Лесная ведьма

Воздух был невыносимо спертым. Тут пахло болотом и затхлыми вещами. Печь старинного типа стояла в углу. За ней виднелась приросшая паутиной к стене метла. На ложе печи были стопкой сложены старые одеяла из лоскутов. На скамье у печи были стопкой сложенные чугунки и разная деревянная и глиняная посуда. Дощатый пол был весь в пыли. Единственное в избе окно было маленьким и грязным, в пыльной паутине. У окна стоял массивный стол, два стула по бокам со спинками. На столе, словно обмотанный в паутину – самовар. Вся поверхность стола и подоконника были усыпаны трупами мотыльков, бабочек, ос и пчел. У другой стены стоял массивный сундук. Маша открыла его со скрипом – там было зеркало, связка толстых свечей, какие-то бутылочки, много паутины, дохлых пауков и старинная тяжелая книга. Маша закрыла сундук, решив не лазить по чужим вещам. Хотя было очевидно, что тут никто не живет уже много лет.

Стемнело. Маша бегала по тайге весь день. Теперь она сняла с себя всю вымокшую одежду и забралась на холодную печь, укутавшись в одеяло. Одеял и подушек было тут много, но все они пропахли пылью и плесенью. Наревевшись и согревшись, Маша уснула.

Неожиданно она проснулась от скрипа двери. Кто-то вошел. Послышались шаги, словно чьи-то копыта. Словно конь вошел, но на задних ногах. Шаги остановились около печи. Маша зажмурилась от страха. «Это – черт!» – мелькнула в ее голове. Она начала вспоминать хоть одну молитву, но вместо молитвы в голове маячили только называния хребтов, материков, гор, вулканов и водопадов.

– Ты – дома, – прозвучал очень приятный мужской голос. Такой голос может быть только у кого-то очень доброго и красивого. Уверенная в этом Маша все же не решилась посмотреть, кто стоит у печи. Вдруг ощутилась его рука. Кто-то опустил ей на голову руку и погладил по ней заботливо. Страх мгновенно покинул мысли. Она – дома. Он убрал руку. Маша открыла глаза. Никого.

В избе никого нет. Вошедший исчез, оставив дверь открытой. Дождь кончился. На улице было тихо и свежо. Через открытую дверь Маша видела блики в пруду от луны и слышала пение жаб и лягушек, крики глухаря в глуши. Спокойствие. Маша никак не могла вспомнить ни имен, ни внешности своих родителей. Но это ее больше не беспокоило. Она закрыла глаза и уснула.

Глава 4

– Просыпайся! – прозвучал тот же приятный мужской голос, который говорил ей ночью. – Просыпайся! Довольно уже спать. Ты же не этот лежебока, пророк Изекииль, чтобы без толку валяться!

Маша открыла глаза, уверенная, что обладатель такого голоса может быть только очень красивым и добрым мужчиной, а не страшным и злым. Она опешила. Около нее, прямо на ложе-очаге сидел огромный ворон. Маша была уверенна, что где-то его видела раньше, но не могла никак вспомнить, где. Маша приподнялась, оглядела избу. Никого больше нет. Снова посмотрела на ворона, осмотрела его блестящий бронзой перья, его мощный суровый клюв, мощные когтистые лапы. Ворон показался ей очень странным, но почему, она не могла понять. Снова оглядела избу, ища того, кто мог с ней говорить. Никого. Задумалась.

– Вы где? – окликнула она того, кто мог с ней говорить.

– Я здесь, – ответил тем самым голосом ворон.

До нее дошло, почему ворон казался ей таким странным. Он был одет в мужскую старинную жилетку, а на его клюве сидели очки. И самое главное – он говорил! Маша упала в обморок.

Очнулась она от того, что ворон ласково хлопал ее по щекам крылом и говорил:

– Не надо обмороков. Я и без них знаю, что очень красивый. На тебя много событий свалилось за прошлую ночь. Ты пошла гулять в лес, забрела в тайгу и оказалась тут. Теперь ты будешь жить со мной в этой избушке.

Маша с трудом выдавила из себя:

– Ты умеешь говорить?

– Как видишь! – ворон забавно развел крыльями, как если бы это были руки. – Я фамилиар, помощник ведьм, учитель. Мое имя – Абрахас. Я очень ждал тебя. Ух, как мы с тобой заживем! У меня столько планов. Тысячи разных планов! – веселился ворон, опустившись на пол. – Ну чего ты лежишь? Спрыгивай! У нас полно работы. Тут надо навести порядок. Но сначала я тебя накормлю.

Ворон взлетел на спинку стула и перьями, словно руками, развязал узелок на столе.

– Я принес тебе молока, мяса, булочек и еще кое-чего.

Маша слезла с печи.

– Ой, да тебя всю комары искусали, – заметил Абрахас. – Но это ничего. Сегодня сделаешь отвар из трав с заговором, опрыскаешь избу внутри, и комары сюда больше никогда не залетят.

Девочка надела свою высохшую одежду и села за стол. Она завтракала булочками и запивала их молоком. Мясо ворон предложил ей зажарить позже. Пока Маша завтракала, Абрахас рассказывал ей о себе.

– Мне уже триста лет. Сперва я жил в Италии, где слушал лекции, то есть, уроки, в Болонском университете. Потом я жил в Испании в мансарде церкви доминиканского монастыря…

– Но Доминикана же не в Испании, а в восточной части острова Гаити, – поправила Маша.

– Ты сильна в географии, что и мне по нраву, но я имел ввиду поповник. Это место, где собирается много попов.

Маша хихикнула.