Леса и их обитатели

Эти летающие кровососущие насекомые, облепляющие все обнаженные места тела человека, забирающиеся под одежду, вонзающие свои хоботки в его кожу, досаждающие укусами, становятся в летнее время настоящим бедствием. Тысячи их вьются около головы, забираются в уши, нос, глаза, рот, не дают нормально дышать и работать. Нетерпеливого человека гнус может довести до «белого каления». Люди вынуждены в летнюю пору одеваться в толстую одежду, надевать на голову накомарники — толстые шляпы, накрытые сеткой с мелкой ячеей, заправленной под воротник, — все равно — это не спасение от «кровопийц». В иные месяцы в тайге в течение суток нет такого часа, когда человек смог бы отдохнуть от гнуса. Еще в большей степени страдают дикие звери и домашние животные.

Гнус — это многочисленные виды комаров, мошек, мокрецов и слепней. Распространены они по тайге неодинаково: на Дальнем Востоке больше комаров, в Северной Сибири мошек и мокрецов. В сибирской тайге насчитывается более 50 видов комаров, у которых кровососущими являются только самки в период созревания яиц, 27 видов мошек, около 12 видов мокрецов и более 70 видов слепней. Внешний вид комаров и их размеры знакомы всем, мошки — мелкие насекомые с длиной тела до 4 миллиметров, мокрецы — мелкие в 1–2 миллиметра длиной крохотные мушки, иногда их и не видишь на теле и только, проведя ладонью по зудящему месту на теле, замечаешь, что раздавил их с полтысячи сразу и рука стала мокрой, отсюда и их название. Слепни — некрупные мухи с радужными крылышками. Яйца эти насекомые откладывают в воду, а мокрецы вообще в любое влажное место, некоторые из них дают несколько поколений в год.

Комары и мошки водятся и в европейских лесах, но их там во много раз меньше. Как-то повар в очередной нашей экспедиции в низовья Ангары оставил неприкрытым ведро с супом, сняв его с огня; мошки и мокрецы, летавшие в воздухе, оказывались в зоне пара, исходящего от супа, и валились в ведро. Через полтора часа слой их на поверхности супа был похож на серо-зеленую накипь толщиной в два пальца. После обеда мы подсчитали, что в суп попало не менее шести миллионов насекомых.

Чтобы несколько отогнать гнус от себя и животных, люди раскладывают дымокуры, костры из сырых гнилых бревен, которые не столько горят, сколько дымят, и тем самым отгоняют насекомых. Не только домашние животные, но и звери подходят к дымокурам, если в это время около них нет людей: зуд от гнуса пересиливает у зверей страх перед огнем и дымом. В настоящее время наряду с истреблением гнуса применяются отпугивающие стойкие вещества, безвредные для людей. Этими веществами, запах которых отпугивает насекомых, смазывается кожа.

В теплые вечера в конце весны в воздухе над лесом, по опушкам, над полянами летают с легким гудением коричневые жуки, в некоторые годы в большом количестве, в другие — в меньшем. Это взрослые половозрелые майские хрущи, выйдя из куколок, совершают брачный полет. Их можно видеть в лесах СССР вплоть до Забайкалья. У нас их два вида — восточный и западный. Чтобы яйца у самок развились, жукам требуется дополнительное питание, для чего они к утру скапливаются в кронах берез, осин и дубов, где грызут молодые листья. Вот в это время по утрам жуков и стряхивают на разостланные полотна материи и собирают в мешки, затем ошпаривают кипятком для умерщвления. Жировое тело жуков и их органы — превосходное питание для свиней и домашней птицы. Первые быстро жиреют, вторые увеличивают яйценоскость. Можно ошпаренных жуков подсушить и зимой использовать на подкормку полезных птиц. Бывают годы, когда жуков собирают десятками тонн, и тогда жировые тела их используются для варки мыла.

Майский хрущ и его личинка.

Самки майских жуков откладывают яйца в почву по 70 штук, после чего погибают. Самцы умирают раньше. Личинки в первый год питаются корнями трав и перегноем, затем уходят на зимовку в глубь почвы. На второй год жизни, поднявшись к поверхности почвы, личинки начинают обгрызать кору и корни молодых деревьев любой породы, затем, перелиняв, опять зимуют, и так развиваются в течение 4–5 лет. Наибольший вред приносят взрослые личинки перед окукливанием, когда они достигают 4–5 сантиметров в длину. Личинка жирная, белая, несколько согнутая с брюшной стороны. Повреждает деревья до 20–25-летнего возраста, на песчаных почвах может уничтожить их сплошь. В связи с тем что майский жук имеет 4–5-годичную генерацию, массовый выплод и лёт его происходит не ежегодно.

Личинки майских и других жуков хрущей (июльского или мраморного, волосатого) — основные вредители лесных молодняков.

В питомниках молодым сеянцам и саженцам вредят личинки жуков-щелкунов и кравчиков. Личинки их желтые, узкие, жесткие и называются проволочными червями (проволочниками). Распространены эти жуки в Европе и Западной Сибири. Проволочные черви вредят в массе и сельскохозяйственным культурам.

Щелкун и его личинка.

Врагами всех жуков являются многие звери и птицы, личинок жуков истребляет в основном крот.