Лесная ведьма

На следующий день Роберт продолжил читать книгу. В ней было описано несколько способов получить бессмертие, но для приготовления зелья нужны были травы и другие вещи, которых у врача не было, и он не знал, где можно найти всё необходимое, чтобы приготовить зелье.

В книге было сказано, что сделать человека бессмертным может ведьма, обладающая большой силой. А Роберт знал, что где-то в лесу, уже очень давно живет старая ведьма, но найти её непросто, так как она очень редко появляется среди людей. Еще в детстве будущий лекарь слышал про ведьму, которая живет в лесной чаще, но иногда она всё же выходит из леса и является людям… Старожилы говорили, что появление этой старухи не сулит ничего хорошего. После её появления начинается засуха, война, голод или эпидемия.

Последний раз ведьму видели незадолго до того, как началась чума. Понимая, что даже такой врач как он, самостоятельно не сможет приготовить бессмертное варево, Роберт решил найти ведьму и попросить её об этом. Конечно, ему было страшно отправляться в дремучий лес к древней старухе, но другого выхода просто не было. Узнав от деревенских стариков, где примерно обитает лесная ведьма, Роберт отправился на поиски её жилища. Он прихватил с собой книгу, в которой были рецепты приготовления зелья, и золото, которое получил от непрошеных ночных гостей.

Роберт шел по лесной тропинке, не зная, куда она ведет и где ему искать дом ведьмы. Пройдя несколько миль и утомившись, врач присел немного отдохнуть. Он забрел в такую чащу, что ему стало страшно, и он уже начал жалеть о том, что зашел так далеко. Лес вокруг него стоял сплошной стеной и Роберту стал жутко от того, что он не сможет отсюда выбраться. Врач вскочил на ноги и стал искать дорогу обратно, но он потерял ориентиры и никак не мог понять, куда ему теперь идти. Он бросался то в одну сторону, то в другую, то бежал куда- то, то шел, пытаясь найти тропинку, по которой пришел сюда.

Наконец, выбившись из сил Роберт упал, лег на спину и стал смотреть в небо, по которому плыли белые облака. Ветер качал верхушки огромных деревьев, птицы летали высоко в небе, и старику казалось, что этот лес больше не отпустит его… Врач закрыл глаза, перед ним промелькнула вся его жизнь. "Вот и всё", – подумал он, – я пришел сюда в поисках бессмертия, а умру глупой смертью в глухом лесу…"

В лесу стояла мертвая тишина, только и слышно было, как качаются ветви деревьев, и шумит ветер. Вдруг неожиданно Роберт услышал, что где-то неподалеку каркает ворона. Он поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда раздавалось карканье. Это воронье карканье звучало в лесной тишине как-то странно, пугающе и зловеще. Старый лекарь встал с земли, и сам не зная, зачем пошел на карканье вороны, которое, как ему показалось, звало его куда- то.

Вскоре Роберт увидел большую ворону, которая громко каркала и перелетала с одного дерева на другое, а врач шел за ней и ждал, что будет дальше. Он прошел довольно много и уже хотел повернуть обратно, опасаясь, как бы ворона не завела его туда, откуда вообще нет выхода, но вдруг увидел, как птица села на крышу какой-то старой лачуги. Эта хижина стояла среди дремучего леса и была вся покрыта мхом и травой, а на её крыше сидели вороны и каркали, ведя между собой разговор на одном им понятном языке.

Врач стоял напротив дома ведьмы, в этом у него не было никакого сомнения, но постучать в дверь он не мог, из-за внезапно охватившего его страха. Он боялся даже пошевелиться и смотрел на дом лесной колдуньи широко раскрытыми испуганными глазами. Ему очень захотелось убежать отсюда подальше, но ноги и руки не слушались и врач стоял как вкопанный, чувствуя, как страх парализует всё его тело. Неожиданно дверь хижины распахнулась и из неё вышла старуха, одетая в старое черное платье. Она приблизилась к Роберту и пристально посмотрела ему в глаза.

– Кто ты такой и зачем пришел сюда?, – спросила ведьма, но врач не мог вымолвить ни слова.

Старуха оглядела человека с ног до головы и снова заглянула ему в глаза. Увидев сильно испуганного пришельца, ведьма ухмыльнулась и провела перед его лицом костлявой рукой. В ту же секунду Роберт почувствовал, как парализующий тело страх отступает и покидает его. Спустя минуту он уже не чувствовал никакого страха, а, наоборот, ощутил в себе уверенность и желание добиться той цели, ради которой пришел сюда.

– Так что тебе здесь нужно? – снова спросила ведьма, видя, что человек пришел в себя и может говорить.

– Я пришел, чтобы попросить о помощи, – ответил Роберт, – я хочу получить бессмертие, и я слышал, что ты можешь в этом помочь…

– Хочешь получить бессмертие…, – усмехнулась старуха, – А зачем оно тебе?

– Я врач и мне нужно многое сделать,– ответил Роберт,– а одной человеческой жизни для этого мало… Поэтому я и пришел сюда, и я заплачу золотом, если сделаешь меня бессмертным… И еще у меня есть вот это…