Лесник

– Света! Светочка! Деточка! Как же?.. Где же это ты?.. Мы ж искали неделю!.. – женщина дрожащими руками отперла калитку и со слезами на глазах обняла изумлённую Свету. – Живая! Нашлась! – и закричала в сторону приоткрытой двери дома. – Люба! Любаша! Нашлась! Света нашлась!

Люба выбежала из дома в тапочках и халате и бросилась к подруге со словами:

– Светик! Пришла! Вернулась! А мы уже самое плохое думали. Я за неделю все глаза выплакала. Ну, слава Богу, теперь всё хорошо! Пойдём, пойдём скорее.

Любаша потянула Свету в дом, перехватывая у неё корзину с грибами, удивляясь:

– Грибы? Подруженька, да где ж ты была? Неужели неделю их с собой таскала?

Светлана зашла в дом, в голове стучала лишь одна мысль, которую она выхватила в этой суете: её искали неделю…

Девушка, словно в тумане, слушала разговор подруги и её близких. Смысл слов никак не хотел укладываться в её голове. Лишь обрывки фраз доходили до её сознания.

– Бедная девочка, совсем не в себе… Хочешь отдохнуть, Светик? Кушать? Надо в спасотряд сообщить и в полицию… Любаша, позвони Никитину…

Потом была поездка в районный центр и долгий разговор с руководителем спасотряда Никитиным Павлом Сергеевичем и лейтенантом полиции Зуевым Владимиром Николаевичем. Вопросы они задавали по очереди и тщательно записывали ответы в рабочие журналы. Никитин, строгий мужчина, лет сорока, устало смотрел на девушку.

– Значит, Вы, Светлана, утверждаете, что пробыли в лесу сутки или двое?

– Да, мне так показалось…

– И Вас приютил, а позже вывел из леса, мужчина, назвавшийся лесником?

– Да.

– Как его имя? – молодой Зуев был полон энтузиазма докопаться до истины.

– Я не знаю. Он не назвал его.

Оба оторвались от записей и выжидающе уставились на Свету.

– Почему?

– Сказал, мне не нужно знать его. Ну, потому что до рассвета я уже окажусь дома. Мне показалось, что так и было. Я выспалась. А к утру, лесник показал дорогу к дому, – Светлана умолчала о бурной ночи.

– И этот «лесник» вывел Вас в деревню отсюда? – Никитин ткнул пальцем в карту. – Со стороны болот?

– Да. И Вы задаёте мне этот вопрос в четвёртый раз!

– Чёрте-что… – руководитель спасотряда бросил ручку на стол. – Нет в нашем районе никаких лесников.

– А то, что у Вас день за семь, вообще выглядит как сказки, – добавил Зуев.

В этот момент дверь распахнулась. В кабинет без стука вошёл пожилой грузный мужчина. Поглядел на Свету и добродушно пробасил:

– А, потеряшка!.. Здравствуйте, все! – повернулся к Никитину. – Сынок, ты скоро? Мать помочь просила, помнишь?

– Помню, – со вздохом отозвался тот. – Только не знаем с Зуевым, как эту историю оформить и сколько это займёт…

– Представляете, – услышав свою фамилию, полицейский решил тоже поговорить с отцом Павла Сергеевича. – Неделю куча народа искала эту мамзель, а она утверждает, что провела в лесу сутки, переночевала в избушке лесника, а утром этот загадочный персонаж вывел её из леса со стороны болот.

Отец Никитина слушал, задумчиво потирая подбородок рукой, а потом подошёл поближе к столу.

– Покажи-ка мне карту, Паша.

Некоторое время они провели, склонившись над картой, а потом пожилой мужчина сказал:

– Знаешь, сынок, вспомнилась мне сейчас одна старая история. Ещё в советское время приезжали в Кумеково товарищи с геологоразведки. Изучали местность на предмет осушения болот и добычи чего-то там полезного. Тогда на скорую руку и поставили в лесу избушку. Как раз там, где болота, – он помолчал, глядя на сына, и продолжил. – Закончилось тогда для них всё плохо. Один за другим специалисты те сгинули в трясинах. Последний вышел из леса в Кумеково абсолютно седым. Внятно объяснить ничего не мог. Мычал и трясся, а на вопросы про лес лишь твердил: «Нечисто… нечисто…». Так его в психушку и отправили. Что с ним дальше было, пришёл ли он в ясное сознание – не знаю. К домику ездили милиционеры, следователи, только ничего не обнаружили, следов преступления не было, поэтому уголовное дело прекратили. Списали исчезновение троих человек на болото.

Светлана, молча и внимательно выслушала рассказ, а Никитин, немного подумав, спросил:

– Папа, а ты лично знаешь кого-то, кто тогда там всё осматривал?

– Да, вот сосед наш Ефремов, он же в те годы следователем работал. От него эту историю я и услышал.

– Дядя Семён? Как думаешь, пап, он сможет нам туда дорогу показать?

– А почему нет? Всё равно дома сидит, скучает.

– Тогда надо ему позвонить. Володя, ты при оружии? Неизвестно ещё, что за «лесник» там скрывается.

Глава 4

Спустя час полицейский «уазик» ехал через лес. Заросшая травой дорожка едва угадывалась. Тем не менее, Семён Ефремов, бывший следователь, а ныне пенсионер, уверенно показывал куда поворачивать. Кроме него, в машине находились Никитин и Светлана, а за рулём – Зуев.

– А вы, Семён Викторович, дорогу так хорошо помните, словно вчера здесь проезжали, – заметил лейтенант, когда Ефремов указал на очередной малоприметный поворот впереди.

– Я, Вова, когда дело геологов вёл, каждый день туда мотался и разве что носом там землю не рыл в поисках хоть каких-то улик. Так, что дорога эта на всю жизнь в памяти осталась.