Леса и их обитатели

Стриж белопоясный.

Вся жизнь стрижа проходит в воздухе: в воздухе он ухаживает за самкой, в воздухе спаривается; на лету ловит насекомых широко открытым ртом с коротким клювом и даже пьет воду, на лету подхватывая клювом ее из водоема.

Птенцы стрижей, а у него их бывает 4–6, долго сидят в гнезде; они не могут перепархивать, как слетки других птиц, и выжидают, пока оставив гнездо, смогут сразу пуститься в полет. Кормят их родители насекомыми, которых ловят в воздухе. Набрав достаточное количество насекомых, они склеивают их слюной в комочек и несут его в гнездо, поэтому и к птенцам родители подлетают не часто.

Ловят стрижи всех насекомых, какие летают в воздухе или возносятся вверх восходящими тóками, а так как эти насекомые мелкие, то приходится только удивляться, как при скорости полета до 150 километров в час стриж видит какого-нибудь комара и не промахнется, хватая его ртом. Стрижи могут летать за кормом на расстояние до 45 километров.

Прилетают стрижи в наши края последними, когда в воздухе появляется много насекомых, улетают же первыми, в середине августа.

Настоящими защитниками лесов, связавшими всю свою жизнь с лесом и полностью приспособленными для жизни в лесу, являются дятлы. Это птицы оседлые, кочующие в зимнее время, но из леса не вылетающие.

Дятлов в наших лесах живет 13 видов, жизнь их различна, леса у нас разные, по-разному ведут себя и дятлы. Однако ряд признаков у них общий. У всех дятлов короткие крылья, не позволяющие им делать больших перелетов. Полет их как бы ныряющий. Ноги у дятлов крепкие, причем два пальца направлены вперед, а два назад. На пальцах цепкие когти, которыми птицы прицепляются к коре деревьев. Когда дятел сидит на стволе, он опирается еще и на жесткие перья хвоста.

Клюв у дятла длинный, очень крепкий, заостренный: им дятел долбит дерево. Язык дятла — важное орудие для добывания пищи. Продолбив кору, дятел пускает в дело язык: всовывает его во все щелки под корой, шарит им всюду, куда только может просунуть. Наколов личинку на острый твердый кончик языка, он вытаскивает добычу. Добыча не соскользнет: конец языка усажен острыми, направленными назад зубчиками.

Некоторые дятлы могут высовывать язык на 15 сантиметров.

Польза, которую приносят дятлы, уничтожая вредителей леса, общеизвестна, они по праву называются «докторами леса». Но дятлы полезны еще и тем, что ежегодно, выдалбливая дупла для гнездования и оставляя прошлогодние, способствуют гнездованию других птиц-дуплогнездников.

Самый обычный дятел наших лесов — большой пестрый. Его можно встретить в любом лесу. Присев на дерево, откидывая назад голову, он ударяет клювом — долбит кору. Затем мелкими скачками перебирается на другую сторону ствола. В шутку говорят, что дятел спешит на другую сторону посмотреть, не продолбил ли ствол насквозь. А на деле это один из приемов охоты. Стук дятла вызывает сотрясение ствола. Оно очень слабо, но все же насекомые, скрывающиеся в щелях и трещинах крон, его ощущают. Обеспокоенные, они выползают из убежищ наружу, и дятел склевывает их.

Дятел большой пестрый.

В северных лесах обитает группа пестрых дятлов. Окрашены они пестро, в черные, красные и белые цвета; дятлы широколиственных лесов — в зеленые и белые, и только самый крупный дятел-желна — весь черный, с красной шапочкой на голове.

Дятел черный (желна).

Желна и пестрые дятлы — древесные птицы. А вот зеленого дятла можно назвать скорее земляным: на земле его увидишь чаще, чем на дереве, и здесь он почти всегда занят одним и тем же делом — разрывает муравейники. Любимая еда зеленого дятла — муравьи. Поэтому он не просто разрывает муравейник, он роет в нем длинный горизонтальный ход, добираясь до личинок и куколок. Зимой большой пестрый дятел, кроме насекомых, поедает семена сосны и ели. Он срывает шишки и несет их в одно место, где у него есть щель в дереве, засовывает в щель шишку и начинает долбить, доставая семена. Потом летит за новой. Принеся ее, старую выбрасывает, а новую вставляет в щель.

«Кузницу» дятла легко узнать по кучам шишек, лежащим у подножья ствола дерева.

Зимой большого дятла сопровождают синицы. Когда дятел долбит кору, он часто не замечает очень мелких насекомых, их подбирают синицы, неотступно следующие за дятлом.

Осенью и зимой с синичьей стайкой летает малый пестрый дятел, величиной он немного больше воробья. Повадки его совсем иные, чем у большого пестрого. Здесь уж не за дятлом следуют синицы, а он летает с ними, потому что, где найдут корм синицы, там будет пожива и малому пестрому дятлу, который долбит дерево не часто, он быстро ползает по стволам, по сучьям, забираясь даже на тонкие ветки, и осматривает все щели и трещинки в коре, проворно хватая скрывающихся там мелких насекомых. Шишки его не привлекают: он питается только насекомыми.

Дятел малый пестрый.

Птенцов дятлы выкармливают кашицей из насекомых, образовавшейся в зобу родителей.