Леший

С трудом мне удалось сдать арендованную автомашину с ободранным в лесу бампером. Время поджимало. Билет на поезд был куплен. Напарница ехать поездом наотрез отказалась и потребовала купить ей авиабилет из остатков долларового запаса. В сумочке она везла мой полный отчет о существе дела. В нем ни слова не упоминалось об операции на Иштанской протоке.

Напарница спешила предстать перед человеком, пославшим ее совершать карьеру. Крутая сотрудница оказалась. До нее так и не дошло, кем на самом деле являлся при жизни человек, выловленный из болота. И никто не узнает. Для всех он останется агентом из Учреждения. Не узнает она и об оружии, оставленном в лесу. Еще неизвестно, как сложится моя дальнейшая судьба. Может статься, что меня когда-нибудь опять потянет в родные края, ведь я еще не стар и все еще строю планы на будущее. Наверно, человек их строит всегда, пока жив. В отчете ни словом не сказано ни о сгоревшем доме моей матери, ни о трупах. Там всего лишь информация о том, что некий Политик, занявший пост у руля в субъекте Федерации, не справился с управлением и ушел под откос – сделался жертвой безудержных амбиций и убит при очередной разборке.

Отчет был подтвержден официальной справкой, поступившей в Учреждение с места событий: «Гражданин Безгодов Евгений Васильевич косвенным образом причастен к нелегальному производству спирта и психотропных веществ в особо крупном размере. Его группа целиком, включая боевиков, ликвидирована при невыясненных обстоятельствах. Возбуждено уголовное дело. Судебно-наркологическая и пищевая экспертизы подтверждают выводы следствия…»

Проводив напарницу, я направился в речной порт. По дороге я купил в киоске газету «Городские предместья». Сидя в трамвае, можно было прочитать, о чем пишут «аборигены».

«Полковник ФСБ Серебров выходит на авансцену», – гласил заголовок. По сути, это оказалось интервью самого полковника. Лишь углубившись в чтение, удалось, наконец, понять, что в ликвидации наркомафии главную скрипку играла ФСБ. Получалось, что служба безопасности все это время шла по наркотическому следу, то есть держала ситуацию под контролем. В целом, заявлял Серебров, операция явилась логическим завершением многих бессонных ночей. Наверняка он усмехнулся на этом месте. Вероятно, в школе по сочинениям у него были одни пятерки.

Я не злился на него. Не он один такой на белом свете. Он не виноват. Просто фрукт давно созрел и сам просился в рот. Плоды чужих побед? Но все молчат. Должен же кто-то взвалить на себя груз успеха. По словам Сереброва выходило, что слежка была настолько тотальной и очевидной, что бандиты чуть ли не сами застрелились. Между ними якобы давно назревала грызня. Бандиты грызлись, а Серебров сидел рядом за стенкой, и все аккуратно записывал – сутки напролет – на свой магнитофон, вмонтированный в зуб. Чушь собачья! Бред сивой кобылы!

«Кроме того, Леший, упоминавшийся в многочисленных публикациях журналистов на экологические темы» – есть не что иное как безудержный вымысел, направленный на то, чтобы будоражить умы…» – писал общественный редактор Серебров (он же интервьюер и носитель информации). Однако основное, что значилось в этом произведении, так это то, что описываемое событие имело эпохальное значение, придавшее вес политической фигуре Сереброва. Это событие, утверждала статья, должно сыграть не последнюю роль в предстоящих внеочередных выборах нового губернатора. Полковник выставит собственную кандидатуру. Вот так! Ни больше и ни меньше.

Но для чего ему туда надо? Служи на своем месте. Глядишь, со временем станешь генералом…

В гостинице речного порта сидела опять та же старуха. Я попросил счет за проживание. Она нахмурилась и полезла в шкаф за ключом. Вначале она решила принять от меня интерьер – вдруг я ручки от тумбочек отвинтил. Ей было не до смеха. Она не строила планы на будущее. Она просто жила. Я протянул деньги, старуха пересчитала и уставилась в пол.

– Мне бы адрес. Я уезжаю…

Она улыбнулась.

– Вот, пожалуйста. Трамваем. На двойку садись и через пять остановок там будешь. Иди. Она ждет…

И опять улыбнулась, протягивая бумажку с адресом.

– Если, конечно, ты не женатый и строишь серьезные планы.

Я кивнул. Взял ее руку и поцеловал. Со старухой сделалось плохо. Ее прошиб пот. Я развернулся и вышел.

Вера ждала. У нее был частный дом и телефон, и пока я трясся в вагоне, они успели созвониться. Вера сказала, что все время ждала меня, потому что я обещал, а она привыкла людям доверять. Мы выпили за наше знакомство. Казалось, я знал ее давно – словно тот вон трехсотлетний кирпичный храм, расположенный у спуска с горы напротив.

На поезд я, как водится, опоздал. Проспал. Потом еще неделю кувыркался с Верой в постели, и стал просить пощады. Меня могли объявить во внутренний розыск. Она с сожалением отпустила.

– Но дай мне твердое обещание, что никогда не забудешь и обязательно будешь мне звонить.