Лесник

— Даже приходилось самому там гостить — кивнул он — Вам в голову тоже пришла мысль, что до князя новости дойдут только через пару дней?

— А маг ветрра девятой ступени может добежать менее чем за один — хмыкнул я.

— Рискованная затея.

— Да. Но идти, не дожидаясь союзников, одним исполчением северрной марки по мне ещё рискованней.

— И всё же давать врагу время ещё хуже, поверьте мне — слегка скривился он, давая понять, что тут подробных объяснений не даст — Особенно если оставлять в его руках мою двоюродную сестру.

— А если не оставлять? — вернул я разговор в конструктивное русло.

— Тоже риск, но меньший — покачал он головой — Хорошо, я с вами. Несмотря на опасность, шансы у нас неплохие.

От такого захода я как-то даже опешил и переспросил:

— Вы со мной?

— Родная кровь священна, особенно в этом деле. А вы собрались идти один?

— Думал взять волка и брата Вэя — хмыкнул я — Ладно, получается четверо и на зверя вас сажать не надо.

Дальше началось обсуждение плана и прикидки по вариантам того, как проникнуть во дворец. Правда сугубо черновые, времени было мало, а спать после марша и боя хотелось. Маги — существа выносливые, но некоторые дела лучше делать на свежую голову, чтобы избежать ошибок. Так что кратко поговорив, мы отправились поспать до рассвета. С утра правда пришлось огорошить Эфрима, что он тут временно снова главный, благо уважение тэнов уже было у бывшего полусотника в кармане, а у воинов князя не было обширного обоза, который нужно долго и нудно грабить, решая кому и что перепадёт. Враг тоже шёл налегке, делая ставку на скорость. Да и на своей земле с тем же фуражом у них было всё хорошо. Брат Вэй с утра был разбужен и поставлен перед фактом, подкреплённым волей члена королевской фамилии, но он с Лизем должен был остаться за стенами города в группе прикрытия, если её можно так назвать. В прошлой жизни я служил в войсках попроще и в правильной терминологии тех, кто проводит специальные операции, понимал не очень много, хотя кое-чего конечно нахватался. Потом начался забег, пока Жэндэ меня не спалила. Патриархат — патриархатом, а невеста из меня всё-таки уже начинает вить верёвки. То ли ещё будет, если раньше срока не скопычусь.

Во пути же я размышлял о своих поступках и решениях. С одной стороны жизнь в этом мире у меня сложилась так, что я вырос изолированным от человеческого общества и на людей в целом мне часто было глубоко фиолетово. На Земле они убивали друг друга по разным поводам и палками с камнями, и ракетами со снарядами. В этом мире самым могучим и, наверно, популярным инструментом у двуногих была магия, но фундаментально это мало что меняло. Было бы за что убивать. Но однако с какого-то момента я начал врастать в общество людей и перенимать их повадки. Так или иначе я получал больше силы, больше денег и больше влияния, а затем употреблял их на то, чтобы вновь получить больше и первого, и второго, и третьего. Такова природа человека и надо признать, что я не свободен от неё полностью. Наоборот, чем больше с ними общаюсь, тем больше становлюсь похожим на них, бытие определяет сознание. Пожалуй меня отличает от подавляющего большинства аристократов то, что все вышеназванные вещи для меня не самоцель, а инструмент. Ещё в тот вечер, когда я отправился убивать бандитствующих наёмников, я сделал это, чтобы спасти жителей охотничьих деревень от радости визита солдат удачи, остальное шло просто бонусом. Во мне вообще жило некое внутреннее убеждение, что людей надо спасать в том числе от других двуногих, как звери спасают лес от огня. Но я не мог до сих пор с уверенностью сказать, чем оно продиктовано. Какими-то идеями гуманизма, доставшимися мне от прошлой жизни или чем-то иным? Я ценил жизни представителей собственного вида пожалуй больше, чем остальные люди в этом мире. Ну, по крайней мере если брать в расчёт большинство тех, кто высоко поднялся по Лестницам. Очень для многих из них не-маги и не-аристократы — скорее животные, наделённые даром речи, нежели именно люди.