Лесная нимфа

– Вот как на нее сердиться и не любить? – разводил руками Иван Васильевич.

И в глазах этих двух немолодых людей была уйма нежности.

Рюкзак Вера быстро наполнила растениями и, обойдя склон, уже хотела уходить, но здесь она увидела Павла, который держался за бок. На светло-коричневой джемпере из легкой хлопчатобумажной ткани растекалось кровавое пятно.

От испуга Вера ахнула и вопросительно посмотрела на Павла. Выглядел он очень бледно.

– Небольшой несчастный случай, – успокаивающе произнес он.

Походка его была нетвердой. Взгляд блуждал. Ей показалось, что он упадет. «Он потерял много крови», – мелькнуло в голове у Веры.

Несмотря на то что он был почти беспомощен, от него исходила мужская сила. Наверное, если бы ему некому было помочь, он бы продолжал сам действовать.

– Садитесь, – тоном, не требующим возражения, сказала она.

От одного ощущения его близости нервы ее натянулись, но она понимала, что надо осмотреть рану и перевязать.

Он сел, прислонившись спиной к дереву. Облегченно вздохнул. Но такое положение мешало ей осмотреть рану. Вера сняла свой свитер и постелила на землю. Жестом предложила ему лечь. Он подчинялся всем командам этой хрупкой девушки. Она подняла его джемпер и еле сдержалась, чтобы не закричать. Ее всегда приводил в ужас вид крови. Чтобы позорным образом не лишиться чувств и не растянуться рядом с раненым, она стиснула зубы и постаралась унять дрожь в теле. Весь правый бок был содран, в некоторых местах вообще не было кожи. Все представляло собой сплошную кровавую рану.

С трудом ей удалось придать своему лицу спокойное выражение, и она принялась за дело. В своей сумке она нашла лоскут хлопчатобумажной ткани, которую она взяла, чтобы вытирать нож после срезки растений, но этого было недостаточно. Тогда она сняла блузку. Мысленно похвалила себя, что предусмотрительно поддела под блузку топ.

Павел из-под опущенных век молча наблюдал за ней. От нее исходила свежесть и теплота, и он залюбовался ею. Между тем она времени не теряла. С помощью ножа разрезала блузку на несколько полосок и перевязала рану. Он не проронил ни одного слова, не издал ни единого звука. Только лоб покрылся бисерным потом, а сжатые кулаки говорили о боли.

– Вы потерпите, а я за помощью. – И Вера опрометью бросилась в село.

Хотя она бежала не более двадцати минут, они показались ей вечностью. Прохожие с интересом провожали взглядами мчащуюся полураздетую девушку. Пролетев мимо пациентов, ждущих своей очереди, она влетела в кабинет врача и торопливо объяснила ей ситуацию. Врач, женщина средних лет, задав несколько вопросов, быстро собрала сумку.

Она оказалась сообразительным человеком. По пути остановила проезжавшие «Жигули» и попросила водителя помочь забрать раненого.

– Сделаем, Зоя Анатольевна. – Без лишних вопросов водитель развернул машину. – Куда ехать?

Вера показала рукой в направлении горы.

«Какие доброжелательные люди здесь живут – подумала она, но вспомнив все события последних дней, вздохнула: – К сожалению, не все».

Зоя Анатольевна повернулась к Вере:

– Что-то не признаю, чья ты будешь?

– Я племянница Огородниковой Марии Николаевны, учительницы.

– Да кто же не знает Николаевну. Так ты из Москвы? Погостить приехала?

– Да, в отпуск.

– Зовут тебя как?

– Вера.

Разговор прервался, так как «семерочка» медленно, как бы ощупывая землю, начала подъем в гору. В ней все стучало, фырчало, скрежетало, скрипело, но, накреняясь и проваливаясь в ямы, она все-таки ползла вверх по склону.

– Приехали, здесь. – Вера от нетерпения нажала на ручку дверцы, еще не остановившейся машины.

За время отсутствия Вера передумала всякое. То ей казалось, что Павел потерял сознание, или что на него напал волк, или он в забытьи отполз к обрыву и упал в озеро. Но он лежал на том самом месте, где она его оставила. Глаза его были закрыты. Замотанные тряпки пропитались кровью.

– Павел, как это тебя угораздило? – Врач склонилась над ним, вытаскивая из сумки бинты и пузырек.

– Детство не дает покоя, Зоя Анатольевна. – Он старался шутить, превозмогая боль.

Врач обработала и перевязывала рану.

Вера заглянула через ее плечо:

– Серьезная рана?

– Если коротко, то несколько дней покоя и ограниченной активности.

Вместе с водителем они помогли Павлу сесть на заднее сиденье. Рядом с ним разместилась Зоя Анатольевна, придерживая его рукой. Вере тоже захотелось сесть рядом с ним. Но на вопрос водителя, едет ли она, она ответила, что остается.

Она рассказала Марии Николаевне о случившемся с Павлом несчастном случае в надежде, что та поинтересуется его состоянием и расскажет ей. Вечером тетя поведала, что Павла не госпитализировали. С ним все в порядке. И она втайне облегченно вздохнула.

Свершилось! Утром Вера проснулась от звука возбужденных голосов.

– Вот что твои любимцы учудили! – Девушка узнала голос дяди Вани.

В ответ прозвучал уверенный голос тети:

– Да, говорю тебе! Не могли Чернышевы убить, не такие они!

При этих словах Вера вскочила как ужаленная и стала быстро одеваться.

– А за что их тогда арестовали?