Названа она так потому, что при опасности вытягивает шею, вертит ею да еще и шипит при этом, как змея, пугая врага. Обычный крик вертишейки — «ти-ти-ти-ти» — похож на крик пустельги, но слабее. Зимует вертишейка в Африке и Индии. Гнезда вертишейка не устраивает, а просто поселяется в дуплах, часто выгоняя из них других птиц, даже если у тех уже есть яйца или птенцы. Питается муравьями, их куколками и другими насекомыми. Вертишейка — родственница дятлов. Как и дятлы, она тоже может высовывать язык, который запускает в муравейник. К языку прилипают муравьи, и птичка их слизывает.

Самой крупной певчей птицей является вóрон, его можно назвать так лишь условно, потому что по научной классификации он относится к отряду воробьиных. Конечно, никто не назовет хриплое «кру-кру» пением. Вóрон — птица оседлая, обитает в лесах по всей стране, кроме Крайнего Севера, но повсюду немногочисленна. Внешне она напоминает грача, только значительно крупнее его и с более массивным клювом. За привычку долго сидеть неподвижно, с «мудрым видом», ворона в прошлом называли «вещим», то есть разумным предсказателем, и считали очень долголетней птицей, живущей 200–300 лет. На самом деле вóроны живут не более 70–75 лет.

Вóрон.

Держится вóрон в густом лесу, отдельных рощах, не избегая соседства человека. Гнездо строит высоко на деревьях из прутьев, выстилая лоток шерстью. Обычно у вóрона два гнезда, которые он из года в год занимает попеременно. К гнездованию приступает рано, с самого начала весны. Птенцы — их у вóрона бывает 2–3 — выводятся к концу таяния снега. Такое раннее появление птенцов связано с питанием вóрона, в котором главную роль занимает падаль, вытаивающаяся из-под снега, и грызуны — наиболее легкая добыча в это же время. Если бы птенцы выводились позже, то родители не смогли бы их прокормить. Вообще же вóрон кормится всем, что может схватить при своем относительно медленном полете или найти на земле.

Уничтожая грызунов, вóрон, несомненно, приносит пользу, но считать его санитарную деятельность (уничтожение падали) полезной нельзя, потому что вóрон может разносить вместе с мясом павших зверей и инфекцию.

В Европейской части СССР грачей считают вестниками весны. И это не случайно: грачи едва ли не первые птицы, прилетающие к нам весной с юга нашей страны и из средиземноморских стран, где они проводят зиму. Они широко распространены и доходят на севере до Карелии, Архангельска, Свердловска; к востоку — до Минусинска, а дальше, у Байкала и вплоть до Тихого океана, гнездятся уже восточносибирские грачи, зимующие в Южном Китае. Селятся грачи колониями и могут в одном месте устраивать до 1000 и более гнезд. Правда, такие колонии редки, обычно же они состоят из нескольких десятков гнезд. Колонии, или так называемые грачевники, никогда не располагаются в глубине леса, что обусловливается тем, что грачи летают за пищей на открытые пространства. Европейские грачи обычно устраивают гнезда там, где деревья расположены отдельными группами на открытых местах среди лугов и полей. Восточносибирские грачи более придерживаются лесов. Очень удобны для гнездования грачей полезащитные лесные полосы, на которых иногда протяжением в несколько километров тянутся громадные грачевники.

Европейские грачи тяготеют к человеку, а там, где его нет, не селятся. Вблизи человека селятся даже на неподходящих для них местах. Наблюдались, например, гнезда на колокольнях и даже на стреле подъемного крана.

Д. Кириллов писал: «Ранней весной 1957 года деревья в черте города Воронежа кем-то были очищены от грачиных гнезд. Не найдя старых жилищ, прилетевшие птицы переполошились, начали искать спокойные места для постройки новых. Две пары решили стать заправскими строителями и использовать… смонтированный башенный кран. За три дня первомайского праздника на стреле крана было закончено сооружение обоих жилищ. Одно гнездо располагалось непосредственно над прожектором и „отапливалось“ им, другое — по соседству. Вторая пара грачей-строителей допустила ошибку: прутики гнезда они переплели с тросом, использовав его в качестве опоры. После праздников, как только кран начал работать и трос двигаться, это гнездо развалилось, и птицы его покинули.

Иначе складывалась судьба первой семьи. В гнезде появилась кладка яиц, и одна из птиц старательно их насиживала. Но стоило стреле крана прийти в движение, как птица испуганно слетала с гнезда, с криком носилась вокруг, а потом усаживалась на крышу соседнего дома и ждала, когда остановится кран. Время шло, насиживание продолжалось, но птенцы не появлялись: в однажды остывших яйцах зародыш уже не оживает. Пернатые бобыли долго держались у гнезда, а потом улетели.

Пришла весна 1958 года. Кран стоял на углу тех же улиц, что и год назад. Знакомая нам пара грачей вернулась из теплых стран и занялась ремонтом своего гнезда. Теперь они уже спокойно реагировали на работу крана».