Лесная нимфа

Никита непонимающе посмотрел на нее:

– А им откуда знать?!

– Ну как это я забыла! Тот, болтливый, спрашивал, знаем ли мы Кучеровых и кто, как мы думаем, из них четверых – двоюродный брат Кольки Кучерова. А Кучеровы – соседи наши, я знаю, что родня у них в городе. Сам Колька, кажется, на БАМ завербовался и там работает, я его и не видела ни разу.

– Ну?.. – поторопил ее Никита.

– Ну я и говорю: «Наверное, это ты, потому что тоже черный, как Сергей Павлович Кучеров…» Ой, – обрадовалась Валентина, – значит, он все-таки брюнет!.. Да, а он тогда захохотал и говорит: «Молодец, правильно угадала».

– Валентина, – сказал Никита снова, – какое счастье, что я тебя нашел!

И она поняла, что напрягала память только ради этих слов. Она этих слов ждала, как подарка. Самого дорогого в ее жизни подарка!

Наши дни

Городской форум, этот рассадник информации, в последнее время частенько выручал Алену в минуты затруднений. Не дадут соврать те, кто бывает в Инете: среди форумских постов можно найти ответы практически на все вопросы. Нужно только правильно их ставить и не лениться просеивать то порою астрономическое количество всевозможной ерунды, которую выдают искалки разных систем в качестве ответов.

Вот и сейчас наша героиня, время у которой на поиски нужного ей человека было более чем ограничено, решила пойти по проторенной дорожке, которая, к слову, оказывается частенько самой короткой. Она включила компьютер и вышла на Литературный форум, на котором давненько уже не была. Что-то такое маячило на задворках ее напряженной, навострившейся памяти… Лито, молодые литераторы, вроде бы в каком-то ночном клубе на Рокоссовского они тусовались… Где Алена про это читала?! Стоп, да вот в этой еще прошлогодней теме: «НиНоЛито – новое явление на литературном небосводе». Автором темы был кто-то с ником Габсбург. Алена заглянула в приват, узнала настоящее имя Габсбурга (к ее изумлению, это оказалась особа женского пола), посмотрела на ее фото (почему-то пришло на ум сравнение с биатлонисткой советских времен) и написала ей от имени Бэкингема коротенькое послание, в котором спрашивала, где и когда состоится очередное собрание молодых литераторов. На ответ она не больно надеялась, однако Габсбург все же отозвалась спустя час и сообщила, что оные литераторы соберутся нынче вечером, в шесть, в приватном зальчике ночного клуба «Бумс-Раунд» на улице Маршала, 15.

Сердце Алены радостно стукнуло. Кажется, судьба к ней благоволит. Ведь пока это единственная ниточка к человеку, которого необходимо разыскать! Будем надеяться, это не тупиковый ход и не холостой выстрел.

Оставалось ждать вечера. Конечно, Аленина гордость была ужасно уязвлена оттого, что она вынуждена вот так, покорно, на полусогнутых, бежать добывать информацию для шантажиста, чтобы принести ее ему в клювике. И она изо всех сил пыталась как-то подергаться, порыпаться, чтобы не напоминать вовсе уж покорную «жертву вечернюю». Рыпаться особенных возможностей не было, вот разве что поискать какие-то пути к незнакомцу.

Незнакомец-то незнакомец, а все же кое-что Алена о нем знала! Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: именно этот человек завел тему «Страшная месть», именно он под ником Внеформата спорил с Аленой на форуме…

Эх, если бы она была хакером, она, очень может быть, вышла бы на номер телефона, с которого Внеформата связывался с форумом. Но она не хакер. У нее имелось в прошлом небольшое приватное (ну почти как зал «Бумс-Раунда»!) знакомство с одним настоящим хакером, осложненное целым рядом обстоятельств: похищением человека, сексуальным насилием и разными подобными мелочами, находившимися в вопиющем противоречии с той самой аббревиатурой, чтить которую призывал даже Великий Комбинатор[5].

Строго говоря, в той замечательной истории были замешаны даже два хакера, однако ни с братом, ни с сестрой (а они были братом и сестрой) Алена не испытывала потребности встречаться. Слишком уж дорогую плату – непременно натурой! – хотели они за свои услуги, а наша героиня была чрезмерно разборчивой особой, к тому же, как говорится, воинствующей натуралкой, да и групповуху на дух не переносила. Так что обращение к Денису – так звали того мальчонку-хакера – отпадало.

К сожалению, не было у нее мало-мальских знакомств и среди форумских модераторов, которые могли бы проследить номер телефона и IP компьютера Внеформата. Ну или только номер телефона, если он, к примеру, выходил в Интернет с мобильника. Могли-то они могли, конечно, однако вряд ли сказали бы об этом писательнице Дмитриевой. Вот если бы был запрос из милиции, тогда конечно, тады ой. Кстати о запросе из милиции… Алена, в принципе, может обратиться с жалобой на телефонное хулиганство. Если поехать просто на АТС, номера хулигана не назовут, нужен конкретный милицейский запрос. Сначала через участкового, потом через районное отделение… жуткая тягомотина. Наверняка протянется она больше чем двое суток, а за это время жена Дракончега получит компромат на своего шестидневно небритого, обворожительного супруга…